LETTRE XLIII

A Frédéric Guillaume // t roi de Prusse et Electeur de Brandebourg.

Monsieur mon frère ,

C'est avec le plus grand regret que je me vois forcé de prier Votre Majesté de renoncer à être médiateur dans les différends survenus entre moi et la Porte ottomane.

L'épée est tirée , et certes elle ne rentrera pas dans le fourreau , que je n'aie obtenu pleine satisfaction et que je ne sois rentré en possession de ce qu'on a enlevé à ma maison.

Votre Majesté est monarque, et dans cette qualité elle n'ignore pas les droits de la royauté. Mon entreprise envers les Osmanlis est-elle donc autre chose qu'une tentative légitime pour rentrer en possession de provinces que les temps et des événemens malheureux ont détachées de ma couronne?

Les Turcs, et peut-être ne sont-ils pas les seuls, ont pour maxime de reprendre, dans des temps opportuns , ce qu'ils perdirent dans des instans de malheur ; pourquoi n'userais-je pas de représailles?

La maison d'Hohenzollern , pour arriver au point d'élévation où elle se trouve, a-telle usé d'autres principes? Albert de Brandebourg consnlta-t-il la convenance des états voisins , lorsqu'il arracha le duché de Prusse à l'ordre dont il faisait partie?

Feu votre oncle ne prit-il pas à ma mère ta Silésie , dans un moment où , entourée d'ennemis , elle n'eut d'autre soutien que la grandeur de son âme et l'amour de son peuple ?

Qu'ont donc fait les cabinets qui prônent tant aujourd'hui leur équilibre européen ? quel équivalent ont - ils donné à l'Autriche pour les possessions qu'elle a perdues dans le cours de ce siècle ?

Mes prédécesseurs ont été forcés de céder l'Espagne lors de la paix d'Utrecht ; les royaumes de Naples et Sicile , par celle de Vienne ; quelques années plus tard , Belgrade et la

1 1 1 .Silésie; ensuite Parme, Plaisance et Guastalla, par la paix d'Aix-la-Chapelle, et un peu avant , Tortone et une partie de laLombardie.

Et durant ce siècle de pertes , l'Autriche a-t-elle fait quelqu'acquisition importante? Il est vrai qu'elle eut sa part de la Pologne ; mais la Prusse en eut meilleure portion que jnoi. — J'espère que mes motifs pour faire la guerre à la Porte paraîtront concluans à Votre Majesté, qu'elle ne méconnaîtra pas la légitimité de mes prétentions, et qu'elle ne sera pas moins mon ami , quand même je germaniserais quelques centaines de milliers d'Orientaux.

Votre Majesté peut être sûre, au reste, que dans les mêmes circonstances j'admettrai , même contre moi, les principes que je professe aujourd'hui.

Je me recommande à la continuation de

votre amitié, et suis avec beaucoup d'estime,

de Votre Majesté, l'ami et bon frère,

Joseph.

Vienne , janvier i>;8R.

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