Il faut admirer cette adroite précaution oratoire

4. Boccace parle déjà de Vabhominevole avarizia dé'Fiorentini.

LE SONNET D ALFIERl SUR SON PORTRAIT 17

gas si le prince Charle de Hesse est riche, et s'il aune bonne réputation ? sans dire que je vous en ai chargé, ou lui disant, si vous croyez qu'il vous répondra. Le voyez- vous quelquefois?

Si vos fichus ne sont pas bien teint et qu'on puisse les reteindre en bleu, je le ferai faire. Le cadre de votre portrait me fait attendre et m'empêche de vous l'envoyer. Je Fai fait voir sans vous nommer, bien entendu, à des personnes qui ne vous avais vu qu'une fois et qui vous ont reconnu. Gela flatte mon amour propre.

Je vous envoi rai un sonnet que le poète a fait pour Fabre, après avoir fini son portrait, qui est vraiement beau, ainsi que le portrait qui mérite d'être chanté par lui^

Tachez de vous faire courage, ma Thérèse. Armés vous du bouclier de la raison; je conçois bien que cela est plus facile à dire qu'à faire, et que, si j'étoisà votre place, je ne sais pas comment je ferais. Quant à votre mari, c'est le bourdonnement des mouches^ : il faut ne pas lui répondre. Vous rappelez vous ce philosophe qui ^tait en contemplation au milieu du bruit des armes et ne se laissa pas distraire ? Ce même mari si insuportable vous empêche de vous livrer à une seule idée qui vous désespérerai : dans le mal il est un petit bien. Le

1. C'est le sonnet « 0 tu, nella Sublime opéra d'Apelle Di inano e in un di nome egregio Fahre» {Opère poshime, IV, R/me, p. 70. Sonnet LXIV (1-797).

2. Ansano Mocenni, mari de Teresa, est l'objet d'une longue notice dans l'ouvrage déjà citédeMilanesi. C'était un riche négociant, mais sans valeur morale ni intellectuelle. Del Cerro, dans son édition de VEpistolario de Ugo Foscolo et de Quirina Maqiotti Mocenni (Florence, Salani, 1888, p. 327), l'appelle un vero marito fanloccio, un marito dai muscoll foderati di hurro. Mais ce n'est qu'un aspect du personnage, puisque Alfieri et M"' d'Albany ne l'appellent jamais que il Bronlolone ou il Zanzaro, et que Milanesi voit nettement la véritable cause de la mort de Teresa dans les mauvais traitements que lui infligeait un mari avare et fcrutal.

i8 CISALPINS ET LUCQUOIS

poète exhorte son filleul à étudier^, et à devenir raisonnable et à vous aimer tendrement.

Adieu, ma chère Thérèse, je vous embrasse de tout mon cœur mille fois; comptés à jamais sur mon amitié. On dit que les François veullent vendre à l'empereur Mantoue, Peschiera; cela serait assez drôle 2. Les Cisalpins ne veulent pas reconnaître la république luquoise et la veullent démocratiser. Santini va à Milan pour remédier au mal, si cela est possible ; mais ce qu'ils ont décidés pour l'ordinaire s'exécute.

Adieu, ma chère, aimès-moi.

(2 janvier 1798)

Souhaits de nouvel an. — Glose à un sonnet d'Alfieri. — Les Florentins et le mariage. — Le meurtre de Duphot etlabagarr de la Lungara (28 décembre 1797). — Philosophie pratique. — Nouvelles familières.

2 de l'an 1798-

Une bonne année, ma chère Thérèse, si cela est possible, car je ne vois pas d'apparence qu'elle commence bien heureuse pour nous, et pour vous. 11 vous faudroit tant de choses pour que vous soyez heureuse que je vous désire, quoique vous mérités le bonheur le plus pur, je ne vois pas que cela puisse jamais être^. Je

1. Cette préoccupation pédagogique persiste dans les lettres suivantes, et a dicté à M"' d'Albany toute une correspondance vraiment intéressante avec le filleul de Alfieri.