IV INTRODUCTION

l'heure, et dont toute femme, même cette froide et spéculative femme, dispose en des conjonctures importantes ? On ne saurait le dire. Toujours est-il que Monsieur se déclara féru de tendresse pour elle et qu'il la voulut enlever, puis épouser. Obtenir un résultat de cette sorte, c'était, pour Marie de Gonzague, un triomphe inespéré. Qu'elle maintînt ce fol dans son enthousiasme et elle devenait bientôt, peut-être, belle-sœur du roi de France. Ellle voyait même beaucoup plus loin. Louis XIII ne tenait à la vie que par un fd. Il n'avait point d'héritier. S'il disparaissait de ce monde, une perspective merveilleuse s'ouvrait pour elle.

Mais elle avait compté sans l'imprévu. Il déplaisait fort à la reine-mère que son fils cadet s'engageât dans cette voie périlleuse. Elle avait d'autres intentions matrimoniales à son endroit. Et la guerre fut déclarée. Marie de Médicis et Louis XIII ne se souvinrent plus qu'ils tinrent sur les fonts baptismaux la jeune duchesse de Nevers et que ce parrainage est sacré. Les nécessités de la politique les forcèrent à envisager désormais leur filleule en ennemie. Tout d'abord cependant, et avant d'en venir aux actes, ils essayèrent de la persuasion. Ils exhortèrent Gaston. Ils invitèrent le duc de Mantoue, par la voie diplomatique, à rappeler auprès de lui sa fille. Mais Gaston entra en révolte ouverte et Charles de Gonzague ne se hâta point de donner satisfaction. Le scandale s'amplifia . Les vaudevillistes firent courir maintes chansons gaillardes. Il apparut donc indispensable de recourir à la force.

On envoya quérir à Goulommiers, où elle résidait momentanément chez sa tante, Marie de Gonzague. Elle quitta celle ville suivie d'une escorte de cavaUers. Elle ne savait