LETTRE XIX

Au Cardinal IIerzan , envoyé impérial et royal à Rome.

Monsieur le Cardinal ,

Depuis que je porte le premier diadème du monde, la philosophie a été constamment la régulatrice de mes actions. L'Autriche doit donc prendre une nouvelle forme.

L'autorité des ulémas sera restreinte et les droits du souverain reprendront leur ancienne splendeur. Il est indispensable que j'écarte du domaine de la religion certaines choses qui n'auraient jamais dû en faire partie.

Comme je déteste la superstition et les saducéens , je veux en affranchir mon peuple. A cet effet , je chasserai les moines , je supprimerai leurs couvens , et je les soumettrai aux évèques de leurs diocèses. Ils me dénonceront à Rome . j'en suis sûr, comme

ayant attenté au droit divin ; ils s'écrieront que la gloire d'Israël est décime. On me reprochera d'avoir enlevé les tribunes au peuple . et d'avoir voulu mettre une ligne de démarcation entre les idées du dogme et de la philosophie; mais on s'irritera encore bien davantage de ce que j'aurai entrepris une réforme sans l'autorisation préalable du serviteur des serviteurs de Dieu.

Voilà ce qui a amené la décadence de l'esprit humain. Jamais un serviteur de l'autel ne voudra souffrir que le souverain le mette à la place qui lui appartient , et qu'il ne lui laisse que l'Evangile en partage. En effet , n'est-ce pas un sacrilège d'empêcher par des lois que les fils de Lévi ne fassent le monopole de l'esprit humain !

Le principe dumonachisme depuis lepèrc Pacôme jusqu'à nos jours a été en opposition directe avec le sens commun. Du respect pour les fondateurs des ordres on a passé jusqu'à l'adoration, au point que nous avons vu, reparaître le temps où les Israélites allaient processionnellement à Béthel pour adorer les veaux dotés.

Ces faux principes se sont répandus dans le vulgaire , qui ne connut plus Dieu et espéra tout de ses saints.

L'influence des évoques que je rétablirai a surtout pour but de détruire cette erreur du peuple. A l'avenir , c'est l'Évangile seul qui sera prêché , et par des hommes du monde , et non par les moines , qui ne débitent que les rêveries de gens exaltés. En cas de dissidence , on enseignera la morale seule.

J'aurai soin que le nouvel édifice que je veux élever soit durable. Les séminaires généraux seront des pépinières où se formeront de sages ecclésiastiques; les curés qui en sortiront apporteront un esprit éclairé dans le monde , et le communiqueront au peuple par une sage instruction.

C'est ainsi qu'après des siècles d'erreur il y aura de vrais chrétiens qui , lorsque mon plan sera accompli , connaîtront enfin leurs devoirs envers Dieu , la patrie et leur prochain. Nos neveux nous béniront de les avoir affranchis de la tyrannie de Rome et d'avoir

ramené les prêtres à leur devoir, eu soumettant leur avenir à Dieu , mais leur présent à la patrie.

Joseph.

Vieutie , oelohic i~5i .