LETTRES 1>ÉDITES

cesseurs feront ce qu'ils voudront à ma mort : j'aurai agi en conscience. Voilà un Compliment de l'évêque d'Alais à madame Elisabeth ' ; c'est lui qui portait la parole pour les États de Languedoc, et il a réussi jusqu'au délire à la Cour. Je n'ai pu avoir que cet échantillon , qui

fermes et métairies, dans la Bretagne et dans le Maine ; elle aimait ses fermiers, qui étaient dans la famille de père en fils, et ne voulut jamais quon augmentât leurs fermages; aussi en était-elle chérie. » (Notice sur la marquise de Crequi, par M. Percheron; Paris, 1853, in-1-2, p. 28.)

^ Ce Compliment de M. de Bausset, le futur cardinal, qui était évêque d'Alais depuis 1784, fit événement, en effet, au mois d'août 4786. [Voy. Grimm, édit. Taschereau, t. XIII, p. 48o.) Il fut publié dans plusieurs recueils, mais le Conservateur (1787, in -12) est le seul qui l'ait donné d'une façon correcte (t. II, p. 275). Ce qu'en dit la marquise, en opposition avec Tengouement général, est tout à fait juste. Le parallèle de Madame Elisabeth avec la vertu a beau être bien soutenu, il finit par tomber dans le galimatias.

peut-être vous consolera de la totalité. C'est un galimatias pour moi, qui tous les jours trouve le monde plus bête. L'allégorie est mal soutenue, mal pensée et précieusement écrite ; d'ailleurs, de croupir sur si peu de chose est une preuve de privation pour les admirateurs. Les Salm sont ici toujours, cherchant à tout vendre et a piaffer ' ; le baron de Bre-

« La marquise de Crequi était très-amie de la princesse douairière de Salm-Kirbourg ; on le voit par une anecdote que raconte madame duDeffand,au sujet du duel de Lanjamet avec le fils de la princesse (lettre à Horace Walpole, du 6 mars 1 776) . C'est de ce fils, Frédéric lU, rhingrave de Salm, quHl est surtout .lueslion ic. Ses prodigalités, dont la plus évidente fut la construction de l'hÔtel occupé aujourd'hui par la Légion d'Honneur; ses dettes; ses procès, dont le plus considérable fui celui qu'il perdit contre Squ.re et Tastet, avec peu d honneur, et 40,000 francs de dommages et intérêts quM dut leur payer ; ses duels, tout enfin contribua à lui faire la plus malheureuse réputation. Il ne la méritait pas. selon M. de Tilly : « Cnble

teiiil soutient qu'il n'en a pas pour deux ans, et que l'hôpital sera sa fin. Sa sœur Hohenzollern^ a un coureur, trois

de coups (l'épée, dit-il, on suspectait son courage; ruiné après avoir gaspillé une fortune considérable, sa probité était attaquée. Il passait pour peu sûr an jeu, et y avait perdu des sommes immenses. On n^osait pas lui contester de l'esprit, mais on niait qu'il eût le sens commun ; et, avec un fonds d'instruction que j'ai trouvé chez peu de gens, sa conversation n'attachait personne. Ne serait-ce pas qu'on refuse de la confiance à l'esprit des gens du caractère desquels on se défie? Haut comme les nues, ce dont tout le monde était parfaitement persuadé, on l'attendait toujours à quelque bassesse, pour se dédommager de son orgueil et l'en punir, » ' Lii princesse Amélie de Hohenzollern, sœur du prince de Salm. On sait par quel rare dévouement elle expia cette vie de dissipation. Lorsque son frère eut péri sur l'échafaud, elle acheta le terrain, voisin de la barrière du Trône, où il reposait avec treize cents autres victimes ; elle espérait pouvoir reconnaître ses restes et les transporter en Allemagne. Celte touchante entreprise, qui ne put avoir le résultat espéré, fait le sujet du poème de Treneuil : Amélie ou l'Héroïsme de la Piété fraternelle; Paris, 1807.

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laquais, trois femmes, et un carrosse à elle, sans que le prince son époux y contribue, comme de raison ; j'en suis d'une fatigue incroyable, et toujours des mensonges sans fin. J'admire le goût que ces femmes-là ont pour Paris, c'est-à-dire la sœur, se jetant dans un carrosse sans aucun dessein, mal reçue partout, et ennuyée autant qu'elle est ennuyeuse. Je crains les connaissances, je deviens sauvage; les femmes surtout m'assomment; elles parlent de tout, et ne savent rien, et n'ont jamais réfléchi. Mais voilà M. Neuville qui arrive. Allons! faisons des calculs, et laissons M. T intendant jouir de son administration .

Ce 30{aofit 1780).

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Le cardinal de Rohan est transféré à Marmoutiers, dans le faubourg de Tours * ; voilà une habitation saine, un pays charmant, un air pur, et une société trèsecclésiastique : je crois devoir vous faire part de cette nouvelle, que vous n'apprendriez qu'à votre retour, ou plutôt je veux vous écrire, voilà ce qu'il y a de plus clair. Le chevalier de Pougens a passé ici trois semaines, et est retourné à Londres ^ ; je lui demandai des nou-

' Après sa condamnation, il avait d'abord été envoyé à la Chaise-Dieu , où il était encore au mois de juillet 1786. Il resta à Marmoutiers jusqu'au mois d'août de l'année suivante.

- M. de Pougens avait été envoyé à Londres en

velles de madame de Tessé; il me dit qu'il ne l'avait point vue*; cela me glaça. Je ne demandai rien, mais j'entrevis beaucoup, et je ne comprends pas ce qui a pu occasionner cette disparate. Je me souvins alors de ce que vous avez écrit sur l'amitié, et je dis : // a raison ;emm[e, je tourne mes regards sur trente-deux ans d'amitié avec mon si cher oncle % et je dis : // a tort. J'avoue que ce goût, cette estime, cette

mission par le ministre des affaires étrangères. Il y resta plusieurs années, pendant lesquelles il lit deux voyjges en France. [Voy. les Mémoires de Pougens,

« Il ravait connue à Rom?, et on voit dans ses Mémoires, p. 109, qu'il avait été intimement lié avec elle. Apres une brouille, dont ces mêmes Mémoires expliquent les causes, il cessu d'aller chez elle et ne la revit jamais. Pougens n était nullement de la race des ingrats, et il ne pensait pas d'eux aulremonl que madame de Crequi (voy. ses Mémoires, p. 125).

•^ Louis-Gabriel de F.oullay, b.illi de l'Ordre de

persuasion avaient des bases très-solides; tout est anéanti pour moi depuis cette cruelle perte. J'ai appris aussi que madame de Tessé était triste et abattue; comme je ne puis y apporter remède, je tâche de m'en distraire, car je lui désire du bonheur, et j'ai du goût pour elle. La Vie de M. Turgot est trèsdéfendue; patientez six mois, et vous l'aurez, car tout perce'. Adieu, Monsieur; ceci est un caprice de ma plume,

Malte, général des galères, ambassadeur de l'Ordre en France. 11 était mort à soixante-douze ans, le 26 a<<ùl 1766 : « Il aimait sa nièce comme sa propre enfant, dit M. Percheron, et elle fut pour lui la fille la plus tendre, la plus attentive, la plus dévouée et la plus soumise. Cette mort laissa un grand vide dans la vie de madame de Crequi, et il fallut toute sa philosophie et toute sa religion pour pouvoir le supporter. » [Notice sur la marquise de Crequi, p. 20.)

' La Vie de Turgot ^ par Condorcet. Ce que dit ici la marquise sur ce livre, dont on empêchait l'émission,

nu bA ?4\Ht^lISE DE CUEQl I. 6.J

qui ne demande pas mieux que de vous tracer l'amitié que j'ai pour vous. Elle se fortiûe par détail; c'est une preuve que la racine est profonde.

Ce 19.au soir (septeml)re 1786).

P. S. Mandez-moi la différence de taquine et luuiine.

se rapporte au mieux avec ce qu'on lit, sous là date du 1er septembre i786, dans la CorYes^ondmxdelxnéTaire •secrète : « La Vie de M. Turgot perce dilTicilemenl. On l'atlribue au marquis de Condorcet ; il est aisé d'y reconnaître sa plume Une et exercée, son esprit philosophique et son amitié pour M. Turgot.... C'est, d'un bout à l'autre , une satire très-adroite du système de M. Necker. »

()G LKTTKES LNÉDITES

C'est une assez mauvaise excuse, Monsieur, que celle que vous me donnez, mais je m'en accommode sans examen ; au surplus, la marraine demeure en possession de son titre, et le parrain se nomme Lally-Toliendal * ; je vous l'ai mandé, non par la conséquence de l'objet, mais parce que je croyais le devoir. Au reste, je serai ravie devoir vos nouveaux enfants, mais sans rien exiser.

Madame Daubenton - 'je ne savais pas

* Il s'agit peut-èlre ici d'un titre qu'elle avait trou\é pour un ouvrige de Senac de Meilhan , titre (jui aurait eu Tappiobation de M. de Lally-Tollendal, mais (jue l'auteur iTaxait pas accepti^

- rcmnic du mluralislc. Sa lille épousa le fds de

DE LA MARQIISE DE CREQLI. 67

qu'il y en eut une) vient de donner un roman, ZcHie au désert; j'en ai ouï parler sans éloge, mais on m'a dit que madame de Beauvau l'avait pris sous sa protection, ce qui n'en assure pas plus le succès que celui de Télèphe ' . Les Mémoires ou Loisirs d'un Ministre ^ (c'est

Buffon et joua uu rôle d.^nsla Révolution, comme maîtresse du duc d'Orléans. On n'avait pas trompé la marquise sur ce que valait Zélie au désert.

^ Pechméja en est l'auteur. Grimm confirme ainsi dans sa Correspondance (miirs 1784) ce que dit la marquise du patronage accordé par madame de Beauvau à ce roman : « Plusieurs grandes dame>, mesdames de Beauvau, de La Marck, de Tessé, qui passent une parlie de l'année à Saint-Germain, et qui ont rendu depuis longtemps aux qualités personnelles de l'auteur la justice qui leur est due, ont bien voulu prendre l'ouvrage sous leur protection el se sont chargées d'en faire la fortune. »

- Loisirs d'un Ministre^, ou lîssais dans le goiU de ceux de Montaigne, composés en 1756, 2 vol. in-8". Dès le mois de juin 178.') ils avaient paru, mai»

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le marquis d'Argenson) paraissent publiquement; son livre d'administration ' n'y est pas; cela me touche peu. Les Mémoires de Saint-Simon^ sont entre les mains du censeur; de six volumes on en fera à peine trois, et c'est encore assez. La Fie d Elisabeth^ par mademoiselle de Keralio, paraît, c'est-à-dire les deux premiers volumes ^ Je lis peu, ainsi je ne sais si cela est bon. Vous l'apprendrez à votre arrivée, que vous ne hâterez pas pour cela. On parle déjà

non publiquement. [Voy. Grimm , édit. Taschereau, t. XII, p. 541.) Les pensées du marquis d'Argenson y ont été tout à fait adoucies et modifiées par le marquis de Paulmy, son fils.

* Considérations sur le Gouvernement ancien al présent de la France.

* Il en sera reparlé dans une autre lettre.

^ L'ouvrage en eut cinq, dont le dernier païul en

PK LÀ MARQUISE DE CREQLl. 60

(lu retour de M. du Bucq ^ ; comme il ne m'a écrit que de Dunkerque^ je sup-

' Ancien premier commis de la marine, e(, en celle partie, Thomme de conti.ince de M. le duc de Choiscul pendanl son minislère. On verra, par l'une des lettres qui suivent, quel cas la marquise faisait de lui. M. du Bucq semble avoir été un de ces hommes de conversation qui ne laissent qu'un souvenir, el dont l'esprit, pour avoir manqué de se lixer dans quelque bon ouvrage, ne survit pas à la piirole qui l'a f;iit briller. Le prince de Ligne prétend qu'il travailla beaucoup à V Histoire des Indes de Rayiial. Joignez à cette part de collaboration anonyme uu Mémoire sur le conimeice des métropoles avec leurs colonies, fort critiqué dans les Mémoires secrets (8 janvier 1785), c'est tout ce (ju'ou sait de ses écrits, Cérutti , dans sa Dissertation sur les Monuments antiques, le donne comme un homme pensant toujours d'après lui-môme, (>t cite de lui, entres autres pensées, celle-ci : « Le %eu\ moyeu d'éviter les disputes de mots, c'est de les assujettir a la police des définitions, w Grimin met sous son nom »elte boutade originale : « Rien ne fait plus d'Iiouneur à l'influence du gouvernement despotique que les mœurs el féducalion de.e chiens ; dans le plus dur esclavage, ils conserv.eiit les vertus titiles à leurs ni;iilres.

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pose qu'il n'est pas arrivé, et s'il revient an mois de mai , ce n'est plus la peine d'écrire. On ne peut pas être plus commode pour ses amis : ne jamais les gêner, et les bien recevoir lorsqu'ils n'ont rien de mieux à faire que de nous entretenir; et, sur ce, je vous réitère

soumission, fidélité, attachement, courage, un courage même qui va souvent jusqu'à riiéruïsrae de la valeur. )) Grimm cite de lui quelques aulres mots qui semblent un peu maniérés. Enfin, dans les Mélanges extraits des manuscrits de madame Necker (t. 111, page 82) , se trouve cette anecdote, où l'esprit de M. du Bucq est encore mis en jeu : «M. Turgot, après avoir permis la sortie des grains, fut surpris de la révolte des peuples à-cette occasion. C'est, disait-il, parce qu'on n'a pas donné encore asser. de liberté. I! me rappelle^ disait M, du Bucq à ce sujet, un médecin qui vit mourir son malade, après l'avoir fait saigner vingt fois, et qui s'écria : « Je l'avais bien dit, qu'on ne l'avait pas assez saigné î » — Il disait dans le même sens qu'on devrait mettre pour épigraphe aux livres des Economistes : « Le malade en mourra, mais c'est une bien belle opération. »

mes très-huiiibles services, comme disait Goslar.

Avez-vous lu les Synonymes de la feuille d'hier, 6? On les dit de madame (le Staël. Qu'ils soient de n'importe qui, cela ne vaut rien, — 6V>^?.^/«''<^^% Fidélité.

Ce 7 (décembre t78G\

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