VIII INTRODUCTION
et Rome avait aussitôt supplié Téminentissirae duc de contracter une autre union qui propageât Tillustrissime maison des princea Orsini. Le duc ayant cédé à ces instances , « il avait été immédiatement résolu que son nouveau mariage aurait lieu avec le bon plaisir et le consentement du roi de France et sous la conduite des représentants de Sa Majesté à la cour de Rome. » En vain des malintentionnés et des jaloux voulurent-ils combattre le dessein d'une alliance française en opposant la modestie et la retenue des dames italiennes aux libertés que se permettaient dans ce temps-là nos belles compatriotes ; en vain lui rappela-t-on les excentricités toutes récentes alors de la grande-duchesse de Toscane et de ces « coureuses » qu'on appelait les nièces de Mazarin {le bizzarrie délie vagabonde Mazzarine), Ces médisances n'empêchèrent pas le duc de Bracciano d'écouter la voix du ciel. « Au ciel se décident les mariages avant d'être célébrés sur la terre {prima in cielo si fanno i matrimonii che in terra) , et de là descendent les secrets mouvements et les dispositions mutuelles qui les préparent et les accomplissent. »
Or voici les curieuses conjonctures que, suivant le mémoire, le ciel lui-même disposa, avec l'aide habile des deux frères d'Ëstrées. Au milieu de la joie causée dans Rome par les victoires de Condé contre la triple alliance, on y avait appris avec douleur la mort d'un frère de la princesse de Ghalais. Tout le sacré collège et la plupart des princes romains s'empressèrent d'aller la visiter et de lui offrir leurs condoléances. Le prince Orsini, don Flavio, sur l'invitation d'un certain de la Grange, émissaire de l'ambassadeur, envoya un homme à lui, le prieur Gismondi, la complimenter en son nom. A peine le prieur avait-il commencé son compliment qu'un tour de cil {un girar di ciglio) lui révéla d'un coup dans la personne à laquelle il était adressé une majesté de visage et une élégance de manières qui.
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jointes à la douceur et à Taffabilité du langage, étaient incomparables; et il n'eut au retour de sa mission d'autre rapport à faire sinon que les paroles ne pouvaient exprimer ce qu'il fallait penser d'une telle merveille, et que le prince devait aller de sa personne, voir de ses yeux, et entendre de ses oreilles. Etonné d'un si mystérieux langage, le prince Orsini se transporta chez M">« de Clialais. Il était déjà tout soucieux {vi si trasferi tutto pensieroso e grave). La princesse, toujours la même parmi les splendeurs des cours ou dans l'ombre modeste des couvents, dont elle faisait depuis la mort de son mari son habituelle retraite, reçut sa visite derrière les grilles de la maison de Dieu , mais en des termes si bien d'accord avec son honneur qu'il en fut ravi, ne sachant ce qu'il devait le plus admirer, de l'étendue de son instruction, de l'universalité de son intelligence, de la finesse de son bon sens, de l'activité de son esprit ou de sa pénétrante sagesse. De son côté elle ne fut pas moins surprise de rencontrer en lui une telle maturité de jugement et, dans chacun de ses actes, chacune de ses paroles, chacun de ses mouvements, tous les signes qui font reconnaître un vrai prince, né pour commander aux autres hommes. Et quand ils se séparèrent, le duc se déclara très-satisfait de la princesse et la princesse de don Flavio, le duc soutenant hautement à la gloire de la princesse et la princesse à l'honneur du duc que la renommée qui se pubUait en tous lieux restait bien au-dessous de la réalité qui se pouvait toucher et voir.
En apprenant les résultats étonnants de cette première entrevue, le sieur de la Grange, comme le duc lui-même, reconnut l'effet certain des décrets de la providence. Pour aider sans doute à leur accomplissement, il représenta au duc le long martyre qu'il avait subi pendant sa première union (le mémoire fait plusieurs fois de la sorte et sommairement l'oraison funèbre de la
