LUI

La Chênaie, le 18 août 1833.

Je viens de recevoir une excellente petite lettre de Tommaseo. En voici quelques passages :

« Bandini non ha potulo olleneve la secola-

rizzazione^ c sara difficile te che la ottenga. Stampo^

contro î consigli miei^ varie rose in Iode di Leo-

j)oldo^ secondo egli le crede iitili : io no. Lam-

bruschini fu provocato dalla Gazzetta di Modena :

volera rispondere^ ne fu sconsigliato^ e si tacque,

La soppressione dell Antologia desto qualche fer-

i62 LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALEMIJERT

mente ma brève ^ in un popolo fiacco^ che non crede in se stesso. lo studio^ e scrivo ; e ogni mio deside- 7no ha un sol fine. Di qui ha un anno forse potro vedere la Francia^ e abbraciarla. Fermo è Vanimo mio ; il mio destino s'attiene ad un filo. Ma Dio lo guida ^. » — Que n'y a-t-il plus d'hommes semblables à celui-là !

24 août.

Je ne puis te peindre l'épuisement d'esprit et de corps dans lequel je me suis trouvé ces jours derniers. Il n'est guère d'état plus pénible. VAmi de la Religion ayant attaqué les Bénédictins de Solesmes, l'abbé Guéranger^ a fait insérer dans la

1 « Bandini n'a pu obtenir sa sécularisation, et il est difficile qu'il l'obtienne désormais. Malgré mes conseils, il a fait imprimer divers éloges de Léopold, ce qu'il imaginait devoir lui être utile. Je ne suis pas de son avis. Lambruschini, injurié par la Gazette de Modène, voulait répondre ; mais on l'en détourna, et il s'est tu. La suppression de V Anthologie a causé quelque fermentation — mais insignifiante — dans une population avachie, et qui n'a pas foi en elle-même. J'étudie, j'écris, et je n'ai qu'un seul but : dans un an d'ici, peut-être, je pourrai voir la France et l'embrasser. Mon âme est ferme. Ma destinée ne tient qu'à un fil ; mais Dieu la dirige. »

2 L'abbé Guéranger, ancien rédacteur du Mémorial Catholique, recueil dirigé par Lamennais et l'abbé Gerbet, s'efforçait alors de relever, dans l'établissement de Solesmes, l'ancien ordre des Bénédictins.

Tribune une lettre timide, où il a grand soin d'écarter tout soupçon de liaison avec nous. Gela n'a pas suffi à ce pauvre homme. M. Bouvier est venu ensuite déclarer en son nom, toujours dans la Tribune^ qu'il a renoncé aux doctrines de PAvenir^ et que, s'il était à recommencer, il se garderait bien d'écrire dans le Mémorial^ ou qu'il écrirait tout autrement. Cette dernière lettre est une vraie confession publique, faite par procuration, et se terminant par un acte de contrition très effrayant. J'ai vu bien des platitudes dans ma vie, mais jamais de plus dégoûtante.

26 août.

Mac-Garthy est arrivé ; il passera ici douze ou quinze jours. C'est tout ce qu'il peut me donner, étant obligé d'être à Rome à la fin de novembre, et devant s'arrêter au moins une semaine à Florence. Tu diras à Rio qu'il était chargé de lui exprimer combien on avait été touché de sa délicatesse, mais que, quant au fond de l'affaire, rien n'était changé. R a bien regretté de ne pas vous trouver l'un et l'autre à Paris. Grâce à Dieu, sa santé est bonne, aussi bonne du moins que le permet une constitution délicate et nerveuse, et

inséparable dès lors de beaucoup de souffrances, heureusement sans grave danger.

La persécution contre mon frère et ses œuvres continue dans le diocèse. Je ne sais ce que cela deviendra. Pour te donner une idée de la fureur qu'on y met, tu sauras qu'un certain nombre d'ecclésiastiques de Rennes détournent les parents, ou plutôt leur défendent absolument d'envoyer leurs enfants à l'école de Frères qui doit s'ouvrir dans cette ville. Et quand les parents leur disent : « Mais faut-il donc qu'ils aillent se perdre à l'école mutuelle? » ces dignes prêtres leur répondent l « Que voulez-vous? C'est un malheur, mais moins grand que l'autre. » Voilà où en sont les choses. S'il reste quelque foi dans le monde, ce n'est pas la faute du clergé, il peut s'en laver les mains.

Les affaires politiques se compliquent de plus en plus. 11 me paraît bien difficile que l'Europe entière ne soit pas en feu avant deux ans. De toutes parts les événements débordent la diplomatie. Ceux qui comptaient sur la durée du justemilieu, par les mômes raisons pour lesquelles j'en ai vu d'autres compter sur la durée de l'ordre de choses établi par la charte de 1814, ne se seront pas fait moins illusion que ceux-ci. Les légitimistes se remuent tant qu'ils peuvent. C'est une

chose curieuse que de les voii se trémousser : ils croient montrer les dents, et ne montrent que le derrière. Leur dernier triomphe, dont ils sont tout fiers, est d'avoir obtenu le renvoi des deux Jésuites et de M. de Damas i. Après cela il est clair que leur monarchie est sauvée. D'ailleurs Henri V va être majeur au mois d'octobre : donc il régnera de fait. Mais je ne sais pas comment il leur plaira de résoudre une difficulté qui se présentera immédiatement : Si le roi légitime est réellement majeur, il ne peut plus être questionderegence.il faudra donc qu'ils disent àtrente millions de Français que toutes les questions qui les divisent doivent être résolues par un enfant de quatorze ans; que c'est à lui de juger des lois et des institutions qui leur conviennent, que leur sort tout entier dépend, doit dépendre de lui, et qu'ils n'ont pas un seul intérêt dont cette raison de quatorze ans ne soit meilleur juge qu'eux-mêmes. Que s'ils lui donnent un conseil qui gouvernera pour lui, rien ne prouvera mieux l'inutilité parfaite de la royauté, puisque, si l'on peut se passer d'elle dans des circonstances aussi graves pendant plusieurs années, on peut s'en passer toujours. Au reste, je ne vois qu'une

• M. de Damas avait tout d'abordété désigné comme précepteur du comte de Chambord, avec le coficours de deux Jésuites.

166 LETTRES DE LA3IENNAIS A MOPsTALEMBERT

seule chance possible pour la restauration. Je ne crois pas qu'elle puisse s'opérer par la force étrangère. Mais Louis-Philippe pourrait bien la faire, et je ne doute pas qu'il ne s'y décide, si sa position personnelle, déjà si ébranlée, devient, comme il est extrêmement probable, plus incertaine de jour en jour. Alors il traitera pour sauver sa fortune et peut-être sa vie. Mais cette restauration, qu'une partie delà France accueillerait avec enthousiasme, ne durerait pas six ans ; et après, il n'y aurait plus de possible que la République. Peut-être vaudrait-il mieux pour celle-ci ne venir qu'après ce nouvel essai monarchique.

28 août.

Mac-Carthy te fait mille amitiés ainsi qu'à Rio; il me charge de te dire qu'il vous écrira prochainement à l'un et à l'autre. Il a été un peu souffrant depuis son arrivée ; toutefois, il est mieux depuis hier. On attend tous les jours M. de Coux à Paris. Son affaire n'a pas avancé d'un pas. Il se nourrit toujours d'espérances que je ne saurais partager. M. d'Ault doit venir ici à la fin de septembre ou au commencement d'octobre.

Adieu, mon Charles bien-aimé. J'attends une

lettre de toi avec quelque impatience. Rio en trouvera une de moi en arrivant à Berlin. J'ai un grand désir de connaître l'esprit général de l'Allemagne. Ce qui m'intéresse le plus en cela, c'est moins encore son état présent que sa direction, sa tendance, car l'état présent c'est ce qui est, et la tendance c'est ce qui sera. On commence à parler de la dissolution de la Chambre. Ordre, contre-ordre, désordre. L'abbé Combalot a reçu une nouvelle défense de prêcher. J'ignore ce qu'il deviendra. M. Gerbet est bien de santé, mais ses conférences n'avancent point. Il n'en a publié aucune depuis ton départ. La paresse est une des grandes maladies de l'humanité. — Je t'embrasse de cœur.

La Chênaie, 31 août 1833.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta lettre du 22 août, commencée à Schlangenbad et finie à Cologne. Celle-ci est la troisième que je t'écris. Je ne conçois pas qu'au moins la première ne te fût

pas encore parvenue ; elle était fort longue et contenait des choses importantes. J'ai aussi écrit à Rio, poste restante, à Berlin. Les détails que tu me donnes sur le système de persécution et de spoliation suivi par le duc de Nassau, à Tégard de la religion catholique, sur la servilité de l'évoque Brandt et d'une partie du clergé, ainsi que sur les écoles primaires, m'ont fort intéressé. Je pense comme toi qu'on pourrait tirer un grand parti de la musique; mais il n'est pas aussi facile qu'on le pourrait croire de l'introduire dans l'enseignement. Il faudrait d'abord former les maîtres, et cela ne peut se faire que peu à peu. Il y en a d'ailleurs beaucoup ou trop âgés pour apprendre le chant, ou qui manquent des dispositions nécessaires pour cela. Ce n'est pas seulement en Allemagne, c'est encore en France et partout plus ou moins, que, sous un prétexte ou sous un autre, on dépouille le culte d'une partie de son charme, en abolissant peu à peu une foule de coutumes anciennes et de dévotions populaires naïves et touchantes. Quant à la tendance de la partie wissenschaftlich du clergé, elle peut être ou bonne ou mauvaise, selon l'esprit qui anime et la méthode qui dirige ceux qui appartiennent à cette classe de catholiques. On peut se protestantiser de bien

des manières. Mais que la science en elle-même soit incompatible avec le catholicisme, c'est ce que je ne croirai jamais, car, si je le croyais, je cesserais d'être catholique, parce qu'alors il faudrait admettre ou qu'il y a des vérités qui s'excluent réciproquement, ou que l'ignorance est un commandement divin d'où il s'ensuivrait que tous les progrès de la civilisation et de l'humanité ont été l'effet d'autant de violations de la religion de Jésus-Christ, laquelle est identique avec la barbarie ; je comprends à merveille que les ennemis de cette religion ne seraient pas fâchés que cette idée s'établît dans le monde.

Après un très long silence, M. de Vitrolles m'a enfin écrit. 11 me raconte comment ma dernière lettre l'avait blessé, à cause de quelques plaisanteries sur l'événement de Blaye, plaisanteries qui portaient, du reste, beaucoup moins sur l'événement môme que sur l'inconcevable déclaration de M. de Marcellus. Il ajoute ensuite : « A peu de « jours de là je me trouvai à diuer avec M. de « Montalembert. En parlant de vous, je lui dis (( que j'avais reçu une de vos lettres qui m'avait « peiné... Ah ! je comprends, reprit-il, c'est qu'il « est si joyeux, si content des événements de « Blaye! - C'était devant les domestiques. Je ne

<( répondis rien, et les personnes qui étaient à « table, doat aucune n'était gens de parti, se regar- « dèrent étonnées et en silence. M. de Montalem- « bert le comprit, car, après dîner, il chercha à « expliquer sa phrase, en disant que les royalistes « avaient été si mal pour vous, que tout ce qui « les frappait ne pouvait que vous faire plaisir. Je « ne relevai point cette conversation, il aurait (( fallu citer votre lettre, et je ne le voulais d'au- « cune manière. »

Tu sais trop combien je suis incapable de me réjouir du mal d autrui, combien je suis étranger à des sentiments si lâches et si bas, pour qu'il soit possible que tu aies tenu les propos que l'on t'impute. Je crois bien fermement qu'il a été mal entendu, ou qu'il est mal rapporté. Cependant il est clair aussi qu'il t'est échappé des paroles imprudentes et peu mesurées, et tu en vois les conséquences.

Prends donc, mon cher enfant, des habitudes de réflexion et de réserve qui te manquent. Rien de plus nécessaire dans la vie. On ne sait pas assez tout ce qu'un mot, un seul mot, peut faire de mal et à soi et aux autres, et ce mal, presque toujours, est irréparable.

Comme ce n'est pas en voyageant que tu peux

LETTBES DE LAMENNAIS A MONÏALEMBERT 171

écrire l'ouvrage dont tu as conçu le plan, le mieux me paraît être de recueillir toutes les notes dont tu auras besoin pour le faire, et de renvoyer, à ton retour en France, l'examen de l'observation que Rio t'a faite à cet égard. Je la crois fondée en partie. Cependant il restera toujours, parmi les choses que tu auras apprises dans tes courses, beaucoup de détails intéressants qui ne pourront pas entrer dans une histoire du catholicisme au moyen âge, et qu'il serait néanmoins utile de publier soit dans une revue, soit dans un ouvrage à part.

Je ne sais quand viendra M. d'Ault. Je conserverai encore Mac-Carthy pendant quelques jours. Il te fait mille amitiés, ainsi qu'à Rio. J'attendais Eugène Bore prochainement, et, point du tout, le voilà obligé, ou qui se croit obligé d'aller à Munich pour assister au mariage de son frère, lequel épouse la sœur de Moy. Cela me contrarie extrêmement, car j'avais grand besoin de le voir pour causer de nos affaires communes. Il est nécessaire que je prenne enfin un parti définitif, que je me fixe de quelque manière, et par conséquent que je sache si je puis compter sur la coopération indispensable pour continuer l'exécution de mes plans, ou si je ne dois songer qu'à arran-

172 LETTRES DE L4.ME^'NAlS A MONTALEMBERT

ger ma vie purement personnelle. Dans cette dernière hypothèse, l'idée de m'en aller chercher en Orient une retraite tranquille et solitaire me revient souvent à l'esprit. Je suis las de la France et de l'Europe. Mais, d'un autre côté, depuis qu'on m'a dépouillé de ma fortune, un semblable projet est devenu entièrement inexécutable. Il faut que je pense à vivre, et par conséquent à travailler là où mes travaux peuvent être productifs. Toutes ces pensées me tracassent et m'attristent, et je trouve la vie longue. — Je t'embrasse tendrement.

La Chênaie, le 10 septembre 1833.

J'ai reçu, mon bien cher enfant, ta lettre (n° 3) écrite de Bonn le 29 août. Je suis charmé que tu approuves les différentes lettres dont je t'ai envoyé copie. Quant à la congrégation des missionnaires de Rennes, je n'ai pu faire autre chose que ce que j'ai fait. Dans l'impossibilité de conserver mes anciens rapports avec elle, j'ai mis tous mes soins à empêcher que notre séparation n'eût pour elle

les conséquences fâcheuses qu'il était naturel de craindre. Jusqu'ici j'y ai réussi. Cependant, je suis loin d'être à cet égard parfaitement en repos, et dans tous les cas il m'est démontré qu'au lieu de remplir le but qu'on s'était proposé elle deviendra chaque jour forcément plus exiguë et plus insignifiante. Aussi ai-je tourné immédiatement mes vues d'un autre côté. Mon frère et M. Gerbet les approuvent. Je voudrais pour beaucoup en causer avec toi, mais il n'y a pas moyen, il faut attendre ion retour. Totalement en dehors du clergé, nous n'aurons pas désormais à redouter ses persécutions. Nous pouvons faire le bien et toute espèce de bien avec une pleine indépendance. Toutefois les difficultés seront grandes d'abord, faute de ressources matérielles. Le temps, je l'espère, nous aidera sous ce rapport, comme sous les autres. Peut-être y aura-t-il moyen, d'ici à un an, d'établir une revue en attendant mieux ; peut-être aussi sera-t-il possible de fonder à Paris quelque institution utile à la jeunesse polonaise. J'ai encore <rautres projets, mais tous assez vagues, parce qu'ils dépendent des circonstances, si incertaines elles-mêmes.

Pour gagner du temps, pour mieux avancer mon travail et pour des motifs économiques,

je me suis décide à passer ici l'hiver. Après le départ de Mac-Garthy, je m'y trouverai seul avec Elie de Kertanguy. Tous les autres sont partis pour Ploermel, Je suis encore extrêmement faible ; c'est ma grande maladie, elle est inguérissable. A mon grand regret, au lieu de venir me voir, Eugène Bore est parti, ou doit partir prochainement pour Munich, afin d'assister au mariage de son frère qui épouse la sœur de Moy. Tu l'y rencontreras certainement, si tu t'y rends dans le mois d'octobre.

Je conçois ton embarras au sujet du voyage de Bohême K A ta place, j'aimerais mieux le renvoyer au printemps. C'est un pays curieux à connaître; mais qui t'empêche d'y faire une excursion vers le moi de mai ? La fermentation légitimiste se sera bien calmée. Ils en sont au spe contra spem de saint Paul. Chaque jour le temps emporte quelqu'une de leurs illusions. Le stupide évêque de Bennes a réussi à jeter son diocèse dans une anarchie complète. Les extravagances monstrueuses du parti qui le domine ont soulevé une opposition difficile à maîtriser, de sorte que le pauvre homme se

^ Les manifestations légitimistes qui avaient alors lieu à Prague faisaient hésiter Montalerabert à continuer son voj^age dans cette direction.

trouve entre deux peurs, le c... dans la boue. C'est son juste-milieu.

Ce que tu me dis des personnes que tu as vues à Bonn m'a extrêmement intéressé. En général, l'Allemagne catholique me paraît arriérée à plusieurs égards, et spécialement en politique. Ces braves gens ne voient pas que les hommes qu'ils craignent, et non sans raison, sous quelques rapports, ont pourtant leur mission et que la Providence veut qu'ils accomplissent leur œuvre comme les tempêtes et les volcans. Sans eux le despotisme serait éternel sur la terre, sans eux le genre humain périrait. Malgré leur perversité personnelle, par la tendance de leurs efforts, ils représentent la justice dans le monde, tout ce qu'il y a de grand et de noble au fond du cœur des hommes et les espérances de l'humanité. Voilà ce qu'il faut voir, si l'on veut vivre, si l'on ne veut pas courber à jamais et l'âme et le corps sous des chaînes infâmes.

Le Pape a adressé à Léopold un bref où il le félicite d'avoir épousé « labien-aimée fille de son bienaimé fils Louis-Philippe » ; après quoi il lui demande» sa haute protection pour Dieu et pbur Jésus-Chi isl, et exhorte ses sujets à lui être fidèles, non seulement par crainte, mais encore par cons-

ciencc. Sauf la bien-aimée iille du bien-aimé fils, ce bref paternel pourra servir pour le successeur de S. M. Belge, tout aussi bien que pour elle. Du reste, les apparences de guerre augmentent journellement. Je n'y crois cependant pas, en tant qu'elle résulterait de la volonté des puissances. Aucune n'en veut, toutes la craignent et ont raison de la craindre; mais la force des choses l'amènera. Elle est en soi inévitable. Tôt ou tard les deux systèmes entre lesquels l'Europe se partage se choqueront violemment. Ce choc sera terrible; il y aura de part et d'autre des alternatives de succès, mais la victoire finale ne demeurera pas à l'absolutisme. Il le sent, et de là ses terreurs, ses longues hésitations. La paix l'affaiblit, la guerre le tuerait. Que faire donc? Fermer les yeux, et s'abandonner au hasard des événements. C'est ce qu'il fait.

J'aurais bien du plaisir à voir ton frère, mais je doute qu'il vienne. Il en sera probablement détourné par les personnes avec lesquelles il est lié dans notre pays. Mille amitiés à Rio. — Je t'embrasse^ mon Charles, de tout mon cœur.

LETTRES DE LAMENNAIS A 3IONTALE3IBERT 177

La Chênaie, le -21 septembre 1833.

Ta lettre n" 3 est la dernière que j'ai reçue. Ton silence ne m'inquiète pas, étant averti que ta correspondance ne commencerait à être régulière que lorsque tu serais fixé à Munich. Jusque-là tu ne feras qu'errer d'un lieu à un autre. Je pense que tu auras rejoint Rio. Je ne sais s'il a reçu la lettre que je lui ai adressée poste restante à Berlin. Priele de me renvoyer la note qu'il a emportée par mégarde et dont j'ai besoin. Il pourrait la remettre à Eugène Bore qui est parti, comme je te l'ai mandé, pour assister au mariage de son frère. La cérémonie aura lieu le 6 octobre à Munich, où Eugène restera jusque vers la fin du mois. Pour moi, je me suis décidé à passer ici l'hiver et peutêtre encore Tété prochain. La Chênaie, pendant cet intervalle, sera plus économique que Paris, et j'y pourrai aussi peut-être travailler davantage. Je dis peut-être, parce que jusqu'ici je n'ai pas eu le courage de me remettre à mon labeur pour lequel

478 LKTTKi:S DE LAMENNAIS A MOM'ALEMBEKT

j'éprouve une répugnance plus forte que je ne puis l'exprimer. Je tâcherai de la vaincre. M. Gerbet doit venir ici passer quelque temps, pour causer de nos projets, et convenir de ce qu'il y a à faire, s'il y a quelque chose à faire.

J'ai dans ce moment une inquiétude assez vive. M. Gombalot a fait imprimer dans les journaux une lettre qu'il adresse aux anciens abonnés de F Avenir et de r Agence. Il leur annonce je ne sais quel livre de philosophie ^ qu'il va publier. J'ai bien peur qu'il n'y abuse de ce que je lui ai communiqué. Voilà ma première crainte. La seconde porte sur un autre point de la môme lettre, où il dit qu'en se soumettant à l'Encyclique il expliquera tout ensemble et la nature de sa soumission et le système politique de l Agence. Or, Dieu sait ce qui aura pu passer dans la tête de ce pauvre homme, et ce qu'il aura dit sur deux sujets maintenant si délicats. Et de quel droit vient-il parler au nom de l'Agence? Qui l'autorise, lui, le dernier associé à l'œuvre, à faire ce qu'aucun de nous n'aurait pu se permettre de faire seul. Il y a là une absence, non seulement de délicatesse, mais de probité, qui

1 L'abbé Gombalot (Théodore) publiait en effet un volume intitulé : Éléments de philosophie catholique (Paris, 1833, in-8°), dans la préface duquel il devait prendre soin de séparer sa cause de celle de Lamennais.

ne m'étonne pas, mais qui m'effraie. J'ai écrit à l'abbé Gerbet que, dans le cas oii ce malencontreux ouvrage contiendrait des choses qui ne seraient pas d'accord avec mes opinions bien connues de lui (l'abbé Gerbet), je le priais de faire insérer en mon nom dans les journaux une réclamation contre ce qu'aurait pu dire de contraire M. Combalot. — Combien nous devons nous garder à l'avenir de toute liaison avec de pareilles gens !

L'abbé Masson, du diocèse de Séez, m'écrit : (( Dans un sermon sur l'avarice des ecclésiastiques, « proche à la retraite ecclésiastique, l'évéque a « dit que cette passion avait présidé à la fonda- « tion do r Avenir. Une autre fois, Sa Grandeur « a dit que les rédacteurs de ce journal, qui « professaient le jacobinisme le plus outré, sont « tombés dans une infinité d'écarts, et notamment « dans la violation du jour consacré à Dieu, en « publiant leur feuille le dimanche, tandis que « Sa Grandeur connaît des journaux, rédigés par « des laïques, qui ne paraissent pas ce jour-là. »

Mac-Carthy, qui m'a quitté il y a huit jours, t'écrira de Paris. Il passe par Berne où il verra les Milnes, de là à Venise, Florence, et puis à Rome vers la fin de novembre. Malgré tous les efforts de la diplomatie, je ne crois pas que l'Europe puisse

longtemps encore éviter une guerre générale. Les intérêts sont trop brouillés, et les principes trop incompatibles. Je trouve aussi que l'opposition républicaine fait de grands progrès, bien que l'on continue à redouter le mot République. Un gouvernement aussi haï, aussi méprisé, aussi déshonoré que celui de Louis-Philippe n'a aucune espérance de vie. Il mourra plus tôt qu'on ne le croit. Quant aux légitimistes, tout ce qu'ils font, tout ce qu'ils disent, tout ce qu'ils écrivent, est ce que l'on peut voir de plus^ sot. Des subtilités misérables, d'hypocrites déclarations d'attachement à la liberté, au moment même oii ils combattent pour le principe fondamental de l'absolutisme, une désunion, une anarchie intérieure qui augmente sans cesse, voilà le parti. Quelle force y a-t-il là dedans ? Le plus grand succès oii ils puissent prétendre, ce n'est pas de placer Henri V sur le trône, mais de l'ensevelir dessous. Ceci, quoique peu probable, n'est pas absolument impossible. Qu'il y aura bientôt, qu'il y aurait déjà une magnifique position à prendre! Nous verrons. — Je t'embrasse, mon iils bien-aimé.

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALEMBERT l81

La Chênaie, le 25 septembre 1833.

Ta lettre de Fulde (n° 4) m'est arrivée hier, mon Charles bien-aimé. Désormais je t'écrirai tous les mercredis, de manière que mes lettres puissent partir le lundi de Paris, dans le paquet qu'on t'expédie ce jour-là. J'ai à te parler dans celle-ci principalement de trois choses, et d'abord de ce qui se passe ici. Le diocèse est divisé en deuxpartis dont la collision a été amenée par l'imbécillité de l'évoque, qui se désole et ne sait où donner de la tête. Le clergé carliste est dans un état de frénésie impossible à peindre. L! Ami de la Religion a dénoncé le collège de Saint-Méen et la maison de Malestroit comme des centres de jacobinisme; le tour des Frères viendra, et déjà ils sont ouvertement proscrits par plusieurs curés de Rennes. Depuis que je me suis retiré de la congrégation, tout cela ne me touche qu'indirectement, mais il en résulte pour mon frère de terribles difficultés. Il liquide ses affaires à tout événement.

D'un autre côté, le livre de M. Combalot a paru. Je ne le connais encore que par un premier article de la Tribune^ car on ne me l'a point envoyé. L'auteur y déclare en substance qu'il adhère pleinement à l'Encyclique selon le sens que le Pape y attache dans sa pensée ; quel qu'il soit, il n'importe. Il rejette formellement la liberté de la presse et la liberté de conscience, soumettant l'une à la censure ecclésiastique et l'autre, apparemment, au bon plaisir du Pape et des évoques. Il renonce- par conséquent à tout ce qu'a soutenu V Avenir^ à tout ce que F Agence avait pour but de défendre. L'Encyclique, à ses yeux, est l'acte de la plus éminente sagesse et la merveille la plus divine qui ait consolé le monde depuis plusieurs siècles. Il attaque directement le Livre des 'pèlerins Polonais et particulièrement ta préface, mais pas assez fortement encore aux yeux de la Tribune. Quelques paroles de ce journal ne me laissent, du reste, presqu'aucun doute sur l'abus de confiance que je craignais. Ainsi que je te le disais dernièrement, cet homme manque de probité. 11 dédie son ouvrage à la sainte Vierge, comme les brigands des Abruzzes mettent leurs vols sous sa protection et lui en offrent la dîme. Il me reste pourtant à cet égard

une espérance, c'est qu'il n'aura pas entendu, au moins clairement, les idées qu'il cherche à s'approprier. Gela ne laissera pas de me nuire beaucoup, et voilà ce que c'est que d'avoir des relations avec des gens de ce caractère.

Ton voyage en Allemagne aura été extrêmement utile. Il est très important de Lien connaître les dispositions des esprits dans ce pays. Je n'eusse pas cru que F Avenir y eût fait tant d'impression. Toutefois je ne fonde là-dessus aucune espérance prochaine. L'opinion qu'on t'a partout manifestée sur l'action à exercer et la position à prendre me paraît hors de toute raison. Je suis plus convaincu que jamais qu'il faudrait être fou pour se mêler maintenant des affaires de l'Église. On perdrait son temps, et puis Ton serait conduit à une espèce de schisme, en France au moins. De plus, ces affaires sont liées indissolublement à la politique. Car, enfin, de quoi s'agit-il ? D'affranchir la religion de la servitude des gouvernements. Il faudrait donc d'abord combattre les gouvernements, et se faire des armes pour ce combat, c'est-à-dire conquérir des libertés, des libertés civiles dont la liberté sjyirituelle serait le but. Or, c'est tout justement ce que nous avions essayé de faire, et ce qui nous a valu la pros-

criplion de toutes les puissances temporelles et autres, la proscription des souverains, du Pape et de l'épiscopat. Et puis, n'avons-nous pas promis de cesser toute action de ce genre ? On approuve la promesse et Ton nous presse de la violer. Non, jamais, je le répète, je ne rentrerai dans cette arène. La hiérarchie fera tout ce qu'elle voudra. A elle le débat. Pour moi, je ne m'occuperai désormais que des intérêts de l'humanité. Ceux qui disent : « Soutenons le despotisme, prêtons-lui contre les peuples aide et assistance, rendons-nous solidaires de ses crimes, » ceux-là me paraissent, en cela du moins, les ministres de l'enfer. L'intention peut être droite, mais la vue est fausse et funeste. Ils s'en apercevront plus tard. Au surplus, Dieu permet peut-être que de fort honnêtes gens soient séduits par cette erreur inconcevable, afin d'accomplir les profonds changements que le temps prépare visiblement dans ce qui a tant besoin de réformes.

Je suis peiné de celui que tu as remarqué en Dôllinger, et je ne sais à quoi l'attribuer. Quelqu'un n'aura-t-il pas agi sur lui, Gazalès par exemple ? Tu pourras en juger à Munich. A quelle époque penses-tu y être ? — Rio t'y rejoindra sans doute. J'espère que tu n'achèteras

LETTRES DE LAMENNAIS A M0NTALE3IBERT 185

point ce petit castel sur les bords du Rhin. A quoi te servirait-il? Ta fortune ne te permet pas ces sortes de fantaisies. Il te faut une bonne terre en France et non des pied-à-terre en Allemagne. J'ai répondu àTommaseo ; mais, comme son voyage ne peut être prochain, tu auras le temps de le combiner avec tes arrangements ultérieurs. Si tu rencontres de nouveau l'abbé Maresca, dis-lui de ma part les choses les plus affectueuses. Il a l'esprit facile et le cœur excellent. Les illusions dont il se berce sont celles de tout son parti. Ce qui me frappe dans ce parti, c'est son insignifiance, sa faiblesse mentale, sa maigreur spirituelle. Rien de mis(^rable comme ses journaux, avec leurs niaises subtilités, leur froideur réelle et leur enthousiasme apprêté, leur défaut absolu d'âme, d'esprit et de sens : nulle chaleur, nulle vie ; on dirait des squelettes parlant du passé dans un cimetière, vraie société d'ombres. Une feuille annonce que Gœrres doit être attaché à l'éducation d'Henri V ; je ne le crois pas. La duchesse de Berry était le 9 à Florence. Sa fille voyage avec elle, ainsi que le Lucchesi^ On ne savait pas encore

• Lucchosi Palli (Hector), des princes de ('ampo-Franco, déclaré père de l'enfant dont la duchesse de Berry était accouchée & Blaye.

si elle serait reçue à Prague; cela dépendait de la négociation entreprise par M. de la Ferronnays.

Gomme je le pensais bien, je n'ai pas vu ton frère. Aucune nouvelle de M. de Goux. Il y a trois mois qu'il ne m'a écrit, probablement parce qu'il ne sait que me dire de son affaire. Il ne peut ni la finir ni y renoncer, et cependant il perd un temps précieux, et laisse là son ouvrage qui eût été, sous tant de rapports, si utile. Je t'assure que, n'était mon âge, et ma santé, et ma fortune, je résisterais bien difficilement au désir de m'en aller dans cet Orient vers lequel je me sentis toujours attiré. Je suis las de l'Europe ; je la trouve plate et dégoûtante. Les hommes ne sont bons nulle part, mais les pires sont ceux au milieu desquels nous vivons dans la plus hideuse et la plus sotte des quatre ou cinq parties de ce burlesque monde. On me presse d'aller aux Etats- Unis, mais je n'en ai nulle envie. Si j'avais à me choisir un asile en Amérique, ce n'est pas là que je me retirerais. Le Mexique est le pays qui aurait ma préterence. Mais la Providence m'interdit toute pensée d'émigration. Je me retourne donc d'un autre côté. Hier, en me promenant sur le bord de notre étang, je remarquai, sur un rocher qui forme une espèce de voûte et d'où sort un

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTA LEMllEllT 187

chtne isolé, une place que je destinai en moimême pour mon tombeau. Les frais n'en seront pas considérables ; une croix gravée en creux dans le roc, et quelques mottes de gazon sur le pauvre mort, voilà tout. Cette sépulture champêtre dans un coin à l'écart plaît à mon imagination. Je n'aime de ce monde que la nature, et c'est en son sein que je veux me reposer. Tout ce qui rappelle les hommes me fait mal.

Ne te tracasse point de ce que m'a écrit M. de Vitrolles, il n'en est plus question. Il m'a écrit une autre lettre toute remplie d'amitié et de bons et vrais sentiments. Je ne t'en avais parlé que pour que lu prisses l'habitude de te tenir en garde contre les paroles inconsidérées. Je n'ai pas besoin de te recommander d'être l'interprète de ma gratitude près des personnes qui te parlent de moi avec bonté. César Plater m'a écrit de Barèges. Il y était avec le prince Czartoricki et la princesse. Sa lettre m'a fait grand plaisir, sauf la demande qu'il réitère de quelques lignes pour l'album de la princesse. C'est demander de l'eau à une éponge sèche ( n lui disant : « 11 ne tient qu'à vous. » Je ne sais où est Mickiewicz. Le dernier cahier de la Revrtfi (les l)('ii.r Mondes contient un extrait des Dziadi. Il faut, pour être content, reconstruire

dans sa lêle la poésie originale. Ton projet est-il, l'an prochain, de ne pas dépasser Florence ou d'aller jusqu'à Rome? Je te conseillerai ce dernier voyage, ne fût-ce que pour voir Mac-Garthy. Il est probable que je passerai ici non seulement l'hiver, mais encore une bonne partie de l'élé prochain, c'est-à-dire jusque vers la mi-août, époque où commencent les visites ennuyeuses. Je les éviterai en partant pour Paris dans ce temps-là. M. Gerbet m'en promet une qui ne sera qu'agréable. J'attends encore celle de M. d'Ault. 11 ne m'a point écrit depuis assez longtemps. Les correspondances inutiles vont d'ailleurs toujours leur train. C'est une véritable persécution, une grande perte de temps et d'argent.

Je ne sais si j'oublie quelque chose. Dans tous les cas, je réparerai cet oubli la semaine prochaine. Après plusieurs jours d'un temps magnifique, voilà la pluie qui reprend. Il faut désormais s'y accoutumer. Que ne puis-je aussi bien reprendre mon travail ! Je ferai un effort pour cela, bien que le dégoût soit profond. — Adieu, mon Charles bien-aimé, ménage-toi, ne veille point, et pense à moi comme je pense à toi, dans cette partie du cœur où ne pénètrent point les tristes tempêtes qui ébranlent tout le reste.

La Chênaie, le 28 septembre 1833.

Ce que je craignais n'est pas, grâce à Dieu; mais j'ai couru un assez beau risque ; je t'envoie une lettre de M. Gerbet qui t'expliquera tout ^ Lui seul

* A cette lettre se trouve jointe en effet la suivante :

Vabbé Gerbet à Lamennais.

« Paris, 22 septembre 1833.

« Je reçois à l'instant votre lettre du 19 et, comme la poste est levée de bonne heure le dimanche, je ne vous écris qu'un mot au sujet du livre de labhé Gombalot. Il ne renferme rien qui appartienne à votre philosophie ; sous ce rapport, soyez tranquille. Dans les premiers temps de mon séjour à Paris, j'avais appris par Montalembert qu'il se proposait de la publier, et j'avais exigé de lui qu'il retranchât tout ce qui provenait de la lecture de vos cahiers. Je viens de parcourir son livre, et il m'a paru qu'il a tenu parole. Ccst du reste une rapsodie. Il a pris dans les cahiers de philosophie des élèves de Juilly; il m'avait dit qu'il avait pris quelque chose dans les notes d'Élie deKcrtanguy sur quelques-unes de mes conférences à la Chênaie ; comme je tenais à obtenir le retranchement de ce qui appartenait à votre philosophie, je m'étais montré indulgent sur ce (nii uic concernait et était fort peu important. Ce point obtenu, je ne me suis mi^Ié en aucune manière de son livre, avec leipiel je ne voulais avoir aucune accointance. J'espérais toujours qu'il ne ferait pas la folie de le publier. Dans sa préf.ice il parle de l'Encyclique. A la première lecture que j'en ai faite rapidement, il m'a semblé qu'il y avait un tel gâchis, que certaines phrases pouvaient prêter h. l'inconvénient que vous craigniez ; mais en sonune, dans ce

a été pillé, mais heureusement en choses peu importantes. Je n'ai point lu l'ouvrage de M. Gombalot. Il a voulu se séparer de nous, et j'en bénis la Providence. C'est un grand gain assurément d'être débarrassé de cet homme-là. Je ne sais quelles sont ses vues, ni s'il a des vues, et bien peu m'importe. La persécution de nos ennemis continue toujours et partout. On m'écrit de Dieuze (Lorraine) : « M. Picquet a reçu des menaces ; on veut nuire à son commerce, et M. Fritsch a été obligé de s'éloigner de Strasbourg pour quelque temps. » — La coterie Bautain fait maintenant tout dans ce pays-là. Les femmes sont son grand instrument. Voici mon pronostic sur M. Guéranger et son entreprise : ou ils ne feront absolument rien, et alors leur œuvre s'éteindra d'elle-même; ou ils essaieront de faire quelque chose, et alors ils seront détruits violemment. J'ai reçu des lettres

qu'il dit de l'Encyclique, et dans les conseils quil veut bien nous donner, il se détache assez visiblement de nous. Du reste, je dis partout que ni vous, ni aucun des rédacteurs de l'Avenir, n'a une part quelconque de responsabilité dans la publication de ce livre.

« Voilà l'heure de mettre ma lettre à la poste ; je n'ai qu'un instant pour vous donner des nouvelles de M. Mac-Carthy, arrivé ici jeudi. Il a été souffrant pendant deux jours. Il est bien depuis hier. Nous nous promenons et nous causons beaucoup. J'en suis enchanté. Il vous écrira prochainement, et se joint à moi pou r vous embrasser. »

LETTRES DE LAMENNAIS A M0NTALE3IBERT 191

de l'abbé Touche et du P. Rambaldi. Tous deux me demandent de tes nouvelles, et le premier me demande ton adresse. Toujours nulle nouvelle de M. de Coux. Je commence à ne rien comprendre à ce silence.

Nous nous sommes rencontrés au sujet du voyage de Bohême et j'en suis charmé. Je pensais ce matin que nous, enfants de Dieu et de la liberté, nous nous étions trouvés entre deux classes d'hommes dont l'une est toute prête à sacrifier la liberté en haine de Dieu, et l'autre à sacrifier Dieu en haine de la liberté. Plus je pense à l'opiaion que tu as rencontrée en Allemagne sur ce que nous aurions à faire, moins je la comprends. Ils nous blâment d'être allés à Rome, ils louent notre soumission à Rome, et nous proposent de la démentir immédiatement par nos actes, avec la certitude de nous retrouver dans la môme position qu'auparavant, seulement avec une contradiction de plus. — Je t'embrasse, mon Charles, bien tendrement.

La Chênaie, le 2 octobre 1833.

Je t'écris aujourd'hui, mon Charles bien-aimé, pour être fidèle à nos arrangements, sans avoir d'ailleurs rien de nouveau à te mander. Il serait possible que ma dernière lettre, qui en contient une de M. Gerbet, te parvînt dans le même paquet que celle-ci. N'importe. Nous avons ici un temps admirable, le plus beau temps d'été. Si l'Allemagne est, sous ce rapport, aussi favorisée que nous, cela pourrait t'engager à prolonger tes courses, ce que je ne regretterais pas pour toi, mais un peu pour moi qui ne puis compter sur une correspondance régulière de ta part que lorsque tu seras fixé à Munich. La mauvaise saison, la pluie, le vent, la neige, te jetteront dans l'étude en même temps qu'ils me ramèneront à mes travaux. J'ai depuis quelques jours essayé de les reprendre. Malheureusement, une queue de visites qui ne finit point me dérange toujours, sans parler des lettres indifférentes dont je con-

tinue d'être accablé. C'est une véritable persécution et je n'y vois pas de remède.

Alexandre Dumas m'a envoyé son dernier ouvrage intitulé : Gaule et France. Il contient des vues neuves et très justes sur notre histoire, et des morceaux écrits avec beaucoup de talent. Il y a là un esprit et une âme droites, chose rare en tout temps. Je viens de lire aussi dans VÉcho un article de M. Souvestre extrait de rEiirope littéraire^ sur le vandalisme en Bretagne. Tu y trouveras de nouveaux faits à ajouter à ceux que tu as recueillis. Les plaintes que tu as poussées le premier engendrent de nouvelles plaintes. Je doute qu'elles arrêtent la dévastation, mais du moins elles protestent contre elle, et c'est déjà un bien. 11 est effrayant de voir à quel point la France se barbarise. Le sentiment des arts, dès à présent si faible en elle, achèvera de périr avec les derniers monuments qui s'épanouissent encore sur son sol comme les fleurs d'un autre âge. Deucalion et Pyrrha faisaient des hommes avec des pierres; il semble qu'on fasse des pierres avec les hommes de ce temps. C'est un autre genre de transformation.

Mais dis-moi donc où est Rio et ce qu'il devient ? Je serais fâché qu'il laissât dans les

bureaux de poste de Berlin, où on l'ouvrirait sans doute, la lettre que je lui ai adressée dans cette ville d'après son indication. N'oublie pas non plus de lui dire que je le prie de me renvoyer la note qu'il a, par mcgarde, emportée d'ici et dont j'ai besoin. Ce n'est rien en soi, mais elle m'est nécessaire pour mon travail. On m'a dit aujourd'hui que M. Janvier était bien guéri de son ancien penchant pour le juste-milieu. Un si bon esprit ne pouvait pas se noyer dans cette fange. J'ai eu aussi indirectement des nouvelles de M. de Coux. Il est toujours près de revenir, près de terminer ses affaires. Enfin, je suis tranquille sur sa santé dont j'étais inquiet. Voilà ce que je vois de mieux et de plus clair. Tous les jours on m'envoie des prospectus de journaux de toute sorte. M. Jean, le Jean que tu as connu à F Avenir^ fait le sien et le signe. Il a pour titre la France catholique. Je lui souhaite beaucoup de succès ; mais je crains bien que « Jean ne s'en aille comme il est venu, mangeant le fonds avec le revenu ». — La Trihune gagne — crois-le si tu veux — en insignifiance et en platitude. Elle prendra dans le clergé. C'est le Correspondant en rochet. J'ai reçu une bonne lettre de l'abbé Maresca, il me mande les mêmes choses que toi sur ce qu'il a observé en Aile-

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALEMBERT i95

magne. Sa marotte est toujours de mettre un trait d'union entre moi et M. Bautain. A la bonne heure, pourvu qu'il parvienne à l'allonger au moins autant que le diamètre de la terre.

La politique languit en ce moment sur sa sale litière. On ne sait ce qui se passe en Portugal, on sait encore moins comment les choses y finiront. A toutes les grandes questions qui tiennent en suspens l'Europe, les cabinets disent : « Nous verrons demain. » Les légitimistes font des tours de force. Ils sont parvenus à être plus extravagants que de coutume; du reste, si divisés que, pour peu qu'on les laissât faire, ce serait un parti anéanti, car ils se pendraient tous mutuellement jusqu'au dernier qui se pendrait lui-même, afin de prouver qu'il était encore plus fou ce jour-là que la veille. Par ailleurs tu ne t'imagines pas tout ce qu'on imprime de pauvretés. Un homme, en Suède, vient d'imaginer de faire du papier avec des betteraves ; il aurait rendu un bien autre service en trouvant le moyen de faire des betteraves avec du papier. Me voilà au bout du mien ; bénis-en Dieu, car je me sens aujourd'hui tout à fait de mon siècle. — Adieu, je t'embrasse tendrement.

La Chênaie, le *j octobre 1833.

J'ai vu Ion frère, mon Charles, et je le reverrai encore avant son départ pour Paris. Il vint dîner ici, il y a quelques jours, avec le jeune Delanoue. Quoique j'eusse, ce jour-là, plusieurs autres personnes, nous pûmes causer un peu. Je fus sous tous les rapports exlremement content de lui. De très bons sentiments, religieux, nobles et sages, et nulle exagération par ailleurs ; au contraire, un penchant marqué à voir les choses comme nous les voyons. Il faut laisser le temps, les événements et la réflexion développer ces excellents germes, et, en attendant, ne pas le gêner sur le genre de ses liaisons, qui me paraissent, du reste, parfaitement choisies sous le point de vue le plus essentiel. .Voilà ce que je voulais te dire d'abord. Après cela, j'ajouterai, ce que, sans doute tu sais déjà, que notre bon Arthur est fort peiné du passe-droit qui le rejette, contre tous ses goûts, dans l'infanterie, plus exposée d'ailleurs

LETTRES DE LA3IEKNA1S A MONTALEMBERT d97

que la cavalerie à un genre de service qui lui répugne avec grande raison. Vois donc à qui tu pourrais écrire pour changer cette destination. Peut-être à M. de Broglie, tout bonnement et tout simplement. Il serait possible qu'il fût bien aise de te rendre ce service. Tu en jugeras.

Je viens de recevoir une vieille lettre du P. Bandini, envoyée par une occasion et fort retardée par conséquent. Elle est du 30 août. Je crois à propos de t'en transcrire un paragraphe. « Je ne manquerai pas de remplir votre commission à l'égard de M. le chevalier Vai et de sa famille et de M. Tommaseo. Quant au premier, je dois vous faire un aveu qu'il me coûte de mettre sur le papier, mais l'amitié vive et sincère que je vous porte m'en fait un devoir. Je vous dirai donc que cette personne ne jouit ni de beaucoup de confiance, ni de beaucoup d'estime, comme du reste vous l'avait déjà dit M. Tommaseo, lors de votre passage dans cette ville. Ses opinions, ses principes, sont suspects. Soyez donc prudent et circonspect à son égard. Ayez devant les yeux le bon P. Ventura qui ne doit qu'à lui une petite persécution qu'il éprouve en ce moment. Voici comment. L'écrit que vous reçûtes de ce bon Père et que votre délicatesse et votre prudence lais-

sèrent dans le secret a été mis au jour par Valerio, qui le tenait du chevalier, à qui ce Père l'avait écrit. Cet écrit a couru tout Florence, il est enfin parvenu à Rome. Grand bruit, grand scandale, et on dit que ce bon Père se verra sans doute obligé de retourner en Sicile. Voyez et jugez. » — Il est bon que tu saches tout cela, bien qu'il ne faille probablement pas prendre à la lettre ce qui serait trop défavorable à Vai.

Te souviens-tu de M. Quimper, ce jeune avocat qui a longtemps habité les Etats-Unis? Il lui est arrivé un drôle d'accident, il est devenu henriquinquiste, mais henriquinquiste enragé, dans le sens de la Gazette^ sans abandonner néanmoins ses vieux principes de liberté. Ce que c'est que de nous ! Mais cette maladie ne durera pas, je l'espère du moins. Cet excellent jeune homme a un esprit trop droit pour que ces folies s'enracinent dans sa tète.

D'Alzon n'ayant pu venir à Paris comme il le désirait, et ne voulant pas rentrer au séminaire, s'en va suivre ses études à Rome. S'il y apprend à la connaître, il n'aura pas perdu son temps. M. Vilain XIV, qui en revient, a dit à M. Gerbet plusieurs choses curieuses : 1° le P. Ventura y retournera bientôt, ayant été nommé assesseur de

son ordre ; 2" on a été fort mécontent, à Rome, du refus que l'archevêque de Paris faisait d'aller aux Tuileries ; cela compromet son chapeau de cardinal; 3* lors de notre retour en France, on avait une grande peur à Rome que nous ne publiassions une relation de notre voyage ; 4° dans une séance de la commission qui choisit les sujets de discours proposés à l'Académie catholique, le P. Orioli proposait pour sujet l'Encyclique, attendu, disaitil, qu'elle offre une grande variété de matières. Le P. Olivieri, qui assistait de droit à cette commission comme inquisiteur, répondit que l'Encyclique était un scandale donné à l'Eglise, et que les bons catholiques devaient chercher à l'oublier. La proposition du P. Orioli, appuyée par deux voix, fut repoussée par onze ou treize ; 5° l'ambassadeur d'Autriche est notre ennemi le plus actif.

Je viens de recevoir une lettre de Rio du 29 septembre. Il t'attendait à Munich. Tu auras sans doute retiré de la poste, à Berlin, la lettre que je lui ai adressée là. Je vais lui répondre. M. de Goux est arrivé à Paris. Quoiqu'il ait encore quelque espérance de tirer un parti quelconque de son huile, je regarde cette affaire comme tout à fait manquée. Il paraît que M. Moneuse est fort loin d'être un honnête homme et qu'il a trompe M. de Coux sur

plusieurs points très importants. On ne sait aujourd'hui où trouver de la probité. M. de Coux a le projet de venir me voir ici. Il a beaucoup de choses à me dire. Sa pensée est que le triomphe de la liberté par la religion est éloigné encore. La mienne va plus loin, mais ce n'est pas ici le lieu de la développer. Voilà une lettre tout historique. Je te quitte pour en écrire cinq ou six autres. Ta dernière portait le numéro 4. Je suis en avance de plus du double. Je sens bien que tu ne peux pas être plus exact en voyage, mais tâche de l'être davantage, une fois arrivé à Munich. J'ai recommencé mon travail, quoique avec peu de goût. J'ai fini la seconde partie de la société. La troisième ne me prendra pas beaucoup de temps, si je ne suis pas détourné. C'est la correspondance qui m'écrase. Nous avons un temps magnifique. Jamais je n'ai vu de plus bel automne. — Tout à toi, mon Charles bienaimé.

La Chênaie, le 19 octobre 1833.

Je reçois, mon Charles, ta lettre commencée à Tôplitz et finie à Prague le 5 octobre. Je l'atten-

dais avec impatience, n'ayant pas de tes nouvelles depuis longtemps. 11 me tarde que lu sois arrivé à Munich, afin d'en recevoir régulièrement. Pour moi, quoique la saison commence à s'avancer, je continue toujours d'être accablé de visites, ce qui me fatigue beaucoup et m'empêche de travailler. Il faudra pourtant que cela finisse, car les chemins deviennent impraticables. Tu as grande raison de de me dire franchement ce que tu penses sur tout. Quand cela n'aurait d'autre avantage que de me ramener sur mes propres pensées pour les examiner de nouveau, c'en serait un immense. Celles dont nous nous sommes déjà entretenus tant de fois m'occupent constamment, et chaque jour ajoute un nouveau degré de force à mes convictions ; ce qui n'est cependant pas une preuve que je ne me trompe point. Mais, enfin, je ne saurais penser d'une aulre manière, quant à présent.

L'état du clergé est à peu près partout le même. M. de Coux m'écrit qu'en Irlande même il rétrograde vers le despotisme. Je ne m'en étonne point ; tout au contraire, je serais étonné que cela ne fût pas. L'enveloppe passagère de la chrysalide ne doit-elle pas se dessécher tout entière en même temps ? Je ne puis admettre que deux hypothèses : Tune, que l'excès du mal dans la hiérarchie et sa

corruption universelle amèneront une réforme profonde qui sauvera les peuples en sauvant la religion ; l'autre, que nous approchons des temps annoncés dans la révélation de saint Jean (chap. xvni, xix et xx), où le fondateur de l'Eglise en opérera lui-même, par des moyens que lui seul connaît, la complète transformation. J'incline beaucoup pour cette dernière hypothèse, par des motifs qu'il serait trop long de déduire ici. Mais, soit qu'on adopte l'une ou l'autre, il est évident qu'on ne peut rien faire avec le concours du clergé actuel. En demeurant attaché à l'unité conservatrice d'un élément divin qui jamais ne périra sur la terre, on doit se tenir entièrement en dehors de l'action temporelle d'une hiérarchie qui oublie sa mission, et se matérialise de plus en plus, comme la synagogue. Omnes qiiœnint qiiœ sua sunt^ non quœ Jesii Cfiristi. On ne peut sans crime vouloir ce qu'elle veut, ni faire ce qu'elle fait ; et si l'on fait et veut autre chose, aussitôt elle se soulèvera tout entière contre une sorte d'opposition qu'elle a le droit extérieur de réprouver, et qui serait d'ailleurs contradictoire en soi, puisqu'elle impliquerait tout ensemble obéissance et résistance à la même autorité. En un mot, ni Rome, ni les évèques ne changeront, au moins de longtemps.

Il faut donc ou s'associer à leur système d'action, ou le combattre ; or la conscience ne permet pas l'un, et l'autre est impossible; car qu'y a-t-il de plus impossible que d'obtenir l'appui ou même la simple tolérance d'un corps dont vous attaquez les idées et les intérêts comme il les conçoit? Et encore, pour comble de contradiction, on les attaquerait en son propre nom, et en protestant qu'il en est l'unique juge légitime.

Il me parait donc plus clair que le soleil qu'on doit aujourd'hui abandonner à Dieu le soin des choses divines ; qu'il veut agir seul, parce qu'en effet lui seul peut agir, et que nous ne pouvons qu'attendre avec patience et avec foi son intervention souveraine. Cela posé, et ce n'est pas pour moi l'objet du plus léger doute, il ne reste à résoudre qu'une question : en demeurant passif dans l'ordre divin que Dieu dirige immédiatement selon des lois dont il s'est réservé le secret, doit-on l'être également dans l'ordre inférieur, dans l'ordre qui est la sphère propre de l'activité et de la liberté humaine ? Pour moi, je ne le pense pas, parce que je ne pense pas que le quiétisme doive être l'état de l'homme sur la terre, parce que je crois qu'il y a des devoirs à remplir envers ses semblables, devoirs différents pour chacun selon les temps et

les positions diverses. L'idée de gloire ne me touche point ou me touche fort peu ; jamais cette pensée ne me vient à l'esprit. Si je désirais quelque chose, ce serait le repos. Mais le repos me semble une lâcheté dans un si grand mouvement du monde. Il est vrai qu'à quelques égards il est difficile de se fixer sur la marche à suivre. Le temps lèvera cette difficulté, et plus tôt peut-être que nousl'espéronSy car tout va bien vite.

Voilà M. de Coux qui m'annonce qu'il va écrire dans les journaux, mais uniquement sur des sujets politiques. M. Daguerre a pris le même parti. Ce que je te disais tout à l'heure être la seule chose faisable s'accomplit de soi-même. Chacun est successivement poussé dans cette voie, la seule qui reste ouverte. Notre tour viendra, attendons le moment. Parce que, dans l'état des partis, il est peu d'hommes qui sympathisent complètement avec nous, peu d'hommes qui comprennent bien ce qu'il serait si important que tous comprissent, ce n'est pas une raison de se taire. Nous ne voulons soutenir aucune opinion existante, mais en établir, en répandre une que nous croyons salutaire et vraie. Si elle est telle, elle triomphera de toutes les résistances. Quand les Apôtres commencèrent, ils n'étaient que douze, et ils ont conquis le monde.

LETTRES DE LAMEX>'A1S A MO.NTALEMBERT 205

Je crois que tes trois volumes sur l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne seraient fort intéressants. Je t'engage seulement à te bien garder de toute exagération, c'est-à-dire à peindre les choses exactement telles qu'elles sont, à dire le mal comme le bien, et môme, en racontant celui-ci, à éviter une sorte d'enthousiasme qui fait naître la défiance. Rien n'est beau et utile que le vrai, et toutes les choses humaines, même les meilleures, ont deux faces. Qui n'en montre qu'une peut faire de l'art, mais à coup sûr il ne fait pas de l'histoire.

Je suis charmé que tu aies vu Skrzynccki^ et touché des sentiments qu'il t'a témoignés pour moi. Il s'en faut bien, malheureusement, que ses compatriotes donnent en Bretagne les mômes exemples de religion. Je m'en aftlige pour eux et plus encore pour leur cause. As-tu des nouvelles des Ankwitz ?

Je crois comme toi que la guerre générale n'est nullement imminente, que toutes les puissances la craignent, qu'elles l'éloigneront autant qu'il leur sera possible ; mais en même temps je crois qu'elle est inévitable, et que la plus légère circonstance et la plus imprévue peut à chaque

' Le général Skrzynecki, l'un des héros de Tinsurrection polonaise de 1830.

206 LETTRES DE LAMENNAIS A M0NTALE3IBERT

instant en déterminer l'explosion. Les affaires d'Espagne augmentent en ce moment la complication des intérêts. Les deux partis ont tiré l'épée : celui de Don Carlos est le plus fort, et cependant je ne doute pas qu'il ne finisse par être vaincu, parce qu'il représente le principe ancien, et que la régente sera contrainte, malgré ses répugnances, de s'appuyer sur le principe nouveau, dont rien ne saurait nulle part empocher désormais le développement. Du reste, ce principe, sous sa forme actuelle, et concentré entre les mains des hommes qui s'en sont emparés exclusivement, n'est et ne peut être partout qu'une puissance de destruction, parce qu'il n'est partout qu'un prétexte et que la guerre présente n'est pas au fond une lutte pour la liberté, mais pour la domination, dont le résultat sera néanmoins l'établissement de la liberté. — Mais ce sujet m'entraînerait trop loin.

Eugène Bore reviendra à Paris au commencement de novembre. Ainsi tu pourras lui faire compter là les cinq cents francs. C'est la meilleure voie pour me les faire passer. Je n'ai plus entendu parler de M. d'Ault depuis ton départ. Je crains qu'il n'ait éprouvé une nouvelle attaque de rhumatisme. M. de Coux me fait espérer qu'il viendra me voir. Cependant j'y compte peu, à cause de ses affaires. Le

mariage du frère d'Eugène Bore a surpris beaucoup de personnes et, en général, péniblement. Cependant ce jeune homme est un si pauvre esprit et une si pauvre tète, que tout ce qui peut le fixer me paraît unbien pour lui, surtout si, sa vanité venant à se calmer, il s'attache à quelque occupation et à quelque genre de vie solide. M. Gerbet a publié sa sixième conférence. Il l'avait faite ici, et je ne vois pas qu'il ait rien écrit depuis son départ de la Chênaie. J'ai été encore interrompu par des visites dans mon travail que j'avais repris. J'ai en ce moment M. Didier (de la Revue Encyclopédique) qui me parait un fort bon jeune homme, comme tant d'autres sans croyances fixes. Il va publier, sous la forme de roman, un ouvrage sur l'Italie en deux volumes; il l'a parcourue dans toute sa longueur, voyageant à pied, pendant quatre ans. J'avais fait à Paris sa connaissance chez M. de Potter. Elie de Kertanguy te remercie de ton souvenir et te dit mille choses aiïeclueuses. Je crois l'avoir mande que Rio m'avait écrit de Munich. Je lui ai répondu et il doit avoir déjà ma réponse. Ton frère n'est pas revenu ici. S'il a suivi ses premiers projets, il doit être maintenant ou à Londres ou en route pour s'y rendre. Mac-Cartliy tardera peu à arriver à Florence où il trouvera une

lettre de moi. J'ai depuis huit jours éprouvé un nouveau chagrin fort vif, mais qui ne peut s'écrire. — Adieu, cher enfant bien-aimé, je t'embrasse de cœur.

Paris, rue de Vaugirard, 108, le 5 novembre 1833.

La date de cette lettre t'étonnera probablement. Je suis arrivé ici le jour de la Toussaint. Il n'était plus possible de rester en Bretagne, à cause des persécutions qui ont redoublé. V Invariable de Fribourg, — c'est-à-dire les Jésuites, — a attaqué avec fureur tous les établissements de mon frère dans un article qu'ont reproduit VAmi de la Religion et le Journal des Villes et des Campagnes. Ils se vantent hautement, m'écrit un prêtre du diocèse de Sion, qu'ils parviendront à les détruire. Les écoles des Petits Frères sont des écoles de perversion, etc. Tout le monde sans exception est indigné en Bretagne, mais au dehors le mal se fait. Quelle rage infernale que de vouloir enlever à trente

mille enfants les seuls moyens qu'ils aient de recevoir une éducation chrétienne, et cela par haine contre un seul homme !

D'un autre côté, on continue d'agir contre moi à Rome, et en France c'est un débordement plus fort que jamais d'outrages et de calomnies. L'évêque de Rennes a reçu un bref du Pape en réponse à ma dernière lettre ^ Il est évident que, sous le masque de la religion, on veut m'entraîner dans un système politique où je n'entrerai jamais, ou me forcer au moins au silence et à l'inaction. J'ai fait plusieurs projets de réponse, mais qui ne m'ont pas satisfait. J'avais à cœur de te défendre, et cela entraînait des discussions, ce qui ne valait rien, parce que, nécessairement incomplètes et .'Iraiiglées, elles n'étaient guère bonnes qu'à fournir contre nous de nouveaux moyens d'attaque. J'ai enfin compris qu'il fallait être le plus court possible, et ne dire tout juste que ce qui peut servir à fixer nettement ma position. Je t'envoie copie de ma lettre et du bref. Cette affaire est très

' V. cet acte dans les Affaires de Rome (Paris, fianiicr, in-12), p. 362. Grégoire XVI y renouvelait les condamnations prononcées dans l'encyclique Miran vos, blâmait le Livre des Pèlerins polonais, et en particulier l'avant-propos de Montalembert, et exigeait de nouvelles soumissions. Lamennais déféra à cette exigence le 11 décembre 1833, dans les termes mômes du bref du Souverain Pontife. — V. ibid., p. 167.

grave, car je doute fort qu'on s'arrête désormais à Rome. Dieu veut peut-être qu'après avoir défendu ses droits contre ceux qui tendent à le chasser de la terre je défende maintenant contre elle ceux de la liberté humaine, en m'opposant à l'établissement d'une théocratie esclave elle-même de la force brute. Nous verrons la suite. Prie pour moi.

Voilà ta lettre de Dresde, du 26 octobre. Je ne puis y répondre aujourd'hui. Elle est d'un bout à l'autre d'un extrême intérêt. Je soutTre de tes peines, mon Charles bien-aimé, j'en souffre plus que je ne puis te dire. Courage et résignation. N'aie de volonté que celle de Dieu. Ce qui te rend la terre si dure doit t'élever vers le ciel. — Je te presse, cher enfant, sur mon cœur.

Paris, le 11 novembre 1833.

Je t'écrivis quelques mots trois jours après mon arrivée ici, en t'envoyant copie du bref du Pape

et de ma réponse. J'ai éprouvé depuis lors TelTol ordinaire que produit sur moi le séjour de Paris, c'est-à-dire un extrême épuisement de force auquel s'est joint depuis hier un catarrhe qui me fatigue beaucoup. Je fais ce que je peux pour me séquestrer, mais y réussirai-je? Je l'espère en partie, sans en être sûr pourtant. J'ai déjà vu beaucoup de personnes : César Plater, arrivé seulement d'hier matin, en assez bonne santé, son frère Ladislas, Ballanche, Janvier, de Potter, et d'autres que tu ne connais pas. Déjà j'en sais assez pour regretter beaucoup ton absence. Cependant je t'engage à rester à Munich aussi longtemps que tu y trouveras agrément et utilité. A te dire vrai, je ne pense pas que l'un et l'autre y soient très grands pour toi. Les hommes avec qui tu seras en rapport ne s'aiment guère, et tous ou presque tous ont des opinions qui ne ressemblent guère aux tiennes. Quant à l'étude du slave, tu aurais ici bien plus de ressources que partout ailleurs. Quoi qu'il en soit de l'Allemagne, je te prie instamment de renoncer à ton voyage d'Italie. Pour ne rien dire des autres motifs, c'est un pays que tu ne peux maintenant songer à parcourir. La fermentation y est au comble, et, sans aucun doute, tu y seras l'objet d'une surveillance toute particulière

qui te rendra toute relation très difficile, outre la gêne continuelle qui en résultera. Tommaseo m'écrit la lettre que je vais te traduire. Elle est datée du 18 octobre et, par conséquent, elle a été retardée d'une semaine à peu près :

« Je serai peut-être contraint d'ici peu de quitter la Tos- « cane. J'aurai peut-être à choisir la France pour mon « séjour. J'aimerais à savoir si vous songez vers la fin de no- « vembre à quitter la Bretagne et à rentrer à Paris.

« Daignez me répondre aussitôt après avoir reçu la pré- « sente, parce que le temps presse, et je ne sais si la police (( toscane m'accordera une prolongation de quelque durée. « Dans le cas où vous ne penseriez pas à changer de rési- « dence, je vous prie de vouloir bien donner quelque recom- « mandation pour une personne qui puisse m'indiquer la « manière de vivre le plus économiquement possible à Paris, « et me rendre moins durs les premiers jours de l'exil- « Votre cœur, homme excellent, est digne d'accueillir une « semblable prière et se réjouira de me rendre ce ser- « vice... »

J'ai aussitôt écrit deux lignes pour lui dire que j'étais ici, et que cela répondait à toutes ses demandes.

Tu dois comprendre combien j'ai été content de voir la conformité des idées et des vues de Skzrynecki avec les miennes. Les personnes que j'ai rencontrées y entrent aussi parfaitement, et proposent leur concours avec beaucoup de zèle. Elles

feront quelque chose, je le crois, mais tu manques extrêmement. Si ce qu'on dit est vrai, et il Test au moins en partie, nous ne tarderons pas à avoir une nouvelle confirmation de la justesse des prévoyances qui t'ont d'abord un peu déconcerté, et, par conséquent, une pleine et entière justification du système de conduite qu'il me semblait que nous devions adopter. On assure que le Pape n'a condamné, dans le rescrit que plusieurs journaux ont donné, certains ouvrages allemands et français que sur l'observation qu'on lui a faite qu'on trouvait étrange qu'il ne s'occupât que des nôtres, et pour préparer de nouvelles mesures contre nous. Il a dû dire à cette occasion « que l'Allemagne était perdue pour le catholicisme et qu'il fallait en faire son deuil ». Il a improuvé l'établissement des Bénédictins de Solesmes et plus encore la réunion de quelques jeunes Français à Munich, réunion qui l'inquiète beaucoup. On s'apprête à revenir sur la censure des évêques pour la confirmer en partie, et la Revue Européenne sera censurée également. Mais ce n'est rien que cela. Défense sera faite à tout catholique de publier aucun écrit, sur quelque matière que ce soit, sans l'avoir soumis auparavant à la censure des évoques. On sait bien, ajoute-t-on, que les laïques ne tien-

(Iront aucun compte de cet ordre, mais on bridera le clergé. On doit jusqu'au bout ne pas croire ce qui est incroyable en soi, mais l'incroyable, s'il se réalise, ne m'étonnera nullement.

11 s'opère journellement de profondes modifications dans le parti royaliste. La masse maintenant ne se sépare plus guère de la France que sur une question de personnes. On repousse avec horreur les hommes de 93, qui gagnent du terrain parmi les ouvriers, et, tout en les repoussant, l'idée de République, d'une République réelle et non pas fictive, fait dans les esprits des progrès d'une rapidité presque inconcevable. Tout le monde en est frappé, et tout le monde craint que la frénésie des terroristes, s'ils parvenaient momentanément à s'emparer du pouvoir, n'arrête ce mouvement régénérateur. 11 y a de nombreux éléments de bien à mettre ensemble : voilà l'état des choses, et, encore une fois, je regrette singulièrement ton absence.

Si je m'étais trouvé à Prague avec toi, je t'aurais donné un tout autre conseil que celui que t'a donné Skzrynecki. Il était trop clair qu'on ne pouvait t'accorder ce que tu demandais, et que dès lors ta démarche ne pouvait que rendre ta position plus fâcheuse, et ajouter à tes souffrances de nouvelles souffrances. Mais je sais bien qu'on

ne raisonne pas en de certains états de Fâme. Tu as très bien fait de ne pas écrire, c'eût été aggraver le mal. Oh ! que ne donnerais-je point pour qu'il te fût possible de retrouver le calme du cœur, •en reconnaissant que ce que tu veux, Dieu ne le veut pas, et que c'est en vain que tu luttes contre sa volonté. Au moins fais des efforts pour cela, et tâche d'obtenir par la prière la vigueur interne qui te manque, et d'où dépend avec ton repos la destinée de ta vie entière. — Adieu, mon Charles bien-aimé. Je suis bien faible aussi. Appuyons nos deux pauvres âmes l'une sur l'autre, afin qu'elles s'aident à s'élever au-dessus de la terre vers Celui en qui seul elles posséderont la paix. Je t'embrasse et t'embrasse encore.

Paris, le 19 novembre 1833.

Les deux premières lettres que je t'ai écrites de I^aris t'auront instruit de la nouvelle persécution suscitée contre moi, et qui m'a forcé de quitter le

seul asile que j'eusse dans le monde. Voici ce qui s'est passé depuis lors. L'évoque de Rennes, furieux que je ne voulusse pas me servir de son intermédiaire pour correspondre avec le Pape, a publié^ dans la Gazette de Bretagne^ le bref de ce dernier, avec une circulaire adressée aux prêtres de son diocèse, oii il leur annonce qu'il m'a interdit provisoirement, avant de savoir quel parti je prendrais à l'égard du bref; ce qui est expéditif. J'ai été ravi de cette démarche stupide de l'évêque, j)arce qu'elle m'a permis de rendre publiques mes lettres au Pape, et particulièrement la dernière, oii la plus grande question qui puisse aujourd'hui occuper les esprits est posée nettement. Tu trouveras cette publication dans les Débats^ le Temps et la Quotidienne du 18. Maintenant il s'agit de savoir s'il existe ou non deux sociétés, l'une spirituelle, l'autre temporelle, distinctes et indépendantes, comme l'établit la tradition, et comme je l'établissais moi-même dans les Progrès de la Révolution et dans mes Lettres à r Archevêque de Paris; il s'agit de savoir si le catholique, soumis dans la première à l'autorité de la hiérarchie, est, à son égard, libre de ses opinions, de ses paroles et de ses actes dans la seconde ; il s'agit de savoir si, comme citoyen, comme maire, préfet, député.

ministre, etc., il dépend entièrement du curé, de l'évoque, du Pape; il s'agit de savoir, en un mot, si le Pape est de droit l'unique souverain de l'univers, au spirituel et au temporel, et si la théocratie absolue est, chez les chrétiens, le seul gouvernement légitime.

D'une autre part, si l'on considère l'état actuel du monde, on voit les peuples emportés par un mouvement irrésistible et général d'affranchissement, et ce mouvement, qui s'opère en dehors de& principes de l'ordre, ne produira qu'une suite indéfinie de catastrophes plus ou moins stériles^ tant qu'il ne s'opérera pas sous l'influence de ces principes d'ordre qui ne subsistent bien arrêtés que parmi les chrétiens. Si donc les chrétiens n'y peuvent prendre part, il faut se résigner à de& révolutions sans fin, et il faut de plus que les catholiques se résignent à subir éternellement la tyrannie des hommes sans Dieu et sans loi. La question est encore immense sous ce rapport. Beaucoup de personnes commencent à la comprendre nettement. J'en ai vu un assez grand nombre qui se réjouissent extrêmement que les choses se disposent à amener une solution. Chateaubriand disait hier que c'était à présent aux laïques de me défendre et qu'il se faisait mon che-

valier. Nous verrons la réponse de Rome. On y sera, je crois, pou satisfait de la démarche folle et précipitée de l'évêque de Rennes. Je pense qu'on y cherchera derechef à biaiser, à envelopper la vraie question dans les ambages obscurs d'une phraséologie thcologique, mais je me tiendrai, moi, au point décisif : soumission parfaite dans l'ordre religieux, liberté entière dans l'ordre temporel; et cela sans discussions, si je peux les éviter. Tu ne saurais croire, du reste, combien l'on désire de voir apparaître une action quelconque en dehors des partis existants, un journal, une association. Un peu plus tôt ou un peu plus tard, quelque chose se fera, je n'en doute point. Je regrette extrêmement ton absence en ce moment, et j'espère qu'elle ne sera pas, à beaucoup près, aussi longue qu'elle devait l'être selon tes projets, car tu seras bientôt fatigué du séjour de Munich qui, par bien des raisons, ne te convient guère à présent. Je suis très pressé et je te quitte. Eugène Bore a reçu le billet que tu lui as fait remettre, je t'en remercie. — Tout à toi, mon Charles bienaimé.

P.-S. — Le patriarche de Jérusalem est ici depuis quelque temps, j'irai le voir aujourd'hui.

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALEMBERT 2i9

Paris, le 2o novembre 1833.

Je reçois, mon Charles, ta lettre de Francfort du 22 novembre. Je suis charmé de la franchise avec laquelle tu me communiques tes pensées et tes impressions. Je conçois parfaitement celles-ci, sans entrer au même degré dans celles-là.

Pour mettre de l'ordre dans ma réponse, je réduirai à quelques chefs ce que j'ai à te dire sur notre position et sur la mienne en particulier :

1** Il est très certain, et je n'en ai jamais doute un moment, qu'il aurait mieux valu continuer de garder le silence plutôt que d'écrire la première lettre. J'ai dû cependant m'y déterminer d'après un ensemble de circonstances qu'il serait trop long de te raconter, pour éviter peut-être la destruction subite des établissements de mon frère.

2** La clause qui termine ma seconde lettre, loin d'être contraire à la doctrine de l'Église, n'est que l'énoncé même de l'une de ses plus constantes traditions.

Et c'est pourquoi :

3* En défendant les droits réels du Souverain

Pontife, j'ai été obligé dans mes ouvrages, notamment dans mes Lettres à V Archevêque de Paris^ de l'établir en termes formels. « Il existe, disais-je, « deux puissances (et par conséquent deux socié- « tés), distinctes et indépendantes chacune dans (( son ordre. » — Je ne dis rien de plus dans ma lettre au Pape.

4° Ce n'est pas dans la distinction de ces deux puissances indépendantes que consiste le gallicanisme, mais dans la supposition, d'une part, que, lorsque la puissance temporelle exerce de fait une autorité spirituelle quelconque, elle n'est pas subordonnée de droit à la puissance spirituelle ; et, d'une autre part, que cette même puissance temporelle possède comme telle une semblable autorité, à quelque degré qu'on la limite, ce qui force à reconnaître deux puissances spirituelles, et tend dès lors à renverser nécessairement la véritable. Partagé entre l'une et l'autre, entre la puissance spirituelle du prince et la puissance spirituelle du Pape, réciproquement indépendantes, le clergé, qui a tout à craindre et tout à espérer du prince, comme le remarquait Fénelon,se tourne naturellement de son côté, d'oii un germe permanent de schisme. Les églises nationales n'ont pas d'autre origine.

5° Je n'admets point qu'on doive à qui que ce soit une obéissance aveugle, impliquant l'abandon d'une vérité et d'un droit quelconques, car ce serait détruire l'idée même d'infaillibilité. L'histoire de l'Église est pleine d'exemples, d'un côté, de l'abus de l'autorité dans l'homme-prôtre, et de l'autre côté de la résistance que les saints ont dû opposer à ces abus, pour ne pas se rendre complices soit des fautes, soit des crimes mêmes de certains membres passionnés de la hiérarchie.

6° Il faut bien se garder de croire qu'il y ait en aucun cas des devoirs inconciliables, sans quoi, dans certaines circonstances, le péché serait inévitable, et l'on ne pourrait plus dès lors concevoir ni le bien ni le mal, ni la justice de Dieu ni Dieu même.

7° Le renoncement à son propre sens dont parle l'auteur 'de Vlmitation consiste en trois choses : la première, à soumettre sa raison au jugement de l'Eglise, dans ce qui touche la doctrine de la foi et des mœurs ; la seconde, à sacrifier ou à renfermer en soi ses opinions en matières indifférentes, lorsque leur manifestation peut troubler la paix ou altérer la charité fraternelle ; la troisième, à obéir en ce qui regarde la conduite aux ordres des supérieurs, lors môme que l'on croit

qu'ils se trompent, pourvu qu'ils ne commandent rien d'évidemment contraire à la justice ou à la loi de Dieu ; car le devoir primitif d'oii dérivent tous les autres est l'obéissance à Dieu qui n'est jamais en contradiction avec lui-même. « 11 vaut mieux, disaient les Apôtres, obéir à Dieu qu'aux hommes. »

8° Cela posé, toute déclaration qui supposerait de ma part, même implicitement, l'abandon de la doctrine traditionnelle de deux sociétés distinctes, indépendantes chacune dans son ordre, serait non pas un acte de vertu, mais un acte coupable. La conscience ne le permet pas.

9° La conséquence pratique de la maxime contraire, dans son application actuelle à la société, serait, en arrêtant toute action politique des catholiques, de les livrer, et le monde tout entier, sans défense et sans espérance, à la tyrannie des hommes sans Dieu, représentés aujourd'hui par Nicolas, demain par Robespierre. La conscience ne permet pas davantage de se rendre, à aucun degré, complice d'un pareil crime.

Quel parti donc prendre, diras-tu ? Faire son devoir, quelles qu'en soient les conséquences terrestres, accepter le calice et l'épuiser jusqu'à la lie, se laisser clouer à la croix, essuyer sur cette

croix les mépris, les outrages, les railleries des persécuteurs; sentir en soi, sans être ébranlé, ce que sentait Jésus-Christ lui-même, lorsqu'il s'écriait : « Mon Père, mon Père, pourquoi m'avez-vous délaissé ? » C'est là le mystère du salut, et il faut, plus ou moins, sous une forme ou sous une autre, qu'il s'accomplisse en tous les élus.

Voici au reste ce qui arrivera très probablement : Rome ne condamnera point la clause qui termine ma lettre, ce serait condamner Tune des plus constantes vérités catholiques. Elle ne l'approuvera point non plus, môme en se taisant, ce serait abandonner son système politique du moment. Mais elle tâchera d'imaginer une forme équivoque et insidieuse qu'elle m'ordonnera de souffrir, afin d'avoir un prétexte de me frapper. Je ferai, quant à moi, tout ce qu'elle voudra, pourvu que ce qu'elle voudra n'implique point de ma part aux yeux des chrétiens l'abandon du principe que je ne puis en conscience sacrifier. Voilà ma résolution ; car, quoique je puisse avoir à souffrir des passions des hommes, je ne veux pas mourir apostat du christianisme et de l'humanité.

Maintenant je n'ai pas de paroles pour te peindre combien je suis touché de tout ce que tu me dis de tendre. Ah ! c'est là une grande, une immense

consolation dans mes épreuves, et dont je bénis d'autant plus Dieu que je vois bien devant lui que je ne la méritais pas. [1 est possible que plus tard il convienne de faire quelques-uns de ces voyages que tu me proposes, mais à présent ils seraient inopportuns. Il faut attendre le dénouement, et, selon l'apparence, je ne l'attendrai pas désormais longtemps. Ce que je désirerais par-dessus toute chose serait de te revoir. Cependant fais à cet égard ce que tu jugeras le mieux, et ne te gêne -en aucune façon. Je ne voudrais te déranger pour rien au monde. Tu sens combien de choses j'aurais encore à te dire, mais on rie peut écrire tout. Je sais que César Plater a reçu tes lettres. Je lui ferai ta commission. Je le vois assez peu. — Je t'embrasse, mon Charles bien-aimé, et te presse sur mon cœur.

Paris, le 29 novembre 1833.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta petite lettre <lu 25. Voilà Eugène Bore qui me dit avoir eu

connaissance de l'abus de confiance commis par M. Dollinger et lui en avoir même écrit. Il désire qu'en réclamant le manuscrit ^ M. Dollinger ne puisse croire que j'ai été instruit par lui du motif qui ne permet pas de le laisser plus longtemps entre ses mains. En vérité, ce monde-ci n'est qu'une caverne de brigands.

Je t'ai écrit, il y a peu de jours, poste restante à Munich. Ne manque pas de réclamer ma lettre, c'est la réponse à la tienne du 22. Je ne reviendrai pas sur son contenu; il y aurait trop de choses à dire, et nous les dirons de vive voix, car tu n'as certainement rien de mieux à faire que de revenir à Paris sans plus tarder. Il n'est pas douteux que l'inactivité et le silence sont indispensables jusqu'à ce que notre position soit fixée. Quant à cette position en elle-même, tous nos amis et, universellement, tous les hommes sans passions la jugent autrement que toi. Je n'ai rien fait que je ne dusse faire rigoureusement. Je ne te demande pas de m'en croire, mais uniquement de suspendre tes croyances sur ce point, jusqu'à ce que nous

• A cette lettre étaient jointes les li^'ncs suivantes : « Je prie M. Dollin^^er de vouloir bien remettre à M. le comte de Montalemhert le manuscrit que j'avais laissé entre ses mains, à condition qu'il ne serait vu de personne. »

F. DE liA Mknnais.

Puris, le 29 novembre 1833.

nous soyons vus. J'aurais quelque chose de plus à te dire, mais que je ne veux pas confier à une lettre. Calme ton esprit, c'est tout ce que je ie demande. Adieu, mon Charles, j'espère t'embras-. ser dans une quinzaine de jours.

A Monsieur, Monsieur le Comte Charles de Montalembert , Poste restante,

Franc fort-sur-Mein.

Paris, le 13 Décembre 1833.

Je viens, mon Charles bien-aimé, de recevoir ta lettre du 8, écrite de Francfort. Celle-ci te tranquillisera pleinement. Voici en deux mots les faits. Le cardinal Pacca m'a écrit que le Pape exigeait une soumission pure et simple. Hier, je lui ai répondu dans les termes suivants :

« J'ai reçu hier la lettre que Votre Éminence m'a fait « l'honneur de m'écrire le 28 novembre ^ J'y ai vu avec

1 V. Cette lettre dans les Affaires de Roine, p. 153.

beaucoup de peine que le Saint-Père ait considéré certaines expressions de ma déclaration du 5 novembre dernier comme une clause restrictive de ma soumission à TEncyclique du 15 août 1832. Jamais cette pensée n'a été la mienne. Toutefois, afin de me conformer pleinement au désir du Souverain Pontife, que vous m'exprimez dans votre lettre, j'ai l'honneur de vous envoyer une nouvelle déclaration, conçue uniquement dans les termes du bref adressé le b octobre dernier à Ms"* Tévêque de Rennes K »

Les motifs qui m'ont déterminé à cette démarche sont tout autres que ceux qui font sur toi tant d'impression. Sur ce point nous n'avons pas d'idées communes.

Lorsque je t'ai engagé à venir à Paris, loin de penser à te faire entrer dans une action politique, je t'en aurais tout au contraire fortement détourné, car je ne t'y crois franchement nullement propre. Mais tu as bien fait d'aller à Munich, et si tu peux y passer l'hiver et bien employer ce temps à l'étude, je ne vois pas réellement ce qu'il y aurait de mieux pour toi. Quant à moi, je renonce aussi

1 Cette déclaration était ainsi conçue: Ego infra scrlptus, in ipsa verhorum forma, qua in Brevi Summi Ponlificis GregoniXVI, dato die 5 octobr. ann. 1H33, continetur, doclrinam Encyclicis ejusdem Ponlificis litteris traditam me unicè et absolulè seqtii confirmo^ nihilque ab illà alienum me aut scnpturum esse aut probaturum.