ART. III
Trois objets forment le plan général proposé par
* Le cardinal de Fleury avait nommé le comte de Maurepas et le comte d' Argenson commissaires dans l'affaire d'Hozier. Ce rapport est celui du comte d' Argenson. Il est de la main d'un expéditionnaire.
le Juge d'armes de france et le motif de ses demandes.
Le premier est TEtablissement d'un dépôt royal de la Noblesse, où les recherches immenses qu'il a faites et tout ce qui poura par la suite être recueilli en ce genre soit conservé à perpétuité, pour le secours des Nobles du Royaume qui auroient la faculté d*y déposer leurs actes les plus jntéressans, et dont les expéditions qui leur seroient délivrées auroient la même foi que les originaux mêmes.
Observation.
J'ai vu le projet que son Eminence en aprouva il y a quelques années et qu'Elle renvoya a Monsieur Chauvelin, entre les mains duquel il est resté sans Effet. 11 seroit à désirer qu'il put avoir son exécution sous vn ministère dont toutes les vues sont de contribuer au bien général, et on ne peut disconvenir de toute l'vtilité qui en résulteroit.
Le second objet est le Catalogue des Gentils hommes et des Nobles du Royaume, dont vient de paroître le premier Regitre, qui contient les noms, surnoms, qualités et Domiciles des familles qui se sont présentées, soit d'ancienne, soit de Nouvelle Noblesse.
Observation.
Il est évident que si cet ouvrage eut été commencé dans le temps qu'il a été demandé par tout le corps de la Noblesse, lorsqu'il obtint à cet Effet du Roi Louis XIII la Création de l'office de Juge d*armes de france, les Faussaires qui ont peuplé le Royaume de faux Titres, auroient en vain exercé leurs talens,
et on auroit pu se dispenser de toutes les recherches qui ont quelques fois détruit de véritables Nobles, et qui souvent en ont augmenté le nombre par faveur ou autrement. Ces Catalogues ou Regitres publics se perpétuant de race en race, suivant les gradations et les divers évenemens des familles, n*auroient compris que des choses certaines et prouvées, au rù et au sçu de tous les contemporains. C*est donc vne opération asses Intéressante pour que le ministère prévienne, du moins dans l'avenir, des abus auxquels on n'a point encore radicalement remédié, et il paroist de la politique du gouvernement que les provinces soient instruites par vn acte de la Volonté du Roi que sa majesté protège un ouvrage aussi nécessaire, tant de fois sollicité et tant de fois ordonné.
Le troisième objet sont les représentations du Juge d'armes de france, tendantes à un dédomagement et a l'assurance d'vn fonds annuel, eu égard à toutes les avances et les emprunts qu'il a été obligé de faire, soit pour former ses collections et son ouvrage, soit pour l'aquisition de la grande Maison qu'il destinoit au Dépôt général, soit encore pour l'Etablissement de ses Bureaux et l'Entretien d'vn grand nombre de Gens de Lettres ou autres qu'il a dressés et auxquels il fournit de gros apointemens.
Observation,
 juger par ce que j'ai vu moi-même, non seulement la Collection immense de Manuscrits et de pièces vniques qui deviennent encore plus précieuses depuis l'jncendie de la Chambre des Comptes*, mais
* Cet incendie éclata le 37 octobre 1737 et dura plasieurs
encore de la Grandeur de la maison où ils sont conservés, du nombre de Gens qui travaillent sans cesse à les multiplier et à les perfectioner, et d'ailleurs de Tordre dans lequel tout y est observé, il est aisé de concevoir que le juge d'armes a plus agi en Citoyen qu'en homme qui songe à ses jnterets. Pour soutenir vne pareille dépense, il faut être ou originairement bien riche, ou avoir contracté de grandes dettes*. Je me suis informé de ses facultés, elles sont des plus médiocres (c'est bon signe), et il est prouvé que, bien loin de s'enrichir dans sa place, il a fait des emprunts très considérables. Ce que l'on peut dire de plus est que son travail aquérera vn jour vn mérite vnique, par ce que tous ses Extraits de Titres sont remplis d'observations intéressantes, et qu'il y a grand nombre de nottes par raport aux pièces fausses ou informes qui ont passé à son Examen.
Avis sur chacun des trois Chefs.
Premièrement. L'Etablissement du Dépôt Royal de la Noblesse seroit, comme je l'ai observé. Grand, désirable, et pourroit avoir son exécution; mais
jours. Il détruisit la plus grande partie des archives. On ne put sauver que quelques liasses de papiers à demi consumées. Longtemps après, il y avait encore dans la bibliothèque de d'Hozier plusieurs tomes manuscrits.intitulés : Misccllanca de la Chambre des Comptes.
• Aussi L.-P. d'Hozier a-t-il laissé beaucoup plus de dettes que de biens. Le passif de sa succession s'éleva à 55i,oi8 livres 7 sols I denier. L'actif n'était que de 432,920 livres 3 sols 7 deniers. Il y eut donc un déficit de 1 18,098 livres 3 sols et 6 deniers; mais les enfants tinrent à nonneur de payer intégralement tous les créanciers. Leur acte de partage , en date du 10 mars 1778, eut lieu dix ans après la mort de leur père, décédé en son hôtel le 25 septembre 1767.
comme il demande diférents arangemens et des dépenses considérables et annuelles, son Ëminence a tout le temps de faire sur cela ses réflections.
Secondement. J'estime que le Roi ne doit point entrer dans aucun dédomagement pour ce qui regarde les frais de Pimpression ou gravures des Registres de la Noblesse, à moins que Sa Majesté ne juge à propos, comme il arrive quelquefois, de se reserver vn certain nombre d'Exemplaires en Grand papier, pour en faire des presens aux Etrangers ou autres ; mais mon avis est que ces registres de la Noblesse soient continués, et que, par vn arrest du Conseil en Commandement, Sa Majesté : i® aprouve le plan de l'ouvrage, conformément aux diférens arrêts et réglemens prononcés précédemment et qui font la matière de la Préface de cet ouvrage; 2® ûxt le prix de chaque volume (que le public trouve un peu cher) ; 3^ régie le salaire du légitimement à ceux qui déchifrent et qui font les Extraits des Titres, le tout conformément au tarif proposé; et ordonne en même temps que, suivant les ofres volontaires du Juge d'armes. Il fera pour cet ouvrage toutes les vérifications de Titres gratis, et que les Gentilshommes qui justifieront de leur pauvreté soient exempts de tous frais.
Et troisièmement. Jeserois d'avis : i® que le Roi ne perdit pas de vuâ les manuscrits oferts par le Juge d'armes, sans lui faire apercevoir les jntentions que l'on pouroit avoir sur cela, afin que quand Sa Majesté y sera déterminée, on en puisse tirer le meilleur marché que l'on pourra; 2® que sa majesté ne se chargeât point d'aquérir la maison du Juge d'armes (l'objet est trop considérable), mais qu'il lui plut
accorder vn Logement convenable et à portée du public, soit au Louvre ou ailleurs — le Juge d^armes pourra profiter de ce prétexte honorable pour revendre sa maison* et aquiter par ce moyen vne partie de ses dettes — et 3® que pour l'Entretien des Bureaux et les apointemens des Gens que le Juge d'armes a instruits, et même pour l'Engager a en dresser encore d'autres, d'autant qu'il y a peu de sujets capables de matières aussi abstraites, il plaise aussi à sa majesté de faire vn fonds annuel, et je l'Estime d'autant plus nécessaire, qu'il ne seroit pas juste de réduire le Juge d'armes au point de congédier des Gens déjà instruits et qui ont contribué à ses propres frais et par des travaux pénibles et fastidieux à un objet principal que l'on doit considérer comme vn objet d'Etat, nécessaire àcontinuer et à perfectionner.
Quant a la récompense annuelle que le Juge d'Armes paroist désirer, j'avoue que sa situation et son désintéressement peuvent la lui mériter, mais je le laisserois dans l'Espérance et je réduirois les grâces du Roi à l'arrest du Conseil, au logement et au fonds annuel pour la conservation des Gens de Lettres, sous le titre de frais de Bureaux.
J'observe seulement que, considérant certains engagements que le juge d'armes doit aquiter avec honneur dans l'année. Sa Majesté , par bonté, pouroit, sans rien risquer, lui faire quelque légère avance.
*' Cet hôtel est resté la propriété de la famille d'Hozier jusqu'au 26 brumaire an VII. Les deux fils du président Louis- Denis d'Hozier la vendirent alors au sieur Farcot moyennant la somme de 72,000 fr. Le comte Porcher de Richcbourg, sénateur sous le premier empire , en fut ensuite propriétaire. Il appartient aujourd'hui à M. Harion et à son gendre M. Morin.
