VIII INTRODUCTION

rontre le régent, avait été enfermé, pendant quelque temps, dans l'île Sainte-Marguerite. Son enfance s'était écoulée à la campagne, sous la garde d'une vieille tante et marraine qui lui donna, en la mariant, le château d'Eyran (i), bien de famille qui fut, toute sa vie, sa résidence d'été. Ni de cette tante, ni de personne autre, elle n'avait reçu de leçons, s'élevant elle-même, par des lectures livrées à son propre choix (2). Mariée une première fois, à l'Age de douze ans, à son cousin, le G*® de Raymond, elle était devenue mère à quatorze ans (3). A la Révolution, elle avait quitté la France avec son mari qui, après le désastre des émigrés, fut de ceux qui périrent dans les sables de la Hollande. Elle s'était remariée avec Victor de Sèze(4), qui, après avoir exercé la médecine et avoir été député aux Etats généraux, occupait, depuis 1795, la chaire d'Histoire à l'Ecole Centrale de la Gironde, en attendant de recevoir, dans l'Université impériale, les fonctions de Recteur qu'il conserva jusqu'à sa mort. Elle eut de cette seconde union une fille et un fils (5), dont les noms reviennent sans cesse dans les lettres de Ronald.

(1) Dans la Gironde, près de Saint-Médard d'Eyran (dans le canton de la Bride, dont Castres était autrefois le chef-lieu). Le château est à 5 kilomètres environ de celui de Montesquieu.

(2) VAdèle et Théodore ou Lettres sur V Edite atiorx de M™e do Genlis fut, nous dit-on, son livre de prédilection.

(5) Son fils, le C*e de Raymond, devint directeur des Douanes à Bordeaux.

(\) Né à Bordeaux en 1754, il était de six ans plus jeune que son frère Romain, l'illlistre défenseur de Louis XVI. Docteur de l'Université de Montpellier, chargé d'un service à l'Hôtel-Dien de sa ville natale, il s'était fait, de façon originale, le champion du vitalisme dans un ouvrage qui avait attiré sur lui l'attention des médecins et dos philosophes, Rerherehes physintogiques et philosophique.s sur In ftensibilité. (Prnult, Paris, 1781)). Député aux Etats généraux, en 1780, professeur à l'Ecole Centrale de la Gironde, de 170.'> à 180*2, il fut nommé le 20 juillet 1809, professeur de philosophie et doyen de la Faculté des Lettres de Bordeaux et le- 24 aortt suivant, recteur de l'Académie. (Le cumul de ces trois fonctions, sans doute pour des raisons d'économie était assez fréquent. Cf. Aulard, Napoléon et Je ^toiwpoJe Vuiversilaire, p. 2/».% et 552). Le 10 juillet 181,0, il reçut le diplôme de docteur ès-lettres. Aux Cent-Jours, il ahandonna ses fonctions de recteur, qui lui avaient été conservées il la l^e Restauration et qu il reprit à la 2® Restauration. (Son allacliement à la royauté lui avait valu de faire partir du Conseil du duc d'Angoulême qui, en 1814, avait étahli son quartier général à Bordeaux). En 1810, il fut désigné par Laîné pour faire partie d'une commission chargée d'apporter des réformes à l'Instruction puhlique. FI mourut en 1850 (voir Lettre du 7 avril). M™« de Sèze lui survécut jusqu'en 1851.

(5) Indiana de Sèze, qui épousa M. Doazan, contrôleur des contrihutions directes (dans les Basses-Pyrénées, puis dans la Gironde), et Aurélien de Sèze qui, après un court passage dans la magistrature, fut une des gloires du barreau de Bordeaux et représenta son département, sous la seconde République, à l'Assemblée constituante et à l'Assemblée législative (MM. Romain de Sèze et Aurélien de Sèze, avocat à Bordeaux, sont ses fils).