X INTRODUCTION

par le simulacre de mariage d'août 1768. Thérèse retira ellemême cet argent de la maison Boy de la Tour en 1772.

Ces fonds ne formaient sans doute pas toute la petite fortune de Jean-Jacques (i). Mais en 1762 ils pouvaient bien en constituer une portion importante. Et s'il les avait mis en dépôt à Lyon, c'est qu'il était parfaitement sûr qu'à sa mort, Daniel Roguinet sa nièce n'en disposeraient que d'une manière strictement conforme à sa volonté.

Un mot encore sur l'illustration de ce volume.

Nous pensons être agréable au lecteur en mettant sous ses yeux les portraits de celles à qui ces lettres sont adressées : nous en donnons deux de la mère, un de la fille.

Le premier, un cravon exécuté en 1751, attribué à Nonnotte, est probablement une première esquisse pour un portrait à l'huile.

Le second est une miniature inspirée d'un portrait peint par Nonnotte, à Lyon, en 1752. Une fort mauvaise reproduction de ce portrait a déjà été publiée dans un ouvrage récent (2), mais, il faut bien le dire, sans l'aveu du propriétaire.

Le troisième, d'après une peinture à l'huile par Charles Steuben, représente A/ûdc/eif/e-Cathenne Delessert au déclin de ses jours.

Nous y joignons l'intérieur de la chambre de Rousseau à Môtiers, — celle-là même où furent écrites les Lettres de la montagne, — reproduction d'une encre de Chine faite d'après nature par Hennezel, dans les premières années du dix-neuxième siècle (3). On remarquera que l'auteur de la légende a. par inad-

(i) Voir à ce sujet le curieux article publié par G. Lenôtre dans le Temps du 19 mai 1909.

(2) Le Prestige de J.-J. Rousseau, par Hippolyte BrFFKNOiu. Paris,

(3) Daniel- François- Béat de Hennezel d'Essert, né le 2,^ mai 1780, épousa en 1805 Charlotte de Freudenrcich. II séjourna de 179J-1805 en Italie, où il se voua au.\ beaux-arts. II a laissé de nombreux albums et souvenirs de vcivaj^e conservés par M. de Mlonay, h Grandson. Il a

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vertance sans doute, fait une confusion de noms : Rousseau, comme on sait, logeait dans la maison de Mme Boy de la Tour, et ce n'est que plus tard que cette habitation passa dans les mains de la famille Girardier (i). Ce dessin, ainsi que les trois portraits que nous venons de mentionner, appartiennent à M. Maurice Boy de la Tour.

Enfin, nous reproduisons une vue de Môtiers-Travers, peinte à l'aquarelle par Louis de Marval, conseiller d'État et châtelain du Landeron (1745- 1803) d'après un dessin de son ami David- Alphonse de Sandoz-Rollin (1740- 1809). Celui-ci, qui fut ministre de Prusse près la Cour d'Espagne, puis à Paris, cultivait les beaux-arts à ses heures de loisir, et a laissé de fort jolies aquarelles représentant des sites neuchâtelois. Il écrivait de Môtiers, le 7 août 1790, à Marval, qui s'était mis à peindre aussi et qu'il aidait de ses conseils : ... « Ainsi, peu et point de musique. Je m'en dédommage en dessinant tout ce que je trouve de pittoresque dans ce vallon : mes esquisses sont en grand nombre, et mes dessins terminés se réduisent à trois. » — Puis encore, d'Aranjuez, le 22 mai 1791 : « Je suis bien aise que tu aies copié la vue de Môtiers ; cela m'évitera la peine d'y retourner pour la refaire. Elle a le mérite d'être fidèle, et c'en est un dans ce siècle de mensonges (2). » — Ce dessin, copié et aquarelle par Marval, appartient actuellement à M. Henri de Marval, à Voëns, qui a bien voulu nous autoriser à le reproduire. Il a, comme le disait Sandoz-Rollin, « le mérite d'être fidèle », et c'est un document d'autant plus précieux, qu'on ne possède guère d'autre vue bien authentique du village de Môtiers-Travers, tel qu'il était au temps où le séjour de Jean-Jacques le rendit célèbre.

gravé le portrait de Charles- Paul Dangeau de la Bélye, né à Vevey, qui con.struisil le beau pont de Westminster, à Londres. (Renseignements dus à l'obligeance de M. G. de Blonay.)

(1) \'o\r Annales 'J.-'J. Rousseau, t. III, p. 247.

(2) Archives de Marval, à Neuchâtel.

LETTRE I A Madame Boy de La Tour, née Roguin, à Lyon.

A Wootton en Derbyshire, le 9 avril 1766 (i).

Je soupirais, chère amie, après un repos dont j'avais grand besoin, et mon premier soin en arrivant dans cet asile est d'y donner de mes nouvelles à mes amis, parmi lesquels vous aurez toujours, ainsi que l'aimable Madelon, la place que vous avez si bien méritée et que mon cœur vous donne si volontiers. Le lieu que j'habite est agréable et solitaire, j'espère y pouvoir couler paisiblement le reste de mes malheureux jours ; mais il est à trois cents lieues de vous : c'est un des plus grands défauts que j'y trouve.

(i) On sait que Hume avait emmené Rousseau en Angleterre. Il y arriva en janvier 1766. Établi à Wootton dès la fin de mars, il ne tarda pas à se défier de Hume et à l'accuser de le trahir, ainsi qu'il l'expose à la comtesse de Boufflers, dans une lettre datée précisément, comme celleci, du 9 avril.

De toutes mes infortunes, celle que je sens le plus cruellement est d'être privé des consolations de l'amitié au moment qu'elles me sont le plus nécessaires. J'en puis ajouter une autre encore plus funeste par ses conséquences, c'est d'avoir trouvé dans de prétendus nouveaux amis empressés à me servir des traîtres liés en secret avec mes ennemis les plus acharnés, et qui, sous le masque d'une amitié perfide, travaillent sans relâche à me perdre et me déshonorer. Grâce au Ciel ils sont découverts ; ils me nuisent sans me tromper, et j'espère que les vapeurs noires qu'ils tâchent d'élever dans les villes ne troubleront point la sérénité de l'air que je respire ici. Je n'avais pas besoin de ce nouveau désastre pour sentir le prix des amis éprouvés, mais il me les fait regretter davantage. Oh ! où est ce digne et bon papa (i), mon bienfaiteur et ami de vingt-cinq ans ? Quelle différence de certaines âmes à la sienne ! Conservez bien ce cher oncle, sa perte ne se réparera pas, chère amie. Je cherche sur la terre des hommes qui lui ressemblent. Hélas ! je n'en trouve plus.

Les dernières nouvelles que j'ai eues de votre santé

(i) Daniel Roguin, né k Yverdon en 1691, était fils d'Augustin- Gabriel Roguin et de Julianne, née Fatio, fille de Jean-Baptiste Fatio, seigneur de Duillier (pays de Vaud). Dans le courant du dix-huitième siècle, un grand nombre des membres de la famille Roguin étaient au service militaire à l'étranger, en France, en Saxe et surtout en Sardaigne, où il a existé un régiment de Roguin. Daniel fut, dans sa jeunesse, officier au service des États-Généraux ; puis il se rendit à Surinam, où il fut fiancé avec une riche héritière, qui mourut avant le mariage. 11 se fixa ensuite à Paris (des lettres de lui montrent qu'il s'y trouvait déjà en i 730), et fut d'assez longues années dans les affaires. Puis il se retira à Yverdon, où il mourut célibataire en 1771. Rousseau, qui avait fait sa connaissance en 1742, l'appelle le « doyen de ses amis ». (La plupart de ces renseignements sont extraits d'une note communiquée par M, Ernest Roguin, professeur à Lausanne.)

m'en faisaient désirer de meilleures; j'espère les apprendre par la première lettre que je recevrai de l'aimable Madelon, car je ne veux pas, tant que vous serez convalescente, que vous m'écriviez vous-même. Cette chère enfant ne doit être porteuse que de bonnes nouvelles, et le tendre intérêt qu'elle prend à votre rétablissement mérite bien qu'elle ait le plaisir de me l'apprendre.

On m'a mandé qu'il s'était fait à Yverdon un mariage qui lui fera grand plaisir aussi, je m'assure, par la part qu'elle prend au bonheur de son cher parent (i). Je n'y en prends pas moins, je vous proteste, et je vous prie, quand vous aurez occasion de lui écrire, de lui en faire mes sincères félicitations.

Le trop grand éloignement où nous sommes les uns des autres, et le besoin de prendre des arrangements relatifs à l'augmentation de ma dépense en ce pays, m'engageront selon toute apparence à disposer cette année des petits fonds qui sont dans les mains de vos Messieurs. Je vous prie, chère amie, de vouloir bien à tout événement les prévenir de ce projet, dont au reste l'exécution n'est ni sûre ni prochaine. Je leur fais mille salutations, ainsi qu'aux trois Grâces, auxquelles j'espère que vous voudrez bien quelquefois rappeler le Neveu, le Petit-fils et surtout l'ami (2). Je suppose monsieur votre aîné de retour de son voyage. S'il ne l'était pas encore, ne m'oubliez pas auprès de lui quand vous lui écrirez.

(i) Ce mariage est sans doute celui de Georges- Augustin Roguin, cousin germain de Mme Boy de la Tour, né en 17 18, colonel au service de Sardaigne. Il épousa le 7 février 1766 Jeanne-Marie-Anne d'Illens. (Voir Annales jf.-J. Rousseau, II, p, 159, note i.)

(2) Les trois filles de Mme Boy de la Tour, auxquelles il donne ces surnoms familiers : la « Cousine », la «« Tante » et I3 «1 Grand'msman ». (Voir Introduction.)

Bonjour, très bonne et très chère amie; je vous recommande sur toute chose le soin de votre santé.

Votre ami pour la vie,

J.-J. Rousseau.

Mlle Le Vasseur prie la bonne mère et les charmantes filles d'agréer ses salutations et respects.