LETTRE X

A Marie - Tiiérèse , Impératrice , Reine- Mère.

Madame ,

Le roi de Prusse , qui , eu fait de préparatifs de guerre, aune réputation de promptitude bien établie , et qui jusqu'alors s'est cru presque sans rival à cet égard , a été bien contrarié que j'eusse la hardiesse delà lui disputer en me montrant en campagne à la tète des troupes de Votre Majesté plus tot qu'il n'aurait fallu pour l'exécution de ses projets.

Nous avons pris position en Bohême pour recevoir ce redoutable adversaire, s'il se décidait à l'offensive. J'ai avec moi 200,000 défenseurs des droits de Votre Majesté et d'habiles généraux sous mes ordres.

Quand les pourparlers furent rompus et l.i guerre déclarée , le roi, accompagné du prince héréditaire de Brunswick , et du gé-

jurai Ramin, passa le Rubicon, s'avança jusqu'à Nachod. De mon coté , je concentrai les troupes de Votre Majesté et les plaçai dans une forte position de défense près Jaromirs.

Dans une reconnaissance , le roi s'aperçut sans doute qu'il était impraticable de pousser par Arnau et de livrer une bataille décisive près Czaslau ou Prague. En effet, Arnau est imprenable , et nos retranchemens en deçà de l'Elbe sont dans un état de défense excellent.

Sa Majesté Prussienne s'amusa alors à faire manœuvrer son armée et attendit le succès d'une tentative du prince Henri sur Turnau par Rumbourg. Mais Landon l'avait devancé et établi un camp inexpugnable près de Kosmanos , sur les bords de l'Iscr.

Cependant l'avant-garde du roi remporta quelques avantages sur des régimens d'infanterie italiens ; et à Mladenko , les Prussiens dispersèrent aussi quelques escadrons de cavalerie; mais ces petits succès lui furent peu utiles. Landon arriva à marches forcées des bonis de l'Elbe à München-

j5 graetz et arrêta le prince Henri près Names- Schach.

Le général Platen manœuvra par Linay et occupa Lentmeritz ; le roi se porta avec son corps d'armée , et celui du prince de Brunswick , à Burkersdorf. Les fatigues que ses troupes éprouvèrent pendant cette marche à travers des défilés impraticables , auraient rendu sa manœuvre, qui fut couverte par le général Lossow , extrêmement dangereuse , si les conférences de Braunau ne m'eussent empêché de poursuivre l'ennemi.

La générosité de Votre Majesté , et ses ordres formels de ne pas troubler le roi dans sa retraite , font sans doute honneur à son cœur ; mais ils m'ont enlevé l'occasion de prouver qu'au moment du danger je commanderai avec autant de sang-froid que Frédéric le Grand.

Je baise avec respect les mains de Votre Majesté , et suis ,

n très-obéissant fils , Joseph.

An c.iifip près Jaromirs , ' j âoûl 1778.

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