XLIX

A l'archiprêtre Luti'.

(3o juillet iSo3.)

Projet de voyage à Florence. — Quirina Maggiotti et son beau-père. — Imprévoyance de Teresa. — Gravité de la maladie de Carletti. — Ses mémoires et son testament. — La Trinité de Donald. — Morale et mystères. — Les funérailles du Roi.

Le 3o juillet.

La Quirina m'a dit que vous deviez venir ici à la fin de septembre, et que son Cerbère avait retardé son départ pour la campagne de deux jours ; c'est un ennuyeux Monsieur qui, n'ayant pas pu commander à sa femme, veut tyranniser sa belle-fille ; il faut se venjo-er sur quelqu'un. On voit que ce mariag-e a été fait que la Thérèse était déjà malade mortellement; sans cela elle aurait fait d'autres arrangements ; elle n'a pas pensé à Tavenir de sa fille,

Carletti est très mal; il a voulu, entre ses désordres accoutumés, se sering-uer lui-même, et il s'est fait une playe dont je crois il {sic) ne reviendra pas. Il a bien joué son rôle : il tout fait (sic) avec pompe : communion, huile sainte; il a^ à côté de son lit des reliques et des crucifix. J'ai encore de la peine à croire qu'il en mourra, parce que il joue encore la comédie. Quand on est si mal, on chang-e de caractère; peut-être fera-t-il une exception à la règ-le. Je l'ai vu encore plus bas et s'en tirer. Il me fait moins de pitié parce qu'il est victime de sa paillardise : c'est un vieux vicieux qui ne vit que pour les sens, et ne croit pas

I. Sienne, ibid., D, VI, 22, fol. 178. Même suscription. Date de l'autographe : un annotateur ancien a ajouté « i8o3 ». La nouvelle des funérailles royales confirme cette date.

a. Prem. réd. : il avait.

A l'archiprêtrb luti. 109

n'y (sic) dans la raison, n'y (sic) dans la vertu, parce qu'il est incapable de tous les deux. J'ai un grand mépris pour les vieux qui ne deviennent pas meilleurs. Son testament sera curieux ; et il a fait l'histoire de sa vie, qui est celle à peu près de tout le monde ; mais il veut encore vivre après sa mort dans la mémoire des hommes ; il ne sait pas que celui qui n'a rien fait de remarquable passe comme une fleur qui n'a qu'un jour. Il y en a des milliers comme lui.

On ne parle pas plus de guerre que si elle n'existait pas; malgré cela je voudrais la paix.

Adieu, mon cher Archipretre; portez-vous bien, et ne vous alambiquez pas le cerveau avec la Trinité de Bonald ; il est difficile de comprendre ce mystère, de quelle manière qu'il soit expliqué; il faut baisser la tête et s'humilier. Je ne pense jamais à toutes ces énigmes. J'en sais seulement l'histoire, et le déraisonnement des uns a fait inventer et fixer ce mystère par l'église. Vous le savez mieux que moi : toutes les religions plus ou moins ont leur coin mystérieux : il suffit que la morale en soit bonne et qu'on la fasse observer; c'est ce que ne font pas les prêtres ignares Italiens (car les ultramontains sont plus instruits).

Adieu, mon cher Archipretre, comptez à jamais sur mon tendre intérêt. Vittorio ne remplacera-t-il pas Berlinghieri auprès de la Ranieri? Nous avons aujourd'hui les sonneries pour les funérailles du Roi ; le service durera quatre heures. C'est le Curé de SainU-Ambroise, confesseur du défunt, qui le louera. Le Poète prétend qu'il ne peut dire autre chose à sa louange sinon « qu'il est mort ».

(5 août i8o3.)

Le Génie du christianisme, livre d'actualité. — Chateaubriand secrétaire d'ambassade à Rome. — Les beautés et le style du Génie. — Delille et la Pitié. — Delille et Virgile. — Carletti gravement malade.

Le 5 aoust.

C'est tout ce que je puis faire, mon cher Archiprêtre, que de vous écrire, la chaleur étant extrême et me rendant bête comme un âne ; j'en ai la tête toute évanouie. Je suis de votre avis sur le Génie du christianisme : c'est le livre du moment et qui ne durera qu'un instant*; mais il fallait avoir une place ^, et l'auteur a été fait secrétaire du C[ardinal] Fesch. Un homme si passionné pour la relig-ion comme M. de Chateaubriand, qui sert ou qui accompagne un homme qui, il y a deux ou trois ans, avait renoncé à son caractère de prêtre pour faire l'entrepreneur des vivres à Ancone, et portait l'uniforme, cela ne lui fait pas grand honneur ! Je ne serais pas étonnée que cet auteur ne crût pas un mot de ce qu'il dit*, car les Français sont fameux pour écrire ce qui (sic) ne pensent pas. II y a cependant des descriptions senties et belles, comme les Catacombes, les tombeaux de Saint Denis, les croisades. H y a différents morceaux assez intéressants ; mais le style est tou-

1. Sienne, ibid., D, VI, 22, foL 209. Même suscription. Date de l'autographe : 5 août. La mention de la maladie de Carletti rattache évidemment cette lettre à la précédente et la situe en i8o3.

2. M™8 de Sévigné avait dit déjà : Racine passera comme le café.