LETTRE XII

A la même.

Madame

Mes dernières lettres traitent des efforts inutiles pour le rétablissement de la paix, et de la nécessité de continuer la guerre.

Aujourd'hui j'ai à rendre* compte à Votre Majesté des entreprises du roi et de sa tentative pour enlever Arnau par un coup de main. La tentative faite par le général Anhalt , sur une position importante , échoua par la bravoure du général d'Alton , qui manœuvra courageusement sur le flanc de l'ennemi et le repoussa.

Mécontent d'avoir manqué un coup qui lui promettait de grands avantages , le roi ôta le commandement au général Anhalt et le donna au prince héréditaire de Bruns- Avick.

Au moment où celui-ci conduisit son monde sur les hauteurs de Leopold et de

Tscherma, pour attaquer Arnuupar l< il. un gauche, nous nous ébranlâmes de Jaromirs et prîmes près d'Els une position très-i<i\<>rable.

Le général Platen , posté depuis longtemps àLeutmeritz, s'avança jusqu'à Budin ; mais j'envoyai sur-le-champ 10,000 hommes de renfort au général Laudon , qui le força à la retraite , et détacha le général Sauër vers la Saxe.

Le prince Henri de Prusse, dans sa position de Psimes , était trop éloigné de ses principales forces. 11 dut se hâter de rentrer en Saxe avant que nous y ayons pénétré , et il leva à cet effet son camp de Nimes pour se diriger sur Leutmeritz.

Le roi , de son côté , se porta de Lauterwasser à Trautenau, et détacha la plus grande partie de sa cavalerie pour la Silésie , afin de nous éloigner, s'il était encore temps , de l'Erzgeburg.

Le prince de Brunswick fut dirigé sur Troppau , à l'effet de tenter une campagne d'hiver sur les frontières de la Moravie , et il ne reçut l'ordre de quitter le poste de

Schatzlar qu'à la nouvelle de l'arrivée du prince Henri en Saxe.

La retraite de ce dernier ressembla beaucoup à une fuite précipitée ; les hommes , les chevaux et l'artillerie étaient pèle-méle sur la route , et ce ne fut qu'après avoir essuyé tous les désagrémens d'une campagne manquée, qu'il gagna enfin les frontières de Saxe.

Je termine le récit des derniers événemens qui eurent lieu entre les troupes de Votre Majesté et ses ennemis. Lorsque j'aurai purgé la Bohême des Prussiens et disposé le cordon d'hiver , je compte sur le bonheur de revoir Votre Majesté.

Je suis , avec un profond respect ,

De Votre Majesté le très-obéissant fils,

Joseph.

Au camp , i« octobre 1778.