XXVI INTRODUCTION

monarchie dynastique, c'esl-à-dire en supprimant la rivalité des concurrents au trône, en réduisant la puissance des seigneurs, en créant une unité nationale, cette reine eût peut-être évité au royaume la douleur du démenbrement et le martyre de la sujétion. On ne comprit point de son temps l'élévation de son patriotisme. Des haines aveugles l'entourèrent. Plus tard, trop tard, les Polonais lui rendirent justice.

Quels qu''aient été, au cours des événements, et surtout jusqu'en 1660, les sentiments de Marie-Louise pour la France, il semble qu'elle ait toujours tourné avec complaisance son regard vers Paris. Elle avait connu, dans cette ville, tous les personnages, hommes ou femmes, de quelque mérite, ceux, en particulier, qui concourront à la gloire du règne. Elle ne pouvait, sans regret, se désintéresser d'une société qui lui procura les plus doux moments de sa vie et abandonner maints commerces longtemps appréciés. En elle survivait, malgré son inclination à l'égoïsme, un fond de bonté. Difficilement elle arrachait de son cœur une amitié ancienne. Enfin elle était demeurée, comme beaucoup de femmes, au milieu des dures épreuves et des terribles soucis, sujette à la curiosité.

C'est pourquoi elle ne rompit jamais, même à l'heure où les relations furent le plus tendues entre les deux royaumes, avec cette partie de sa première patrie qu'elle exceptait de la |)oIiti(]ue. Nombreux étaient, à Paris, les correspondants et les correspondantes qui lui envoyaient les nouvelles, et non point les nouvelles d'ordre supérieur, mais les anecdotes en circulation à la cour et à la ville, les poésies, les