LETTRE XXI

A l'épouse du Landgrave Charles Egon de Furstenberg , née comtesse de Sternberg en Bohême.

Madame ,

Votre époux , M. de Furstenberg , est prince du Saint-Empire Romain , et par sa naissance l'un des plus illustres personnages de cet empire ; néanmoins il ne peut rester plus longtemps gouverneur en Bohême.

Veuillez croire , madame , que j'ai eu de puissantes raisons pour lui donner pour successeur M. le comte de ÎXoslitz ; tous mes soins tendent à mettre chacun à la place <jui lui est propre.

J'avais pensé qu'après une trentaine d'années de travaux votre époux se féliciterait de déposer une charge qui a été trop pesante pour bien des bras ; sa possession devait être très-indifférente à un homme que le

•sort a favorisé de manière à se passer facilement de mon service.

Au reste , que l'assurance de ma bienveillance vous prouve que je ne suis pas insensible aux services que la maison de Furstenberg a rendus à ma famille. Je destine à votre fils , dans mon armée , un rang que je n'ai l'habitude d'accorder qu'à des princes des maisons souveraines.

Cette faveur sera d'autant plus grande , madame , qu'à l'avenir je ne souffrirai plus de princes étrangers à ma cour , et qu'il se trouvera plus d'un gentilhomme qui ne sera que lieutenant , malgré que ses ancêtres aient eu le bâton de maréchal et le commandement de corps d'armée.

Assurez votre mari, madame, de toute ma bienveillance , et dites-lui en même temps qu'à l'avenir il m'écrive directement pour les affaires d'état , car je ne suis pas habitué de correspondre pour ces sortes d'affaires avec des dames.

Vienne , juin 1781.

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