AVANT-PROPOS IX

d'hui faire doute pour personne. Elles en donnent de tout point l'éclatante confirmation, et détruisent à tout jamais les légendes de sacristie qui avaient, pendant de si longues années, fait de l'esprit le plus désintéressé de ce siècle je ne sais quelle émanation de Satan, et terni la mémoire d'un des plus purs serviteurs de l'humanité.

De cette double lecture ressort une fois de plus, et avec une évidence de jour en jour plus nette, la manifeste nécessité des réformes proposées naguère par Lamennais* et qu'il fut impuissant à faire prévaloir contre le mauvais vouloir de l'épiscopat contemporain. Les condamnations prononcées contre lui il y a une soixantaine d'années n'ont pu arrêter le mouvement dont il fut l'initiateur, et qui aboutit, de nos jours, aux tentatives plus ou moins bien dirigées de ce qu'on est convenu d'appeler le « socialisme catholique ». On peut assurément admettre que l'auteur de l'encyclique De Conditione opificum ^nihé^xié à condamner Lamennais et sa doctrine politique. Lui-même, au surplus, prévoyait la revanclie future de ses idées. « Notre