Souligné dans l'original
fendent et s'escriment. La bataille de Gadix* où ils ont pris dix-neuf vaisseaux à la flotte combinée, qui était forte de trente-trois contre vingt-sept; mais ils ont perdu Nelson qui est mort g-lorieusemcnt d'un coup de canon^ qui l'a g-lacé sur son vaisseau. Onze vaisseaux seulement sont rentrés à Cadix. C'est une victoire qui leur sera très utile! Quant aux Allemands, je les crois trop pesants pour guerroyer contre les Français, et puis leur ancienne tactique qu'ils ne veulent pas changer les fera toujours battre en détail.
Croyez-moi, mon cher Chevalier, occupons-nous plutôt des anciens philosophes que des horreurs des modernes. Je tâche aussi bien que vous de passer le plus d'heures que possible dans ma bibliothèque, pour me distraire utilement et puiser du courage pour supporter les dégoûts que nous éprouvons tous les jours, et dont l'ambition d'un seul est cause. J'ai lu quelques traductions des œuvres d'Aristode (sic), de sa Poétique et de son Traité sur les gouvernements. Vous savez aussi bien que moi que ses ouvrages ont été très longtemps enfouis dans une cave, et qu'on croit qu'il y en a de perdus et de moisis auxquels on a suppléé. C'est dommage que vous ne puissiez pas les lire en grec, ainsi que ceux de Platon. Il paraît qu'Aristote croyait que la terre avait toujours existé. Les modernes n'ont fait que répéter d'une autre manière ce que les anciens ont dit. En lisant ceux-ci, on les admire moins. D'ailleurs, je crois qu'il n'y a qu'un certain nombre d'idées en philosophie, qui prennent seulement d'autres formes.
Je suis charmée que votre amie soit rétablie, j'y prends un véritable intérêt pour vous; je sais, par expérience, l'horrible tourment qu'on éprouve en voyant souffrir une
1 . Le nom de bataille de Trafalgar a prévalu. La bataille fut livrée le 2 2 octobre i8o5.
2. Plus probablement d'un coup de mousqueton tiré d'une hune par un matelot provençal et qui atteig-nit dans les reins Nelson.
A ALESSANDRO CERRETANI. 35
personne qu'on aime. Hélas! C'est un malheur que je ne sens plus, et je ne crains plus rien dans ce monde. Dans ma malheureuse situation, c'est une espèce de bonheur. Je vis au jour la journée, et je vois la mort sans trembler, ne me croyant nécessaire à personne. Qu'avez-vous dit de la tentation qui a pris deux fois à Lessi de faire le saut périlleux, sans jamais en avoir une volonté bien décidée? L'auriez-vous cru? Mille choses à l'archiprêtre; croyez que vos lettres me font toujours grand plaisir.
XIV (3o4).
A Alessandro Gerretani'
(18 jîiDvier 1806.)
Le bonheur en soi-même. — Le ménage Bianchi. — Instabilité des situations à Florence. — Les commérages florentins, — Mariage tlu prince Eugène. — Chute de l'Allemagne. — Ineptie du roi de Prusse. — Montaigne, bréviaire de la Comtesse. — Les replis tortueux du cœur humain. — Le César moderne et ses bulletins. — César sans vertus. — Indifférence et résignation de la Comtesse. — M. de Vargas en Sardaigne.
J'ai toujours un g-rand plaisir, mon cher Chevalier, en recevant de vos nouvelles, et l'assurance de votre amitié : je vous prie de croire que je vous conserve le plus tendre intérêt et l'estime que vos belles qualités m'ont inspirée. Je suis bien de votre avis : on peut trouver le bonheur partout quand le cœur est content et l'esprit occupé, et si le coMir est malheureux, on ne trouve le bonheur nulle pari. Mais il Faut (jbserver (jue la plupart du monde cher-
I. Sienne, ibid., I, 120. Suscription. Date de l'autographe : <■ 18. La mention du inariaui'e Beauharnais Hxe le mois et l'année janvier 1806).
36 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY
clio l'amusement liors de chez soi, parce qu'ils ne savent pas {sic) s'occuper et croient que le monde les dédommagera et les divertira, et ils retrouvent l'ennui partout parce qu'il monte en croupe derrière eux. C'est le cas de M. Biarichi. Pour M. Lagnioni, je crois que c'est un autre motif. Sa femme croit peut-être venir jouer un rôle. Elle ig*nore comme tout est précaire dans ce pays, et que les postes les plus éminents sont ceux qui s'écroulent le plus aisément, et je suis persuadée que son ami ne jouira pas long-temps de sa primauté, et si même il continue plus qu'un autre cela ne donnera aucun titre à la dame, car ce monsieur n'est pas aimé et surtout depuis les dernières impositions^ dont tout le monde se plaint.
Voilà, mon cher Chevalier, un petit aperçu des commérages florentins. Jetons un coup d'œil sur les politiques; je ne sais si vous savez que la princesse de Bavière* épouse ou a épousé hier le prince vice-roi, et qu'elle lui apporte en dot le Tjrol, ce qui agrandit l'Italie d'autant de plus; quoique le Patron ne voulait rien pour lui, il avait oublié que l'Italie lui appartient.
Cet homme sera le maître du monde, car ce roitelet de Bavière ne sera que son feudataire, ainsi que celui de Wurtemberg'. L'Empereur est tombé au rang* de troisième puissance, et tout cela, parce que l'a voulu le roi de Prusse pour se venger, et sans prévoir que dans un couple d'années il aura son tour, et il n'aura que ce qu'il a mérité, tout comme l'Empereur, qui a toujours trahi la cause commune en ne pensant qu'à s'agrandir.
Je n'avais pas entendu parler des affaires de votre oncle, je savais qu'il a^vait loué les deux étag-es de sa maison. Je tâcherai de découvrir quel arrangement il a fait, et je suis
I. La princesse Aug-iiste-Amélie de Bavière; son maria»"e avec Eug-ènede Beaiiharnais fut célébré le i4 janvier 1806. (Cf. Memorie del regno dlialia, Milan, Gorona et Gaiini, i865, I, pp. 140-162; Masson, op. laiid., III, pp. iG4-i8i. Le roman du prince Eug"ène.)
A ALESSANDRO CERIIEIANI. 87
charmée de vous donner une preuve de mon amitié. Je iie promets pas de réussir, mais je ferai tout ce que je pourrai.
Je suis charmée que l'archiprétre lise Montaigne, qui est mon bréviaire, car je ne [manque] pas un jour d'en lire quelques pages; il me console, m'élève l'âme; il apprend, en parlant de lui, à connaître les replis tortueux du cœur humain. Son chapitre intitulé : Philosopher^ c est apprendre à mourir^ est admirable*. Il parait que Epaminondas est son héros ; ses hommes favoris sont Homère, Alexandre et Epaminondas. S'il y a des petitesses dans son livre, c'est qu'un homme qui peint l'homme et ses passions trouve du sublime à côté du mesquin. Nous voyons un exenq)le dans le César moderne qui est héroïque dans ses opérations, et une vieille religieuse dans ses bulletins. Il s'abaisse à parler des femmes, à dire des platitudes. Je ne puis mieux le comparer cpi'à un César sans vertus; il a toute sa valeur militaire, sa prévoyance, son coup d'œil, et aucune de ses belles qualités. Je vous avoue franchement rjue tout ce qui arrive dans le monde ne m'intéresse nullement, et qu'on peut le renverser sans (jue j'y prenne part; tiro avanti la mia trista carriera^ e non vè que (sic) lo studio che un poco niidistrae e ni intéressa. Vous devez plus que persomie me comprendre; aussi, j'ose vous le dire^ je connais votre cœur, votre sensibilité, il plaindra le mien comme je prends part à votre bonheur : jonissez-cn, soyez-en avare, et vivez pour un être qui le nu'*rite si bien. Saluez de ma part la cousine, dont ramal)ililé me plait. J'ai eu aussi des nouvelles de M. de Varg*as qui me fait un mystère de la laison cpii l'a conduit en Sardaig-ne. Il est toujours mystérieux! mais il est trop heureux d'être loin de Naples dans ce moment ; (pii sait s'il n'a pas prévu? Portez-vous bien et conservez-moi votre amitié.
