LETTRE XLV

Au Feld-Maréckai Lascy.

Monsieur le Feld-Maréchal ,

La guerre que je viens d'entreprendre contre la Porte, par suite des traités avec la Russie , fera plaisir à des milliers de mes soldats.

Je suis persuadé que vous ressentirez une joie sincère en recevant l'ordre amical de faire la campagne à mes côtés.

Je vous charge de l'inspection générale de mes troupes et de tout le matériel de l'expédition ; vous entrerez en exercice dès que, conjointement avec les Russes , nous nous serons mis en marche pour combattre les Ottomans.

Vous vous êtes toujours distingué par votre patriotisme; mais les services que vous et les généraux Laudon et Haddick avez rendus à ma maison, doivent être regardés

comme étant de pure amitié ; car la longue durée de vos travaux , les lauriers accumulés sur vos têtes , et l'entier accomplissement de tous vos devoirs , m'ôteraient le droit de vous demander de nouveaux services.

Je me persuade cependant que vous ne serez pas insensible aux marques de ma satisfaction, et que vous serez prêt dans toutes les occasions à sacrifier à la patrie votre temps, votre bien, vos connaissances et votre vie même; et c'est ce qui m'a engagé à vous confier le commandement en chef. Jamais je ne méconnaîtrai vos services, et rien ne sera capable de me faire oublier que vous avez quitté tout ce quipeut rendre heureux, pour vous mettre à la tête des braves Allemands tt pour être mon ami.

Votre,

.Joseph.

- Férritr 1788.

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LETTRE XLVL

Au Prince de Kaunitz.

Mon Kaunitz ,

Je suis fâché d'avoir à vous apprendre que la Porte Ottomane a déclaré la guerre à l'impératrice de Russie, mon alliée; qu'elle a déjà commencé les hostilités , et que la médiation que j'avais offerte pour rétablir l'harmonie entre les deux empires , a été sans fruit.

D'après les traités existans entre moi et la Russie , je ne puis abandonner l'Impératrice aux chances d'une guerre et à ses suites désastreuses ; je suis forcé d'y prendre part et de déclarer au sultan que je traiterai ses sujets en ennemis aussi long - temps que la Russie et ses alliés n'auront reçu satisfaction de l'outrage fait aux traités et au droit des gens par l'arrestation de M. de Bulgakow.

Je vous charge de faire connaître aux am-

»»9 bassadeurs des cours étrangères la résolution et les mesures que je viens de prendre contre la Porte Ottomane , ainsi que de faire expédier par la chancellerie de l'Etat des circulaires à tous mes ambassadeurs , afin de faire notifier dans les formes d'usage > à toutes les cours , que la guerre est déclarée entre l'Autriche et la Turquie.

Joseph.

Vieune , r> février 1788.

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LETTRE XLYIÏ.

Au Comte de Montmorin , Sccrétaire-(ï Etat et Ministre des affaires étrangères en France.

Monsieur ,

Le manifeste de la Porte est conçu dans des termes si doucereux , que j'aurais lieu de croire que le divan l'a fait composer dans quelque obscure académie dé l'Europe.

Je suis bien éloigné de vouloir l'examiner, il ne pourra trouver quelque crédit qu'auprès de ceux qui n'aiment pas l'Autriche ou qui ignorent l'histoire.

Ces barbares rebuts de l'Orient ont commis envers mes prédécesseurs , durant plus de deux siècles , toutes les perfidies imaginables; ils ont violé les traités autant de fois qu'il a plu à leur brigandage, et ils ont soutenu tous les rebelles qui se sont armés contre leur prince légitime.

Sous Ferdinand I , le comte Gapolya ; plus tard , les Eathorj's et Bethien-Gabor; enfin, du temps de Leopold 1, les Tockely's

et Ragozy , obtinrent toute sorte de protection du grand-sultan. Les Ottomans violèrent toutes les conventions et maltraitèrent les habitans de la Hongrie de la manière la plus cruelle: chaque fois que l'Autriche se trouva engagée dans quelque guerre , ils envahirent les frontières à main-armée et se conduisirent en cannibales. C'est ce dont ces barbares se sont bien gardés de p rler dans leur manifeste. Ils se vantent de l'amitié qu'ils ont, disent-ils, montrée à l'Autriche, depuis 1740 : et cela ils en imposent d'une manière si effrontée , qu'il serait facile de démontrer que ceux qui ont écrit ce manifeste ignorent jusqu'aux événemens les plus connus de l'histoire du siècle où nous sommes.

Le moment est venu de venger l'humanité outragée par ces barbares, je prends sur moi de dédommager l'Europe des calamités qu'ils ont attirées sur elle, et je puis espérer de parvenir à purger la terre d'une race de barbares qui en a été si long-temps le fléau.

Joseph.

Au camp cîeScmliij. le 6 juillet.

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LETTRE XLVIir ET DERNIÈRE.

Au Prince Charles de Nassau, général au service de Russie, de France et d'Espagne.

Mon Prince ,

La première campagne contre les Ottomans est terminée ; la bravoure que mes troupes y ont déployée leur a obtenu une gloire que leurs ennemis mêmes ne peuvent leur contester.

Chotzim a été pris par le prince de Saxe- Cobourg ; Dubitza et Nowi , par le plus célèbre maréchal de l'Europe , et Sabatz fut contraint d'ouvrir ses portes au général Lascy.

D'après le plan adopté, mes généraux ont opéré sur les deux extrémités de la ligne , et occupé une grande partie de la Moldavie et de la Bosnie. Je me suis tenu au centre avec le gros de Tannée , en observant Belgrade et le visir.

Les interruptions dans le Bannat de TeT

mesvar furent la suite du mal-entendu de quelques généraux commandant le cordon sur la frontière. Cette fausse manœuvre a permis au visir de se répandre dans les plaines de Lugosch et d'y commettre des brigandages.

Pendant le siège , et après la reddition de Chotzim , mes troupes et celles de mes alliés s'étendiuent en Moldavie et occupèrent Jassy. Le prince de Cobourg se porta à Roman et prit poste depuis le Sereth jusqu'à la frontière de la Transylvanie.

La campagne finie , j'établis le cordon d'hiver et retournai à Vienne pour faire les préparatifs d'une seconde expédition. Pendant ces dispositions, Oczakow a été pris à l'assaut. Potemkin couronna d'une manière glorieuse la fin de notre entreprise.

Au printemps de 1789 l'armée allemande commencera ses opérations par l'attaque de Bender et se portera ensuitesurla rivegauche du Danube. Sur la droite , je prendrai Belgrade et je m'étendrai en Servie. La prise de iNissa , de V, iddin , de Serajo , et en remontant la Save , de Berbic , Banjaluka et

Caslanowicz , est une entreprise qui sera sans doute terminée au mois d'août. Si le visir vient à ma rencontre ou à celle des Russes , jusqu'au Danube, il sera forcé d'accepter la bataille ; et lorsqu'il sera battu , je le chasserai jusques sous le canon de Silistria.

En octobre 1 789 , j'ordonnerai un congrès , après que le peuple d'Osman aura demandé la paix aux Giaurs. Les traités de Karlowitz et de Passarowitz serviront de base à mes plénipotentiaires , pour les négociations, par lesquelles je m'approprierai Chotzim et une partie de la Moldavie. La Russie conservera la presqu'île de Crimée; Oczakow sera rasée ; le prince Charles de Suède sera duc de Courlande, et le grand-duc de Florence roi des Romains.

C'est alors que l'Europe aura la paix universelle. A cette époque , sans doute le roi de France se sera arrangé avec les notables de la nation, et les autres Messieurs songent trop à leurs propres affaires et pas assez à l'Autriche. Joseph,

Vienne , janvier 1789,

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