XVIII INTRODUCTION

ceux qui sous un penseur aiment à découvrir l'homme. Aussi sommes-nous particulièrement heureux de pouvoir publier ce qui reste de la correspondance échangée entre de Donald et M'"" deSèze(i).

(1) Nous faisons crifc publicalion d'après une copio que nous a très obligeamnicnl confiée M. le V^^ de Bonald, anière-petit-fils du philosophe (Toulouse, \7> rue Vélane) et daprès les originaux, dont M. lîotnain de Sèze, pelit-fils d(.' la coirespondanle de Bonald ((vliàleau de Hasleire, près d'Eyran; Bordeaux, rue l'oquelin-Molière, i)) nous a foit ainiablenienl donné connaissance. Dans h' travail de collation de la copie et des originaux, nous avons eu le très précieux concours de MM. B. de Sèze et D. de Sèze, son fils, qui familiers de longue date avec l'écriture du correspondant de leur aïeule, nous ont donné le fil pour nous retrouver parmi des caractères, fort nets d'apparence, mais en réalité fondus le plus souvent les uns dans le« autres, et dans des phrases d'où la ponctuation est généralement absente et où ne se rencontrent pas, à proprement parler, de majuscules qui, à défaut de ponctuation, pourraient être d'utiles points de repère. Ce n'est pas sans peine que nous avons déchiffré le texte, dont nous savons, d'ailleurs, qu'il ne fut pas aisément lu par celle même pour qui il fut écrit. (Questionnée par son mari sur ce que lui mandait de Bonald dans sa dernière lettre, « je n'ai encore pu la déchiffrer, lui répondit M™*' de Sèze, je ne lai reçue que d'hi«'r »). Nous avons même dû renoncer à lire quelques mois, en très petit nombre, il est vrai : nous les avons signalés en note. Nous avons retrouvé dans l'original quelques-unes des négligences ou des incorrections que nous avions relevées dans la copie et qu'expliquent évidemment les conditions dans lesquelles certaines lettics furent écrites (à la Cliand)re, dans le bruit des débats, ce oui exposait Bonald, il s'en excuse d'avance, à laisser glisser sous sa plume quelqu'un des mots qui frappaient ses oreilles) : nous les avons fait suivre de (sic).

Adressées (sans autre indication) à « Madame Victor de Sèze, à Bordeaux w, (elle habitait rue Gouvion, et plus tard rue des Remparts, 23, dans une maison dont avait hérité son mari), les lettres ne portent pas toujours une date précise : parfois le quantième seul figure, sans mois ni an. Dans la copie, on a comblé cette lacune, mais quelques erreurs ont été commises. Nous avons fait les rectifications nécessaires, en ayant d'ailleurs soin de mettre en crochets tout ce qui n'est pas de la main même de Bonald.