I. D'Elci, nommé dans la lettre précédente

A ALESSANDRO GERRETANI. AO

XIX (3o9).

(i5 novembre 180O.)

Voyage de la ('omtesse en Piémont. — Insécurité de la correspondance en Toscane. — Avantages de la vie à la campagne. — La vallée dTvrea. — Le château de Galuso. — La famille Caluso. — Turin opprimé. — Chez les Lambertini. — La campai^ne bolonaise. — Regrets des Bolonais. — Les peintres de l'école bolonaise, — Les hurlements de M. d'Elci. — Le reptile et l'éléphant. — Le Mausolée de Canova à Santa Croce. -r- Le temps et les œuvres des maîtres. — L'envie, passion dominante des Italiens. — La politique impolitique de la Prusse. — Changements de trônes. — Un sonnet de Chiaromanni. — -Comparaison de ce temps et du seizième siècle. — L'Italie et les puissances.

Florence, li i5 novembre (sic).

Je vous dois, mon cher Chevalier, un million d'excuses de n'avoir pas répondu à voire aimable lettre, que j'ai reçue en Piémont. Je pourrais vous dire beaucoup de choses pour ma justification, mais, à vous parler sincèrement, je n'ai pas pu écrire de ce pays-là, et pour cause que vous devinez très bien : ne pouvant pas dire ce qu'on pense, il est inutile de prendre la plume. 11 me paraît que la correspondance en Toscane n'est pas beaucoup plus siH-e. Je me contenterai donc de vous parler de ce qui m'intéresse. J'ai fait un voyag-e ag-réable, et j'ai vu par expérience qu'on est mieux à la campag-ne dans ces temps-ci qu'en ville. Toutes les nouvelles politiques g-lissent plus (loureniont sur notre espril, et j'ose même dire sur notre

I . Sienne, ibid.^ I, i5o. Môme suscription qu'à la lettre 3o8. Date de raiitograplie : i5 novembre. La date 180G est lournie par la nouvelle de son retour de Piémont, par la nouvelle de la campai^ue de Prusse et par la lettre à G. del Taja. — L'original a appartenu k M. Vivarelli de Sienne. Dans le môme recueil, il y en a une autre copie incomplète ju-squ'à : « (^esl bien dommaç/e, c(ir il n'ejisle... »

5o LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

âme. Le gTaiid air, la belle nature dislraienl des opéralions des hommes, on est plus recueilli pour lire et étudier avec attention. J'ai passé un mois près de Turin, sur une colline qui dominait la vallée d'ïvrea et était dominée par les g-randes Alpes qui circondoient * 5o milles de pays tout autour; quand le temps était beau, on voyait Turin qui était à 24 milles, Milan à 28. C'est une situation magique, et, sur la plate-forme de cette colline, il y avait un château où quarante maîtres pouvaient log-er, et qui était entouré de beaux jardins avec des allées superbes. Le maître du logis avait quatre-vingts ans, mais sa tête était saine, à la surdité près; notre Abbé, son frère^ a soixante-dix ans et le fils soixante. ^ ous connaissez l'héritier de cette respectable famille, qui est un imbécile ; c'est bien dommage, car [il] n'exisie plus de nobles de cette trempe pour l'honneur et la probité. Quoique je menais une vie bien différente de celle à laquelle je suis accoutumée, puisque je dînais à une heure et demie, cependant j'étais bien contente de vivre au milieu de personnes si respectables et qui pensaient si bien-. C'est une jouissance pour un cœur honnête que de pouvoir estimer ce qui nous entourne^. J'ai passé huit jours à Turin, pays très malheureux et très opprimé, et qui le sent vivement. J'ai été quinze jours à la campag-ne auprès de Bologne, chez M. Lambertini, au milieu des prairies et entourée d'arbres. Le pays est charmant. Dans cet endroit, je menais une vie toute différente : la maîtresse de la maison ne se levait qu'à midi, et, avant qu'elle ne fût sortie de son lit, j'avais déjà lu deux ou trois heures, visité Bologne qui était à un mifflio, et [j'étais] revenue. Elle jouait toute la soirée jusqu'à deux heures, mais j'allais à^' me coucher à onze. J'y ai quasi