LETTRE XI

A Marie - Thérèse , Impératrice , Reine- Mère.

Madame ,

Le baron de Thugut, malgré l'exhibition de ses pleins - pouvoirs et des lettres autographes écrites de votre auguste main , n'a pu traiter avec le roi et a reçu de sa trèsphilosophique Majesté l'invitation de retourner à Vienne pour chercher de plus amples instructions. Cependant Votre Majesté avait eu la bonté de dire , dans une lettre au roi , qu'elle s'en rapportait entièrement à moi , et que son ministre avait ordre de faire toute proposition qui pourrait terminer une guerre désastreuse.

Pendant les conférences au couvent de Braunau , qui ne durèrent que quatre jours , le roi de Prusse sortit de son camp , sur la

,i\i gauche de l'Elbe , parce que sa position dans ce lieu commençait à n'être pas sans danger.

Toutes les négociations cessèrent alors : le roi rappela ses ministres , alléguant qu'on était beaucoup trop éloigné pour les conditions.

Dès le commencement des négociations , Votre Majesté daignera me pardonner cet aveu , je ne pus applaudir aux ménagemens qu'elle eut pour les prétentions de la Prusse, et je fus de l'opinion que l'Autriche devait faire connaître dans un manifeste , à l'Europe impartiale , tous les offres et sacrifices que Votre Majesté voulait faire pour le rétablissement de la paix.

Les liens qui nous attachèrent à ce prince dont l'adresse sut se faire des amis auprès de votre trône , sont enfin rompus. Il ne reste plus qu'à tenter de nouveau quel succès auront nos armes contre l'ennemi de notre maison. Hélas ! pourquoi faut-il être forcé de répandre le sang humain que le roi sut ménager toujours dans ses écrits et jamais sur le champ de bataille!

Je suis avec les plus parfaits scutiint 11s de respect et d'attachement ,

De Votre Majesté , le très-obéissant fils,

Au camp près Jaromirs, en Bohême , le i8août 1778.

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