XII INTRODUCTION

qu'il a cru devoir lui joindre, mais dont il paraît disposé à reconnaître qu'elle n'a pas la même force démonstrative. Lorsque paraît le livre poslliume de M™* de Staël sur la Révolution, il lui communique les réflexions qu'il lui su'^^'j^ère et dont il se prépare à faire la matière d'un volume (i); en vérité, il n'est pas tendre pour la fille de M. de Necker dont le livre venimeux fait mentir, dit-il, le proverbe morte la bète, mort le i^enin, (?.); il lui reproche de n'avoir vu la Révolution qu'à travers une double passion, son affection pour son père, son admiration pour l'Angleterre, et de n'avoir su écrire, en définitive, qu'un roman sur la politique et la société. Il la met en garde contre la confusion du pouvoir absolu et du pouvoir arbitraire, où tombe volontiers l'auteur des Considérations et dont elle se fait une arme facile contre l'ancien régime. Il lui vante, en opposition aux faiseurs de systèmes et aux constructeurs de constitutions, les ennemis du factice et de l'artificiel, ces esprits clairvoyants qui savent reconnaître dans la société l'œuvre même de la nature, les Maistre, les Rurke, les Gentz, les Haller (3). C'est à lire, lui dit-il en lui signalant le Pape, dont il ne peut cependant adopter sans réserves la doctrine sur les rapports du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel. 11 lui recommande la lecture de VEglise Gallicane et des Soirées de Saint-Pétershourg . Il lui révèle la Bestaiiration de la science politique, dont la pensée est, de l'aveu même du publiciste Suisse; en si parfait accord avec celle de la Législation Primititie. C'est le même combat contre la funeste et absurde chimère d'un contrat social.

Mais, sans doute parce qu'il se savait compris, Ronald s'abstenait de développements suivis, se bornant le plus souvent h de brèves allusions. Ce ne sont donc pas les conceptions philosophiques ou sociales qui tiennent la plus grande place dans la correspondance : l'actualité historique on constitue la matière principale.

Ronald entretient complaisammeni M"'® de Sèze des menus faits du moment. Il lui relate conspirations et complots, qui éclatent sur tous les points du territoire, à Lyon, à Relfort, à

(1) Oh.<iervaiio7}s sur l'ouvr. de M™« de Staël, etc. (voir Lettres de iiltI, et des 3 et 18 juillet 1818).

(2) Lettre du 3 juillel 1818.

(3) Voir tettres du 28 aoûl 1810, du 10 avril 1820 et du 20 mars 1821.