XX INTRODUCTION

compétitions souvent armées. Et il apparaît bien que Marie- Louise songe à cette réforme et que toute sa politique y tende d'une manière détournée. A la vérité, ayant perdu ses propres enfants en bas âge, elle ne peut qu'amorcer pour l'avenir ce remaniement du statut polonais. Mais, du moins, va-t-elle s'efforcer de diriger vers le trône, à défaut de sa descendance directe, sa descendance indirecte, quitte à cette dernière de compléter son œuvre.

L'unique survivante de ses sœurs, Anne de Gonzague, après un pseudo-mariage qui fit scandale avec Henri de Guise, archevêque de Reims, s'était, en 1645, remariée à Edouard de Bavière, prince palatin du Rhin. De ce mariage étaient nées trois filles, Louise-Marie, Anne et Bénédicte. Privée par le sort d'une lignée, Marie-Louise pensa à adopter l'une de ses nièces et à lui léguer la couronne. Louise-Marie, l'aînée, dépourvue d'attraits physiques, et destinée, par suite, au couvent^, fut par elle écartée au profit d'Anne, sa cadette. Sur celle-ci se concentra toute sa sollicitude. Mais avant de lui transmettre un royaume, il fallait lui choisir un époux qui eût quelque chance d'être accepté par les Polonais et de faire leur union.

Les vues de Marie-Louise ne se dirigèrent pas d'abord vers la France. Elle gardait rancune à Louis XIV et à Mazarin de n'avoir point secouru la Pologne en des conjonctures tragiques. Elle inclinait plus volontiers vers TAutriche où son agent, le comte Morsztyn, entamait des négociations sur cette question matrimoniale. Mais elle y souhaitait, pour épou.v de sa nièce, rien moins que l'archiduc Charles, et la cour de Vienne hésitait. Pour ébranler cette

1. Elle eut, comme on le verra dans la correspondance des Condé, le dessein d'y entrer. Elle ôpousa, dans la suite, le prince rhingrave de Salm.