LXXIV

A larchiprêtre Luti'.

(22 décembre 1804.)

Nouveaux malaises de l'archiprètre Luti. — Stag^nation littéraire. — Delille et Virçile. — La littérature scientifique domine en France. — Dames romancières. — .!/"« de la Vallière. — Pindemonte et Arminius. — Travaux en préparation de -M"' de Genlis. — Le renvoi de Salvatico : platitude de la reine.

22 décembre.

Je VOUS remercie, mon cher Archiprêtre, d'avoir bien voulu faire ma commission que j'ai reçue, et pavée à c^lui à qui vous m'avez dit de remettre l'arg-ent, c'est-à-dire 2 y paoli. Je suis fâchée que votre santé ait essuyé un nouvel échec ; j'espère que vous êtes remis, et avez repris un peu de force, pour pouvoir au moins vous occuper un peu.

Il ne paraît plus rien de nouveau dans aucun genre ; on ne s'occupe plus que de traduire les anciens; tout le monde

I. Sienne, ibid., D, VI, 22. fol. 175. Même suscriplion. Date de l'auto?raphe : 2a décembre. Le renvoi de Salvatico précise l'année 1804.

l52 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

s'avise de moderniser Virg-ile en français, et la langue ne s'y prête nullement, excepté l'historique du poème en prose, car les beautés du langage ne se traduisent pas dans la langue sourde et peu poétique des Français. Il n'en est pas de même de l'Italien, qui peut, je crois, rendre la poésie latine. Tous les gens de lettres d'un certain mérite sont disparus de ce monde, et la France ne produit plus que des chimistes et des naturalistes, et beaucoup de dames qui font des romans dont quelques uns sont immorales (sic). Madame de Genlis nous a donné celui de Mademoiselle de La Vallière, qui est charmant pour le style et la peinture de la cour de Louis XIV et de la société, que cette femme, qui a toujours vécu dans le grand monde, connaît à merveille. Elle va nous donner une description des monuments religieux dans le goût de M. de Chateaubriand, dans son Génie du Christianisme, et puis un roman de Madame de Maintenon. On dit qu'en allemand on écrit beaucoup et avec succès, mais je n'ai guère vu d'eux que des systèmes de philosophie, des romans philosophiques et des tragédies, qui durent des heures ou plutôt des journées entières. Connaissez-vous la tragédie d'Arminius, de Pindemonte *, qui a paru il y a deux mois, et qui est longue et froide? Cet homme, que je connais beaucoup, a réussi dans le lyrique et le petit sonnet; mais il n'a pas la force de faire un poème qui demande tant de véritable vigueur d'esprit. Mais personne ne se rend justice.

Vous avez su la culbute an premier faiseur'^ que l'Espagne a déplacé : on croit que c'est une vengeance du ministre de cette nation. La Reine a consenti à renvoyer du soir au matin Fhomme qui ne la quittait jamais. Vous voyez qu'il y a peu de solidité à la cour ; on est toujours au bord du précipice. Adieu, mon cher Archiprétre,

1. Ij'Arminio d'IppolitoPindomonte fut imprimé à Vérone on 1819.

2. Salvatico fut sacriHé, sur le conseil de la cour do Madrid, pour donner une preuve de déférence à la France. Cf. Marmottan, op. laud., p. 142.

A l'archiprétre luti. i53

armez-vous do couraace pour supporter vos maux avec paticuce ; nous souimes tous obligés de souffrir et de nous abstenir. Mille choses à Cerretani.