INTRODUCTION XXVII

proses, les épigrammes môme et les vers de ballets. M""" de Choisy, i\f™* de Langeron, M'"'' de Maure, plusieurs autres personnes, comme le maréchal, de Gramont, bien informées par leur situation mondaine, se chargaierit, chaque semaine, de lui adresser sa pro vende de racontars. Et ainsi il lui semblait qu'elle retrouvait une physionomie de son milieu lointain, une image de sa jeunesse enfuie. Elle répondait peu ou point du tout, n'en ayant pas le loisir, aux facéties que lui contaient avec humour, pour la distraire, ses plumitifs. Elle se contentait d'envoyer, parfois, en signe de contentement, quelque beau tapis, quelque magnifique fourrure ou quelque boîte ornée de diamants. Comme le cardinal de Richelieu, elle avait besoin d'une diversion gaie aux préoccupations des affaires.

On ne sait quel a été le sort de ces correspondances intimes. Elles ont dû ôtre détruites au cours des révolutions que subit la Pologne à travers les siècles. Il en eût été de même assurément des précieuses lettres du Grand Gondé et de son fils, Henry-Jules de Bourbon, duc d'Enghien, si le secrétaire de Marie-Louise, Des Noyers, ne les avait conservées et restituées, à sa mort, en même temps que sa bibliothèque et ses papiers.

Les Condé furent amenés par les circonstances à entreprendre cette gazette hebdomadaire. M. le Prince, nous l'avons dit, était un très ancien ami de la reine. Lorsque celle-ci quitta la France, il grossissait l'escorte qui l'accompagnait dans sa traversée de Paris. En se séparant, au témoignage de Marie-Louise elle-même, ils se promirent de conserver, sans altération, l'affection qui les unissait. Et ils se tinrent parole. Les événements les empêchèrent de correspondre autrement que pour prendre part à des