Toute la conversation est en français dans l'original

Aujourd'hui le cardinal de Bouillon est venu chez moi, et m'a fait mille compliments auxquels j'ai ré- " pondu avec politesse. 11 y a de terribles disputes à la cour au sujet de cette affaire; plus de la moitié disent que, par le temps qui court, j'ai très-bien fait d'effrayer la jeunesse, afin de me faire mieux respecter ; d'autres disent que j'aurais dû le faire plus secrètement, et non d'une manière si publique. Je m'en rapporte à votre jugement et à celui de mon oncle, et je ne me tiendrai pour condamnée que si vous m'écrivez que j'ai mal fait, etc.

Versailles, le 7 mars 1696.

Hier Mm6 Klenck a pris congé de moi. Kl le sera de retour d'ici à mardi ou samedi au plus tard. Je vais donc vous dire, ma chère tante, tout ce qui se passe ici. Commençons par Monsieur. Il n'a absolument rien d'autre en tête que ses jeunes garçons. Il passe des nuits entières à manger et à boire avec eux, et il leur donne d'énormes sommes d'argent. Pour eux, rien ne lui coûte, rien n'est trop cher, et, pendant ce temps-là, ses enfants et moi nous avons à peine le nécessaire. Quand j'ai besoin de chemises et de draps, il me faut les mendier pendant un temps infini, tandis qu'il donne dix mille écus à La Carte 1 pour acheter son

1. La Carte, gentilhomme de Poitou, fort pauvre, devenu premier gentilhomme de la chambre de Monsieur, épousa, par le

linge en Flandre. Et comme il sait parfaitement que je ne dois pas ignorer où passe tout l'argent, il se méfie de moi et craint que je ne raconte la chose au roi, qui pourrait bien chasser les jeunes drôles. Quoi que je puisse dire ou faire pour lui montrer que je ne trouve pas mauvais qu'il vive ainsi, il ne se fie pas à moi et me fait tous les jours de nouvelles querelles auprès du roi. Ainsi, il dit que je hais le roi ; si Ton tient de méchants propos, il dit au roi que c'est moi qui les ai tenus, et il y ajoute encore de beaux mensonges..Souvent il m'avoue lui-même tout le mal qu'il a dit sur mon compte. De cette manière, il m'aliène le roi à tel point que je ne peux jamais être bien avec Sa Majesté. Chaque jour il excite contre moi mes propres enfants; pour que mon fils ne s'aperçoive pas du peu de soin qu'on prend de lui, il lui permet toutes les débauches, et le maintient même dans cette voie, quoiqu'il sache que par là il le rende odieux au roi. Si je veux conseiller mon fils, si je l'engage à renoncer à ses vices pour mieux plaire au roi, Monsieur se moque de moi avec lui. Ils mènent tous deux à Paris une vie honteuse. Les inclinations de mon fils sont cependant bonnes, et l'on pourrait en faire quelque chose de bien, si Monsieur ne le corrompait pas.

Quant à ma fille, je dois dire la vérité, Monsieur ne la mêle, Dieu merci ! à aucune débauche. Elle n'a pas,

crédit et l'argent de ce prince, la fille du duc de La Ferté, dont il prit les armes et le nom avec le titre de marquis. (Voir Saint- Simon , t. I", p. 376, édit. Chéruel. )

156 LETTRES NOUVELLES INEDITES

d'ailleurs, la moindre propension à la galanterie ; mais Monsieur ne me laisse pas maîtresse d'elle ; il la mène toujours là où je ne suis pas, et lui fait fréquenter de telles canailles que c'est un vrai miracle qu'elle ne soit pas dépravée. En outre, il lui inculque une telle haine contre les Allemands qu'elle ne peut presque pas supporter d'être auprès de moi, parce que je suis Allemande. Cela me fait craindre qu'il n'en advienne d'elle comme de mon fils, et qu'au premier jour elle ne se laisse persuader de prendre le bâtard1. Devant le monde, Monsieur me fait bonne mine, mais en réalité il ne peut pas me souffrir. Dès qu'il voit qu'un de mes domestiques, homme ou femme, s'attache à moi, il le prend en grippe et lui fait toute sorte de misères, tandis que ceux qui me méprisent sont au mieux avec lui.

Ce n'est pas seulement auprès du roi, mais auprès de M. le dauphin et de tout le monde, qu'il fait tout son possible pour me faire haïr ; souvent même il le fait en ma présence. Si je lui dis alors : « Pourquoy me voules vous faire haïr, Monsieur2? » il ne répond rien, secoue la tête et se met à rire. Néanmoins, je me conduis de mon mieux, je suis polie avec lui, je lui témoigne un grand respect, et je fais tout ce qu'il veut. Mais vous pouvez bien croire que cela ne me rend pas la vie heureuse et agréable.

Quant à la Maintenon, elle est tellement jalouse de