INTRODUCTION XV

lour familier et leur libre abandon, elles trahissent un homme privé, dont les tendresses inattendues font contraste avec la dureté des principes de l'homme public, l'homme du monde qui trouve du charme à la conversation des dames, le père de famille soucieux de reconstituer une fortune grandement ébréchée par la Révolution et attentif à assurer l'avenir de ses enfants et petits-enfants (i), le propriétaire qui ne quitte qu'à regret le sol où il a grandi (ses chers « rochers ») et qui s'inquiète de l'état des travaux, d'un terrain à défricher, d'un bâtiment à réparer, etc., en un mot un Donald intime que ne laisse guère soupçonner son œuvre philosophique et politique. Il revient avec insistance sur l'état de sa fortune. Certes, pour son compte, il se résignerait aisément à n'avoir plus l'aisance qu'il a connue jadis, et, en particulier, pour conserver son indépendance il ferait volontiers au pouvoir l'abandon des faveurs qu'il en reçoit; mais il n'est pas seul, il a la charge d'une famille nombreuse. « Hélas! ils peuvent continuer leurs bienfaits, confie-t-il à sa correspondante en lui parlant des ministres qu'il combat (2), je me trouve assez malheureux ce les accepter. Mais dix-huit personnes grandes ou petites, à peu

(1) De son mariage avec Elisabeth, Marguerite de Guibal de Combescure, née en 1754 au Vigan (proche parente, par son grand-père paternel, du Chevalier d'Assas), il avait quatre enfants (trois autres étaient morts en bas âge ou très jeunes) : Henri de Donald (1778-1848), qui, de son mariage avec Louise de Vivenq de Ladoux, n'eut point d'enfants. Avec son frère Victor, il avait suivi son père dans l'émigration et été mis au collège St-Charles à Heidelberg. Il est l'auteur d'une Notice biographique sur son père (Leclère, Paris 1841). — Victor de Donald (1780-1871), qui laissa plusieurs enfants, dont l'un (Victor) fut maire de Montpellier et membre de l'Assemblée Nationale de 1871 et dont l'autre (Maurice) est le père du représentant actuel de la famille, qui nous a communiqué la copie des Lettres à M™e de Sèze. Inspecteur, puis recteur de l'Académie de Montpellier (dans les premiers mois de 1815), il avait quitté l'administration aux Cent-Jours. En 1822, il fut à nouveau appelé au poste de recteur de Montpellier, qu'il occupa jusqu'à la Révolution de juillet (il refusa de prêter serment à Louis-Philippe et fut mis à la retraite). Il a publié une Vie de son père (Avignon, 1853), des Mélanges philosophiques (1833), des Recherches sur la cosmogonie de Moïse (1835) où il compare le récit de la Genèze gux théories scientifiques sur l'originf et les révolutions de l'univers, et une traduction en vers des Ducoliques de Virgile. — Anne, Henriette, Elisabeth de Donald (1783-1856), qui, de son mariage avec Louis, Alexandre d'Arnal de Serre, eut neuf enfants. — Maurice de Donald (1787-1870), qui avait été ordonné prêtre en 1812, après des études faites au collège; des Pères de la Foi d'Amiens et au séminaire de Saint-Sulpice et qui devint archevêque de Lyon (1834) et cardinal (1841), après avoir exercé le ministère' ecclésiastique comme vicaire à Paris, (1816), comme grand vicaire à Chartres (1817), comme aumônier du duc d'Artois (1819) et comme évêqur du Puy en 1823. (En 1816, il avait accompagné à Rome, en qualité de secrétaire, Mgr de Pressigny, évêque de Saint-Malo, ambassadeur de France auprès du Saint-Siège).

(2) Lettre du 3 août 1817.