MANUSCRITS

Extraits , écrits par mon père , des auteurs latins qu’il lisait à Port-Royal en 1656.

Pareils extraits de saint Basile.

Quelques ouvrages écrits par lui dans le même temps, et une traduction de la Vie de Diogène , par Diogène Laêrce.

Traduction d’une partie du Banquet de Platon, et de quelques morceaux de sa République.

Remarques sur l’Odyssée et sur Virgile*.

Son Quinte-Curce de Vaugelas, avec quelques notes à la marge.

Manuscrit sur les traductions, écrit de la main de M. Lemaistre.

Projet, écrit de la main de mon père , du premier acte de l 'Iphigénie en Tauride **, la scène de Britannicus qu’il retrancha***, et un de ses discours à l’Académie.

* Les remarques sur Virgile n'ont jamais été imprimées.

** « Après Phèdre, il avait encore formé quelques projets do tragédies, dont il n’e3t resté dans ses papiers aucun vestige, si ce n’est le plan du premier acte d'une Iphigénie en Tauride. Quoique ce plan n’ait rien de curieux, je le joindrai à ses lettres, pour faire connaître de quelle manière, quand il entreprenait une tragédie, il disposait chaque acte, en prose. Quand il avait ainsi lié toutes les scènes entre elles , il disait : Ma tragédie est faite, comptant le reste pour rien. »

(Mémoires de L. Racine sur ta rie de son père).

*'* Cette scèue entre Rurrhus et Narcisse, quoique fort bclie, fut supprimée par les conseils de Boileau, qui craignit que les spectateurs ne vissent avec déplaisir un entretien entre ces deux hommes, dont 1 un était digne d'admiration, et l'autre du plus souverain mépris.

le roman grec des Amours de Théagène et de Chariclée', le lui arracha et le jeta au feu ; un second exemplaire, saisi dans les mêmes circonstances, eut un sort semblable. Enfin un troisième, que le jeune helléniste parvint à se procurer, ayant échappé à la proscription, il l’apprit par cœur, puis il alla le porter à Lancelot en lui disant : « Vous pouvez encore brûler celui-ci comme les autres. » Il savait aussi presque par cœur Sophocle et Euripide,

Extrait fait par lui du traité de Lucien sur ta manière d'écrire l'histoire.

Extrait , par lui, des Quæstiones Alnetanæ de M. Huet.

Quelques remarques écrites par lui.

Fragments historiques, écrits de sa main.

Ses deux testaments écriis et signés par lui, l’un du 29 octobre 1685, l’autre du 10 octobre 1598.

Mémoires, écrits par lui, sur les affaires temporelles de Port- Royal.

Vépitaphe de Mlle de Vertus, et la préface qu’il avait destinée h ses lettres contre Port-Royal , mais qu’il ne fit jamais imprimer.

Ce qui s’est trouvé, à sa mort, de la 11“ partie do V Histoire de Port-Royal; le tout écrit de sa main, excepté quelques feuillets écrits de la maiu de Boileau.

Lettre de M. Lemaistre et cinq de M. Arnauld*.

Ses lettres originales, savoir : les lettres de sa jeunesse, les lettres écrites à Boileau avec les réponses , et les lettres écrites à mon frère.

1. L’auteur de ce roman, Héliodore, évêque de Tricca, en Thessalie, florissait sous le règne do l’empereur Théodore, et de son fils.

* Les éditions les plus complètes do J. Racine ne font connaître que quatre lettres d’Arnauld.

qu’il aimait à méditer dans les bois plusieurs fois séculaires de l’antique abbaye, dont la fondation remontait au commencement du treizième siècle. A l’occasion des tribulations que les Amours de Théagène et de Chariclée ont suscitées à Racine, il n’est pas inutile de remarquer le soin extrême qu’on prenait à Port-Royal de ne rieh laisser dans les auteurs à l’usage des élèves qui pût blesser cette délicate fleur d’innocence qui couronne d’une manière si aimable le front de l’enfance et forme sa plus belle parure. Les passages un peu libres, et de nature à produire sur l’imagination une dangereuse impression, en étaient impitoyablement bannis. Les anciens, même les plus graves, ne sont pas toujours exempts de ces taches, et ceux qui ont le mieux parlé de la réserve et du respect qu’on doit observer à l’égard du jeune âge, n’ont pas été les plus fidèles à joindre l’exemple au précepte.

C’est de cette époque que datent les premiers vers de Racine, et ils lui furent inspirés par la reconnaissance; car dans ce timide essai, il célèbre tour à tour Port-Royal et les vertus de ses habitants, ainsi que les beautés champêtres de ce séjour solitaire. Ces vers sont loin d’être irréprochables; mais ils ont du moins le mérite de mesurer la distance immense qui les sépare d ’Alhalie; ils ne sont pas d’ailleurs dépourvus d’une certaine grâce naïve. On

en jugera par la strophe suivante, empruntée à la description des bois :

C’est sous ces épaisses feuillées Qu’on voit les petits oiseaux,

Ces chantres si doux et si beaux Errer en troupes émaillées;

C’est là que ces hôtes pieux Par leurs concerts harmonieux,

Enchantent les oreilles,

Et qu’ils célèbrent sans souci Les charmantes merveilles De ces lieux qu’ils ornent aussi.

Lejeune poète, nourri des chefs d’œuvre de l’antiquité, était bien plus à l’aise quand il en parlait la langue que lorsqu’il maniait la sienne, alors si éloignée de la perfection qu’il devait lui donner un jour : témoin une pièce de vers latins qu’à la même époque il adresse au Christ dont il implore le secours contre les ennemis de Port-Royal, qui en méditent la ruine. Cette pièce, pure et élégante, est pleine d'heureuses réminiscences, et justifie bien la remarque qui a été faite, que c’est en imitant les anciens dans leur langue que Racine est parvenu à servir à jamais de modèle flans la sienne'.

Après trois laborieuses années passées à Port- Royal, ce foyer intellectuel le plus puissant du dix-