XXVIII INTRODUCTION

joies ou à des afflictions réciproques. Mais la Palatine maintenait entre eux le contact.

Ce fut seulement vers 1660, après la rentrée en France de M. le Prince, et l'affaire de l'élection ayant été engagée, que les relations épistolaires prirent quelque régularité.. Le ton des lettres demeure longtemps circonspect et quasi officiel. On s'appelle, de part et d'autre : mon cousin, madame. On se prodigue les compliments. Puis, peu à peu, on manifeste plus d'abandon. La perspective d'une union entre les deux familles active la sympathie des termes. La reine de Pologne la première désire plus de familiarité : « Je souhaite avec ardeur, écrit-elle à M. le Prince, vivre avec vous dans une entière confidence. Il faut, pour commencer, laisser les cérémonies. » Plus tard, elle se fait encore plus pressante : « Je vous demande présentement, ajoute-t-elle, la cessation des compliments et que nous vivions en frère et sœur. » Délibérément, dès lors, elle appellera le prince : mon frère, et le ducd'Enghien : mon fils. Mais ni l'un ni l'autre n'adopteront une telle simplicité. Ils continueront, comme il fut toujours dans leur caractère, à surcharger leurs débuts et leurs fins de lettres, de compliments et de preuves de déférence.

Mais, cette formalité remplie, ils rejetteront les cérémonies et parleront à cœur ouvert. A la fin de 1663, après le premier échec des négociations polonaises et le mariage du duc d'Enghien avec Anne de Bavière, reconnaissants à la reine de ses efforts en leur faveur, désolés de ne pouvoir lui apporter une aide matérielle, ils souhaiteront lui offrir, tout au moins, un soutien moral. L'amuser, la distraire, lui rendre moins lourd le poids du fardeau gouvernemental, en lui racontant les « bagatelles » de la cour de France, tel sera leur rôle personnel. Cela ne les empêchera