XVIII INTRODUCTION

la bannière de Tenvahisseur, reconnaissent pour souverain Charles-Gustave. Un projet de démembrement de la Pologne est élaboré.

Réfugié à Glogau, en Silésie, Jean-Casimir assisterait, sans l'énergie de la reine, à sa ruine totale. Marie-Louise relève son courage. Avec Augustin Kordecki, moine guerrier qui résiste dans la dernière forteresse du royaume, elle est Tâme de la défense. Un patriotisme ardent maintenant la soulève. Elle fait appel aux puissances intéressées au salut de la Pologne, à la France, qui atermoie, gênée par son alliance avec la Suède, à l'Autriciie qui arrêtera l'assaut des barbares de Test et interviendra à l'ouest. Elle engage dans la guerre sa fortune et ses joyaux. Elle rappelle au sentiment du devoir national les palatins qui, par ambition ou par cupidité, ont prêté leur concours à la cause suédoise. Elle parvient à provoquer la confédération de Tiszovcé à laquelle participent bientôt les seigneurs et les nobles un instant égarés. Elle réunit des armées, oblige Jean-Casimir à rentrer en Pologne. Par ses soins, différentes villes sont reprises à Tennemi. Battu par Gzarniecki, Charles-Gustave perd Varsovie. Et lorsque le Suédois et le Brandebourgeois s'avancent à nouveau devant la capitale, Marie-Louise, rentrée dans la ville à demi brûlée, héroïque au milieu de son peuple, assiste aux combats, fait dételer les chevaux de son carrosse pour traîner l'artillerie aux endroits favorables, dirige le tir des canons et, assise sur un tambour, dîne sur ses genoux.

Une telle fermeté méritait une récompense. Secourue par l'Autriche et le Danemark, victorieuse des Moscovites et des Cosaques à Polonka et à Czudnov par les armes de Czarniecki et de Lubomirski, reconduisant peu à peu le Suédois et le Brandebourgeois dans leurs états, la Pologne