V. la Correspondance, t. II, p. 343 et suivantes

à la politique pratique, devenue, en ce qui nous concerne, impossible désormais, et à tout sans exception ce qui a rempli ma vie antérieure. J'essaierai, quoique bien tard, à en commencer une nouvelle. Je ne te dirai point mes idées là-dessus, parce que je ne venx associer personne à mes destinées futures, quelles qu'elles soient. Cette raison m'empêcherait d'accepter tes si bonnes et si tendres invitations, lors même qu'elles entreraient dans mes vues d'avenir. Nous nous rejoindrons, j'espère, là-haut, mais nous marcherons par deux voies sur la terre.

Rio m'a écrit de Calais, il flottait entre la crainte et l'espérance au sujet de l'affaire qui le conduit en Angleterre. Je crois, comme lui, qu'il y a des chances pour et contre. M. d'Ault n'est point encore à Paris. M. de Coux et M. Gerbet te disent mille choses affectueuses, et moi, mon Charles bienaimé, je t'embrasse tendrement.

Paris, le 1"' janvier 183 i.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta lettre du 25 décembre. Je regrette vivement de t'avoir affligé, et, quoique je fisse mieux peut-être de continuer à ne te rien dire des motifs qui m'ont déterminé à acquiescer à ce qu'on demandait de moi, je ne me sens pas la force de te laisser croire qu'il soit survenu le moindre affaiblissement dans ma confiance ou mon affection. Voici toute la vérité. J'avais cherché dans ma lettre au Pape à sauver, en le satisfaisant, les principes sur lesquels repose toute la doctrine catholique sur l'autorité, ainsi que les conséquences fatales qui résulteront très certainement de l'abus que Rome fait de la religion pour ce qu'elle se figure être ses intérêts temporels. L'archevôque de Paris le comprit aussi forl bien quand je le lui expliquai, dans plusieurs conférences que nous avons eues ensemble, et j'avais môme fait, d'après son avis, un mémoire qu'il s'était

chargé de faire parvenir au Pape, lorsque la lettre du cardinal Pacca du 28 novembre dernier me convainquit pleinement de l'inutilité de cette démarche. L'adhésion illimitée, absolue, qu'on me demandait à un acte qui, de l'aveu de tout le monde, n'a aucun caractère dogmatique, qui n'exprime aucune doctrine nette, précise, à laquelle la foi puisse s'attacher, qui, de plus, renferme beaucoup de choses non susceptibles, par leur nature, d'être des objets de foi, tandis qu'en outre on rejetait une clause énonciative d'un point de tradition constamment proclamé dans l'Eglise et exprimé dans les termes des ultramontains, et notamment du cardinal Litta, dans ses Lettrées contre les Quatre Articles; cette adhésion, dis-je, devait répugner invinciblement à ma conscience, car elle impliquait la reconnaissance de l'infaillibilité individuelle du Pape, quelque chose qu'il dît et dans quelque ordre que ce fût, c'est-à-dire la réelle déification de ce même Pape.

Et cependant, si je refusais cette adhésion exigée, cette adhésion incompatible, au moins à mes yeux, avec quelques-uns des principes fondamentaux du catholicisme, nul doute qu'une violente tempête ne s'élevât contre moi, et que je ne fusse désigné au monde comme un rebelle

et un schismatique. Les réflexions que me suggéra cette position étrange me conduisirent à de très grands doutes sur plusieurs points du catholicisme, doutes qui, loin de s'afl'aiblir, se sont fortifiés depuis. Alors, laissant de côté la question de vérité qui m'avait préoccupé jusqu'à ce moment, je ne vis plus dans cette triste affaire qu'une question de paix à tout prix, et je me résolus à signer non seulement ce que l'on me demandait, mais encore sans exception tout ce que Ton voudrait, fût-ce môme la déclaration que le Pape est Dieu, le grand Dieu du ciel et de la terre, et qu'il doit être adoré lui seul. Mais, en môme temps, je me décidai à cesser désormais toute fonction sacerdotale : ce que j'ai fait. Tu comprends bien maintenant combien j'avais raison de t'écrire que mes motifs, en accordant ce qui m'était demandé, n'étaient pas ceux que tu supposais, et pourquoi je répugnais à te les expliquer. En somme, je crois que l'Eglise ne peut rester ce qu'elle est, qu'on n'a jamais distingué nettement ce qu'il y a de divin et d'humain en elle, et que tout se prépare poui^ sa transformation.

Pendant que ces choses se passaient, occupé de l'état de la France et des maux qui la menacent, je cherchais à y trouver un remède. Ce que j'ai fait

pour cela serait trop long à raconter, et ce n'en est pas d'ailleurs ici le lieu. Tout ce que je peux te dire en ce moment, c'est que j'espère que mes efforts ne seront pas entièrement perdus. Lorsque je t'engageai à revenir à Paris, je n'avais, comme je te l'ai dit, aucun dessein de te faire entrer dans une action politique. Je ne t'y crois pas propre maintenant, parce que tu es bien plus conduit par des impressions qui changent que par des idées invariables ; parce que ta religion a quelque chose d'une superstition féminine, et que, sous ce rapport, on ne pourrait compter d'une manière solide sur ta coopération. Ton caractère a de belles, de nobles et touchantes qualités, mais il a aussi ses faiblesses, et ces faiblesses peuvent se résumer dans une mobilité étonnante, jointe, en ce qui touche les choses religieuses, à une timidité excessive qui va jusqu'à l'anéantissement de la raison. C'est bien pour toi que le Pape est Dieu.

Je reviens à ma position. Tout calculé, j'ai cru que le mieux était de m'en aller en Orient, pour y passer plus ou moins d'années selon les circonstances. Il faut nécessairement ou que je fasse ce voyage, ou que je reste à Paris ; je n'ai le choix qu'entre ces deux partis, et je saurai, je pense, très prochainement auquel des deux je devrai me

déterminer par raison et par goût, ou m'arrôter par nécessité. Lamartine, que j'ai consulté et qui m'engage fort à aller passer quelque temps en Asie, m'a donné à ce sujet les renseignements les plus précieux. C'est Beyrouth, au pied du Liban, que je devrais, m'a-t-il dit, choisir pour séjour. Il ne connaît point de pays comparable à celui-là. On y vit pour presque rien. A une très petite distance de la ville, la campagne est couverte de maisons composées de quatre à cinq pièces, et qui ne coûtent pas plus de 100 francs par an ; mais il n'y a que les quatre murailles. On les meuble comme on veut, ou plutôt comme on peut : une natte, deux matelas, quelques sièges, une table qu'on est obligé de faire faire, voilà déjà tout. Il estime la dépense d'une personne, d'un cheval et de deux domestiques à cent francs par mois. Le cheval en coûterait cent vingt. Deux personnes ne dépenseraient pas beaucoup plus qu'une seule. Je crois cependant que, pour ne pas se tromper, il faudrait compter sur une dépense plus forte que cette évaluation.

Du reste, Lamartine me propose de se charger de mille soins pour moi, d'arrêter mou passage à Marseille, de me faire préparer une maison à Beyrouth, où je trouverais encore des eflcts

qui lui appartiennent et dont je disposerais. II ne pense pas que je dusse partir avant le mois de mai. La traversée est de vingt-cinq à trente-cinq jours. J'espère être bientôt à môme de prendre une résolution. Si je pars, il est clair que c'est un exil, et un exil qui peut durer longtemps. Tu dois donc concevoir que je ne puis y associer personne, et toi moins qu'un autre, à ton âge, dans ta position, au commencement d'une carrière que la Providence peut encore rendre belle. Seulement, s'il entrait dans tes vues et dans tes désirs de voir ces magnifiques contrées, il me serait doux que tu fisses le voyage avec moi. Tu m'établirais dans mon ermitage, et, après avoir visité le Liban, Jérusalem, tu reviendrais suivre ici le cours naturel de ta vie. Voilà tout ce qui me paraît possible.

Tu ferais, à mon avis, une grande faute d'écrire au Pape, qui ne te demande rien. Garde le silence, c'est tout ce qu'il y a de raisonnable à faire pour toi. Je ferai remettre chez ton portier, avec cette lettre, Y Histoire du Béarn en trois volumes que M. de Salinis a trouvée pour M. Dôllinger. Ces trois volumes ne coûtent que 5 francs. Je ne sais, grâce à M. Moy, qui n'a pas vu mon manuscrit. Lerminier, avec qui je dinais un de ces derniers jours, l'a eu entre les mains, et son premier mot

fut de m'en faire compliment. Je m'étonne d'une seule chose, c'est qu'on ne l'ait pas fait imprimer; c'eût été plus court. Ne manque pas de dire à Schelling combien je suis touché de ses sentiments pour moi, et avec quelle tendresse mon cœur répond à son amitié. Parle aussi de ma reconnaissance à madame Schlegel et assure Quris de mon souvenir et de mon attachement. J'ai réussi à arranger le séjour de M. Gerbet à Juilly, ce qui me tranquillise sur son avenir. Nous attendons bientôt M. d'Ault. M. de Coux est bien et te dit mille choses affectueuses, ainsi qu'Eugène Bore. Les questions qui se discutent dans la Gazette (TAugsbourg se discutent déjà également en Belgique, et elles seront prochainement agitées d'une manière encore plus sérieuse. J'oubliais de te dire qu'on m'avait écrit de Vienne qu'on y avait reçu des lettres de Berlin, oii, tout en faisant ton éloge à plusieurs égards, on se plaignait de la violence de tes propos contre les princes, et que ces propos retombaient sur moi. Je ne saurais trop te recommander de mettre au moins une extrême réserve dans les relations avec les Polonais. Cela est plus important que tu ne penses. J'ai une espèce de rhume qui fait qu'à peine sais-je ce que j'écris. Réponds-moi le plus tôt possible. — Je

Tembrasse tendrement, mon Charles bien-aimé Tout à toi de cœur et pour jamais.

Paris, le 15 janvier 1834.

Samedi au soir, mon Charles bien-aimé, l'archevêque de Paris vint m'apporter le bref du Pape dont je t'envoie copie i. Le lendemain, je reçus la visite du chargé d'affaires Garibaldi. On m'a, du reste, écrit de Rome que la joie qu'on y a eu de ma dernière démarche a été d'autant plus excessive qu'elle était plus inattendue. On ajoute que tout va de mal en pis dans ce pays-là. Les fmances, qui sont dans une confusion inextricable, le gouvernement intérieur plus mauvais et la politique extérieure plus servile et plus basse que jamais. Je dis à Garibaldi que ce que j'avais fait, je l'avais fait pour sauver la paix, irrévocablement décidé, d'ail-

1 Voir cet acte, qui répond à la précédente déclaration de Lamennais, en l'approuvant, dans les Affaires de Rome, p. 372 (Paris, Garnier, s. d., in-12).

leurs, à ne m'occuper désormais d'aucune manière de rien de ce qui concerne TÉglise et la religion, mais bien résolu à remplir, selon ma conscience et ma raison, mes devoirs envers mon pays, dans toutes les circonstances où je croirais qu'une action quelconque de ma part pourrait lui être utile. Je prévins de plus Tarchevôque que j'avais cessé toute fonction ecclésiastique. J'ai revu, depuis, ce dernier. Il m'a reçu à merveille, m'a témoigné beaucoup d'affection, et, en somme, je n'ai jusqu'ici qu'à me louer de lui à tous égards.

Je n'ai pas encore pris de parti et je n'en puis pas même prendre encore sur mon voyage projeté en Orient. D'après ce que m'a dit M. d'Ault, il offre de grandes difficultés. Les premières conditions de la vie matérielle paraissent manquer absolument dans ce pays, si beau d'ailleurs. Il faut, en fait de meubles, y tout porter. Ni pain, ni vin dont puisse faire usage l'Européen le moins difficile. Point de vitres aux fenêtres, rien enfin, mais rien du tout. Je reparlerai à Lamartine pour savoir encore plus exactement à quoi m'en tenir. La grippe règne à Paris. Sur huit personnes de la maison, six l'ont en ce moment ou Font eue; je ne sais si j'y passerai aussi. Ces sortes d'indispositions ne m'atteignent guère. En revanche, j'ai mes

spasmes et la fièvre toutes les nuits. M. de Goux est bien, M. d'Ault aussi, mais il craint toujours le retour de la goutte. Tous me demandent de tes nouvelles et veulent que je te transmette des amitiés sans nombre et sans fm. Ils ne comprennent pas plus que moi ce que tu fais à Munich. Je suis loin de penser qu'on ne puisse étudier en France au moins aussi bien qu'en Allemagne, et de plus le caractère de l'esprit allemand est ce qu'il y a de moins convenable au tien, déjà porté naturellement au vague. Je ne connais pas un seul Français, ayant séjourné un peu longtemps dans ce pays-là, qui n'en soit revenu irrémédiablement gâté. Tu en connais toi-même assurément assez d'exemples. Enfin, tu feras à cet égard ce qui te semblera bon. Je t'engage seulement à y réfléchir.

Ballanche sort à l'instant de chez moi; il m'apprend que non seulement le manuscrit que j'avais laissé entre les mains de Dollinger a été lu de tout le monde à Munich, mais que chacun en a copié ce qu'il a voulu, que ces copies courent partout et que l'impression n'y donnerait pas une publicité plus grande. Voilà ce qu'on gagne à croire à la probité des hommes.

Je t'embrasse, mon Charles bien-aimé.

LETTRES DE LAMEiNNAIS A MONTALEMBEIIT 239

Paris, le 23 janvier 183 i.

J'ai revu Lamartine. Il m'a tranquillisé sur la possibilité de vivre en Syrie et d'y vivre pour peu de chose. Néanmoins, sans que j'aie encore aucun parti pris, je regarde comme plus probable que je renoncerai à ce projet. Dans tous les cas, il ne faudrait pas, à ce qu'il parait, songer à partir avant la mi-juin. Il y a donc tout le temps d'y penser. Le passage par Marseille, en stipulant, outre la relâche à Chypre, deux autres relâches à Malte et à Rhodes, serait de 1 .000 francs pour deux personnes, nourriture comprise. Le voyage par terre à Gonstantinople, aussi pour deux personnes, coûterait 10.000 francs. Le bateau à vapeur n'est établi qu'entre Semlin et Pesth, et encore ce trajet n'est rien moins qu'assuré. A partir du point où les voitures manquent, on ne peut plus aller qu'à cheval. 11 faudrait voyager de la sorte pendant trente jours et dix heures par jour, et recommencer ensuite de la môme manière de l'autre côté du Bosphore,

240 LETTUKS DE LAMENNAIS A MONTALEMHERT

car on ne devrait pas songer à s'embarquer à Gonstantinople, où Ton ne trouve guère que des navires grecs, à bord desquels la vie n'est rien moins qu'en sûreté. Rien de plus commun chez ces gens-là que de jeter à la mer les passagers ou de les poignarder pour s'emparer de leurs effets. C'est une véritable race de brigands. Je n'ai pas vu César Plater depuis fort longtemps. M. d'Ault hésiterait à faire le voyage d'Orient ; cependant il s'y déciderait peut-être. Il est d'ailleurs assez difficile de s'entendre par lettres sur tout cela comme sur beaucoup d'autres choses, et pour moi je ne vois pas ce qui t'empêcherait de revenir en France, et pourquoi tu t'obstines h rester à Munich. Tu me parais toujours extrêmement préoccupé du moyen âge, et tu cours le risque d'être bientôt le seul. Prends garde de tomber à cet égard dans une sorte d'engouement qui deviendrait une idée fixe. Le moyen âge fut, comme tous les temps, un mélange de bien et de mal, où le mal dominait. Il faut l'étudier avec la raison plus qu'avec l'imagination, si l'on veut produire autre chose qu'un rêve. Or, la raison ne peut s'empêcher de reconnaître que cette société, qui te séduit tant, était une société profondément barbare, inférieure de tous points à la nôtre, en tout ce qui appartient au

vrai progrès de riiumanité. Que Dieu garde le monde de revoir jamais une époque semblable ! On n'a guère vu de temps pareil à celui que nous avons. Des pluies et des tempêtes interrompues de temps à autre par des jours de printemps, une tempête qui fait croître les blés, pousser les feuilles, épanouir les fleurs. La nature en use avec nous comme les usuriers avec les enfants de famille : elle prête à la jeune année, mais à gros intérêts. Les comptes se régleront au mois de mars et d'avril. Tous, dans la maison, nous avons été plus ou moins atteints d'une espèce de grippe. Elle saisit au passage M. Gerbet, au moment oii, après avoir passé ici deux jours, il se préparait à retourner à Juilly. Il a été retenu deux semaines dans sa chambre. Avant-hier il se décida à rejoindre ses nouvelles pénates. Pour moi, j'éprouve encore un peu de mal de gorge, mais ce n'est rien ; je n'ai pas été alité un quart d'heure déplus. Si je renonce au voyage d'Orient, mon projet est, en conservant une chambre à Paris, où je reviendrai de temps à autre, d'en chercher une à la campagne dans une maison où je serai nourri. On m'assure que cela se trouve sans trop de difficultés ni trop de dépenses. Il m'est impossible de rien faire ici, quelques précautions que j'aie prises pour me

242 LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALE.MBERT

mettre à l'abri des importuns. La seule chose qui pût m'y retenir, ce serait des occupations actives : il est possible qu'elles se présentent, mais il est vraisemblable que non, du moins en ce moment. La Chênaie, que je préférais à tout, m'est interdite. Si je puis seulement jouir de la tombe que je m'y suis choisi, mes vœux seront satisfaits.

Tout le monde me demande de tes nouvelles et s'enquiert de ton retour. Je citerai en particulier Lamartine, Sainte-Beuve, Gorcelles; je n'ai point vu Victor Hugo. 11 vient de faire paraître des études sur Mirabeau. On dit que, sous le nom de ce grand orateur et de ses adversaires, il se peint lui et les siens. Il est le génie aux prises avec l'esprit. Nous soniQies dans le siècle de la vanité et du petit amour-propre, s'il y a un siècle pour cela. — Je t'embrasse, mon Charles bien-aimé, de tout mon cœur.

Paris, 2 février 1834.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta lettre du 26 janvier, qui m'afflige doublement, et à cause

de l'embarras de tes affaires, et à cause du découragement où tu te laisses aller de plus en plus. Je suis désolé que, dans l'état de gêne momentané où tu te trouves, Eugène Bore ait touché les 500 francs que tu lui as envoyés. Ce sera du moins pour la dernière fois. Quant à l'état de ton âme, il m'effraie par ses conséquences. Souffre que je te le dise, c'est une cruelle méprise et fatale que d'abandonner la direction de ta vie à l'imagination au lieu de la raison. Tu t'en vas t'enfonçant dans le passé, c'est-à-dire dans le vide, d'un mouvement aveugle et désordonné, au lieu de tourner vers Tavenir la proue de ta jeune nacelle. C'est te séparer de l'humanité, c'est faire schisme avec elle, c'est choisir pour demeure la région des ombres et ensevelir l'espérance dans de froids et stériles souvenirs que nul souftle d'homme ne ranimera jamais. Car la vie toujours plus belle, toujours plus puissante, se développe comme la vague de l'Océan et ne rétrograde point. Mais il faudrait causer de ceci, on ne peut s'expliquer par lettre. Il y a une intrigue pour m 'attirer à Rome où l'on m'aurait fait une position supposée de mon goût. Je crois avoir coupé court à tous ces projets en contradiction directe avec mes vues et avec mes idées. Une lettre que j'ai reçue dernièrement

de Mac-Carthy m'apprend que les Jésuites ainsi que Lambruschini sont de plus en plus acharnés contre moi. Peu m'importe désormais. Je me sens tout à fait à l'abri, sinon de leur haine, du moins de leurs atteintes. Du reste, les choses vont de mal en pis dans ce pays-là. C'est ce qu'on devait attendre.

J'ai eu, la semaine dernière, une assez forte attaque de ma maladie spasmodique. Je ne puis, en cet état de santé, songer h aucun voyage. J'ai donc renoncé à celui d'Orient. Cette résolution prise, j'ai cherché près de Paris une petite retraite à la campagne ; mais, d'après les informations que j'ai pu me procurer, je vois qu'il me sera presque impossible de trouver ce qui me conviendrait. En conséquence, il est probable que je prendrai le parti de retourner à La Chênaie, en conservant ici un pied-à-terre qui me permette d'y revenir sitôt que les circonstances paraîtront m'y rappeler. Dans tous les cas, je ne partirai qu'en avril, au plus tôt.

J'ai revu hier l'archevêque, qui a souffert horriblement d'un rhumatisme dans les reins. Je suis de plus en plus content de lui. Il est impossible de témoigner plus d'intérêt et d'affection qu'il ne m'en montre. Il ne songe qu'à ce qui pourrait m'être agréable et m'offre tout ce qui dépend de

lui, non seulement comme archevêque, mais comme homme. J'en suis d'autant plus touché que je ne lui dissimule rien de ce qui me concerne. Il a entièrement gagné ma confiance, et ce n'était pas chose facile. Que Dieu lui rende tout ce qu'il fait pour moi ! 11 voudrait que je fusse ce que Léon XII voulait me faire ^ Je lui ai déclaré franchement que cela ne serait possible en aucune façon.

Quand tu écriras aux Ankwitz, remercie-les de ma part de leur bon et aimable souvenir. Je vois très peu César Plater, ou plutôt presque point. J'ai eu, il y a peu de jours, la visite de Mickiewicz qui reviendra. Je l'ai trouvé fort bien de toute manière. Je ne sais pas exactement l'adresse de M. d'Ault. Je te l'enverrai dans ma première lettre.

Je ne puis te cacher que la solitude physique et morale où tu te confmes volontairement me peine et m'inquiète. Tu as besoin plus que personne de quelqu'un à qui tu puisses t'ouvrir et qui sache t'entendre. Je te proposerais La Chênaie, si je n'y voyais un obstacle, non pas pour moi, mais pour toi, dans ma position personnelle, que je ne veux ni ne puis changer. Sans cela nul séjour ne te

* Léon XII avait eu l'intention de donner la pourpre à Lamennais. — V. Sotes et Souvenirs, en tôte de la Correspondance^ t. I, p. 53.

conviendrait mieux dans tes dispositions présentes, car les livres ne t'y manqueraient pas, et, pour te distraire, tu pourrais avoir un cheval qui te procurerait pendant l'été un exercice agréable et sain. Enfin vois. Fais à Rio mes compliments sur son mariage un peu romantique. J'oubliais de te dire que La Chênaie t'offrirait de grands avantages sous le rapport économique. Tes affaires, pendant ce temps-là, s'arrangeraient. Réponds-moi à ce sujet, si tu le peux, d'une manière positive. — Je t'embrasse de cœur, mon Charles bien-aimé.

Paris, i9 février 1834.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta lettre du 11 février, pleine de tendresse, comme toutes les autres, et qui pourtant m'afflige, parce que je te vois dans une disposition d'esprit dont je voudrais pour tout au monde que tu sortisses le plus tôt possible, et qui, je le crains bien, ira s'aggravant aussi longtemps que tu continueras de vivre à l'étranger. Voilà pourquoi je désirerais tant que tu

LETTRES DE LAMExNiNAIS A MONTALEMBEKT 247

revinsses en France. Les choses que ton imagination grossit démesurément disparaîtraienl comme une vapeur. Il n'y est plus question de tout ce qui t'occupe. Personne n'y pense ; c'est pour le public une anecdote de l'histoire ancienne. S'il m'était permis de parler de moi, j'ai été sûrement plus comproQiis, plus violemment heurté qu'aucun autre ; eh bien ! je puis t'assurer que, loin d'éprouver cette douleur dont tu me plains, jamais je ne me sentis plus à l'aise intérieurement, plus libre et plus satisfait, à tout prendre, de ma situation. Les hommes intelligents ont tout compris, et qu'importent les autres ? Ma conduite a été approuvée de ceux mêmes dont les croyances ressemblent le moins aux miennes, et ils ne me croient pas plus liés pour le présent et pour l'avenir que je ne crois l'être moi-même. Ainsi qu'il m'est arrivé toujours, en très peu d'années, les esprits en seront où nous étions il y a trois ans ; il s'est opéré déjà, à cet égard, des progrès immenses. Le Pape lui-même revient, mais trop tard, à quelquesunes au moins de nos idées politiques, notamment sur la Pologne. Tout cela ftlit que je me désole de cette espèce d'opiniâtreté que tu mets à t'ensevelir dans les premiers sentiments qui t'onl alV(M le. (]'(>st retret de la solitude, du défaut de communication

248 LETTRES DE LAMENNAIS A ^lONTALEMBERT

avec les personnes mieux placées pour apprécier exactement les choses. Il ne s'agit pas de rien entreprendre ; le moment n'en est pas venu ; mais il s'agit de guérir ton esprit préoccupé et ton pauvre cœur malade à la fois de deux blessures. J'irais te rejoindre et je te suivrais partout où tu voudrais aller, si je ne regardais comme un devoir pour moi d'achever l'ouvrage que j'ai commencé, et que je ne puis finir qu'à La Chênaie. Voilà pourquoi je me suis décidé à y retourner après Pâques. Il me semble que je vois une infinité de choses plus clairement. Ma pensée se fixe avec une force et une joie que je na puis exprimer, sur les grandes lois du monde, et cette contemplation la ravit. Par malheur, je ne sens que trop mon impuissance à reproduire dans le langage humain la vive impression que j'en reçois. Les formes du discours, l'enchaînement logique obligé, voilent la lumière de l'intuition en même temps qu'elles en brisent l'unité magnifique. Que d'idées ne naissent que pour mourir dans l'esprit qu'elles éclairent comme un reflet de la science divine, de la vérité infinie ! Mais tel est notre destin sur la terre. Encore une fois, n'était ce travail qui se présente à moi comme une sorte de mission, je te dirais: « Partout oiî tu seras, j'y serai aussi;

car, que me reste-t-il en ce monde, si ce n'est toi ? Ta vie est ma vie ; ce sont deux flammes qui se penchent pour se rencontrer, et aspirent l'une vers l'autre à travers l'espace. »

Je ferai tout ce qui te plaira relativement à la somme annuelle que tu veux me destiner. Tu pourras donc continuer à adresser le mandat à Eugène Bore avec qui je m'entendrai. Je ne savais pas qu'Albert de la Ferronnays se mariât ; transmetslui, à cette occasion, mes souvenirs et mes vœux^ Je viens de recevoir la visite du colonel Krajewski qui me charge de te faire mille amitiés de sa part. Son séjour est fixé à Orléans. Quant à ton projet de l'établir en Bretagne, c'est encore une de ces choses dont il faudrait causer. Heureusement rien ne presse. Tous nos amis veulent que je te parle d'eux, tous te regrettent, tous te désirent. Quel dommage que tu ne puisses venir passer deux ans avec moi ! Après cela, nous voyagerions tant que cela te plairait. Cependant je conçois que tu souhaites profiter des ressources particulières qu'ofl're l'Allemagne pour le genre d'études que tu as choisi. En tout et partout il y a le pour et le contre. Tu as dû recevoir une lettre de Mac-Carthy. Il a

> Albert de la Ferronnays épousait ,coiniue un le sait, M"' d'Alopéus.

250 LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALE.MHERT

aussi ses peines, et bien vives. Je suis toujours on ne peut pas mieux avec l'archevêque que je vois de temps en temps. Du reste, il faudrait des volumes pour te dire tout et te tout raconter. Que ne donnerais-je pas pour passer avec toi trois jours seulement ! La santé de M. d'Ault n'est pas très bonne; il a le projet d'aller passer quelque temps chez M. d'Albertas et puis d'essayer des eaux de Barèges. — Adieu, mon Charles bien-aimé, je te presse sur mon cœur.

Paris, 19 mars 1834.

De deux choses l'une, mon Charles, ou tu as une pensée que tu ne me dis pas, ou c'est en toi une volonté fixe de te faire idéalement une position qui, en réalité, n'est nullement la tienne. Dans le premier cas, je respecte ton secret; dans le second, je te plains de la direction qu'a prise ton esprit ; et, en toute hypothèse, je cesserai désormais de te fatiguer d'observations inutiles. Le

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTALK.MBEUT 251

temps fera peut-être ce que je ne puis faire moimême. Ce m'est du moins une consolation de savoir que tu t'occupes. Quel que soit le genre de tes recherches, elles te serviront toujours. L'essentiel est d'acquérir, afin de pouvoir dépenser plus tard.

Je partirai pour la Bretagne dans quinze ou vingt jours. Il me tarde d'y retrouver la tranquillité des champs et cette libre et pleine disposition de moi-même que je préfère à tout. J'espère en jouir pendant les deux ou trois années qui me sont nécessaires pour achever mon travail de philosophie. Pendant ce temps-là l'horrible despotisme qui pèse sur la France s'usera ; car il est condamné à se tuer vite. Je n'ai jamais vu de gouvernement plus enivré de lui-même et plus brutalement fasciné. On dirait un spectre couvant la mort sous ses larges ailes de chauve-souris, dans un noir et infect égout. Je suis bien fâché pour Schelling qu'un morceau de papier et un bout de ruban lui fassent admirer cehi. A quoi sert donc la philosophie? A propos de philosophie^ voici ce que Mac-Carthy m'écrivait le 4 mars : « Vous ne me parlez point de votre philosophie», à laquelle je m'intéresse d'autant i)liis que je crois voir chaque jour, dans l'horizou inlclh^cluel

de l'Europe, plus de signes avant-coureurs de son approche qui "me montrent combien cet ordre d'idées fermente dans les esprits et me font souhaiter que vous hâtiez, autant que possible, son entier développement. A Munich surtout, il est étonnant combien la science et la philosophie se façonnent d'après votre modèle. J'ai eu dernièrement l'occasion de parcourir plusieurs ouvrages nouvellement publiés en Allemagne qui, prenant pour base de leurs spéculations philosophiques des principes semblables à ceux que vous avez si admirablement posés, arrivent presque au même résultat non seulement dans la philosophie, mais dans la morale et la politique môme. » — J'ai malheureusement tout lieu de penser que cette étonnante concordance de principes est le résultat de l'odieux abus de confiance dont j'ai été la victime. Maintenant ce que je souhaiterais, c'est que tu visses s'il n'y aurait pas quelque moyen de constater le fait môme de la communication de mon manuscrit à Munich, afin qu'un jour, lorsque mon ouvrage paraîtra, on ne puisse, après m'avoir pillé, m'accuser encore de plagiat. Je confie à ton amitié cette affaire importante pour moi.

Tommaseo est ici depuis trois semaines. Quant à Rio, il m'a écrit de Londres, ou plutôt de Lia-

narth-Gourt, le 1^" février, m'ànnonçant sa prochaine arrivée à Paris, ce qui fait que je ne lui ai point répondu. Depuis, je n'en ai plus entendu parler, et je partirai probablement sans le voir, ce dont je suis d'autant plus fâché qu'il paraissait s'être mis dans la tête qu'une fort bonne lettre, qu'il m'avait précédemment écrite de Calais, avait dû me peiner, je ne sais pas pourquoi. Je n'ai point de relations avec M. Gombalot. Il prêche le carême à Saint-Eustache. J'ai parlé de toi aux personnes que tu m'as nommées. Elles me demandent, ainsi que beaucoup d'autres, sans cesse de tes nouvelles. M. d'Ault est à la campagne. Je l'attends pour faire avec lui le voyage de Saint-Germain, où j'ai promis d'aller voir, avant mon départ, une pauvre femme malade.

T'ai-je dit qu'il y a quelque temps quelqu'un racontait devant un de mes amis, chez M""" de Rauzan, qu'il venait de recevoir une lettre de Rome. La personne qui l'avait écrite sortait au moment même de chez un cardinal qui lui avait dit qu'on se repentait fort de m'avoir traité avec si peu de ménagements. La même personne ajoutait qu'à Rome tout le monde savait maintenant que toute cette affaire avait été une chose do pure diplomatie, et qu'on citait à cette

occasion co mot assez remarquable de l'ambassadeur de Russie : « M. de Lamennais a voulu refaire, du catholicisme une puissance; nous ne le souffrirons jamais. » — Eh bien, franchement, je suis bien aise qu'il ne l'ait pas souffert. La solution n'était pas là. Le succès n'était pas douteux, si les hommes du catholicisme avaient seulement consenti à rester neutres; mais on n'aurait créé qu'une puissance passagère qui aurait momentanément détourné le genre humain de ses voies, un phénomène brillant, analogue à quelques égards à celui qu'offrira Bonaparte dans l'histoire. Dieu ne l'a pas permis, et il a eu raison. 11 veut avoir un autre avenir plus digne de lui et de l'humanité, plus en harmonie avec Tàge où maintenant elle est parvenue. — Tu vois combien je suis loin du découragement auquel tu te laisses aller. Ce qui t'abat ranime et agrandit mes espérances ; et sur CdB, mon bien-aimé Charles, je t'embrasse tendrement.

LETTRES DE LAMENiN'AlS A MONTALEMBERT 255.

LXXÏV

Paris, le 23 mars 183'k

Je t'écrivis il y a peu de jours par la voie ordinaire. Je profite aujourd'hui d'une occasion sûre qui se présente, pour te dire ce que je n'aurais pas voulu te mander par la poste, que je me suis décidé à faire imprimer les Paroles d'un Croyant. Ce petit ouvrage paraîtra dans une vingtaine de jours sans nom d'auteur. J'en ai retranché seulement le passage qui regarde Grégoire XVI. On mettra des points à la place. En voyant tout ce qui se fait en France et en Europe, en prévoyant tout ce qui s'y fera bientôt, j'ai cru que le silence serait de ma part presque aussi infâme qu'une adhésion formelle à ce système exécrable. J'ai voulu hautement protester pour sauver ma conscience et mon honneur. Il en arrivera ce qu'il plaira à Dieu.

M. de Gorcelles vint me voir hier au soir. Il m'apprit qu'un professeur de Leipzig, nommé Fleck, qu'il m'avait présenté précédemment, lui

avait dit qu'on s'occupait beaucoup de ma philosophie en Allemagne, ce qui confirme les conjectures que j'avais tirées de la lettre de Mac-Garthy. Je ne crois pas qu'on ait jamais abusé plus indignement de la confiance d'un honnête homme. Je suis né pour être en tout genre la victime de misérables qui, sous le masque de la religion, se jouent de ce qu'il y a de plus sacré sur la terre.

Rio est à Paris ; je ne l'ai pas vu encore, mais je sais qu'il s'imagine toujours m'avoir blessé dans une de ses lettres, et cela parce que, ne sachant où le prendre, je ne lui ai point répondu. Etant depuis une semaine retenu dans ma chambre par un mal au pied, je vais faire prier M. Gornudet de l'engager à me venir voir, afin que je me plaigne de lui à lui-même. Combien je regrette que tu ne te sois pas trouvé ici avec lui ! Désormais il n'est guère probable que nous nous revoyons avant plusieurs années, et les années maintenant sont des siècles. Enfin, tu as fait ce qui t'a semblé le mieux.

Tout à toi, mon Gharles, et de tout cœur.

A Monsieur^ Monsieur le Comte Ch. de Montalembert,

à Munich.

Paris, 4 avril 1834.

Je veux, mon Charles bien-aimé, t'écrire encore une fois avant de partir de Paris. C'est le 9 que je •dois me mettre en route, et deux jours après je me retrouverai dans ma chère solitude. Je souhaite que les hommes et les événements m'y laissent en paix deux ou trois ans, car j'aurai besoin de ce temps-là pour finir mon ouvrage. Comme j'ai le dessein de vivre seul, ma dépense sera très médiocre. Je t'engage donc à ne plus rien m'envoyer désormais. Si j'éprouvais de la gène, je t'en avertirais. Ainsi aie l'esprit en repos là-dessus.

Rio part aujourd'hui avec sa femme pour l'Italie. Ils prennent la route de Lyon, Marseille, Nice, etc. Puisque tu es décidé à ne pas revenir en France, je voudrais, au lieu d'errer seul en Allemagne ou ailleurs, que tu les rejoignisses en Italie. Tes amis sont très affligés et même inquiets de l'état de ton esprit. Je dois te le redire, il y a plus d'orgueil que tu ne crois peut-être dans cette

espèce d'obstination à nourrir ta douleur, à l'exciter, à la conserver, comme une sorte de preuve interne d'une puissance supérieure à celle des âmes communes. Sois-en sûr, cela n'est pas bon et ne saurait produire rien de bon. La Providence a des lois plus douces et qu'on n'enfreint pas impunément. Elle a voulu que l'homme employât sa force à lutter contre les maux de la vie, non à les aggraver, et si elle a des baumes pour les blessures que nous font des mains étrangères, elle n'en a point pour celles qu'on se fait volontairement. De quoi pourrait se plaindre celui qui, par je ne sais quel attrait effrayant de la souffrance, déchire le bandage divin? En vérité, je ne conçois pas ce mélange inexplicable de piété et de passion qui forme ton état présent. Prends garde de te tromper également sur l'une et sur l'autre, prends garde de confondre des égarements d'imagination avec ces sentiments vrais qui seuls ont une racine naturelle dans l'âme. La route où tu marches conduit au repentir. Le temps vaincra ta volonté. Malgré toi il calmera les tempêtes intérieures que tu t'efforces de soulever, et, en contemplant alors les tristes effets de leur passage, tu regretteras, et Dieu veuille que ce ne soit pas trop tard, les années perdues dans ce travail fiévreux et stérile

de l'âme, qui la dessèche, Fépuise, et ne profite qu'à la mort.

Je ne saurais te parler d'autre chose aujourd'hui. Peut-être cette lettre t'affligera^t-elle, mais j'aurais manqué à mon devoir, si, dans une circonstance aussi importante pour toi, je ne t'avais pas dit tout ce que je pense, je ne t'avais pas montré tout ce qu'il y a d'inquiétude et de douleur à ton sujet au fond de mon cœur. Maintenant il ne me reste qu'à prier Dieu de te donner et lumière et force. C'est, mon Charles bien-aimé, ce que je ne cesserai de lui demander avec l'insistance qu'inspire le plus tendre amour de père.

La Chênaie, le 18 avril 1884.

Éloignés l'un de l'autre comme nous le sommes, mon Charles bien-aimé, après tant d'événements divers dont les circonstances ne te sont pas, à beaucoup près, bien connues, il est de fait impossible que nous nous entendions; et c'est en partie pour cela que j'aurais vivement désiré que tu eusses voulu faire un voyage en France, si court

d'ailleurs qu'il eût été. Voilà tes deux lettres du 4 et du 8. J'y retrouve avec joie les sentiments qui me sont si chers, et que je te rends au fond de mon cœur avec une tendresse que rien n'affaiblira jamais. C'est certes une grande consolation. Mais, quant à nos idées, elles sont bien différentes, et je ne puis pas même t'expliquer en quoi elles diffèrent, parce qu'il faudrait, pour me faire comprendre, un volume entier.

Tu me parles toujours du jugement des hommes, de ce qu'ils penseront de moi dans telle et telle hypothèse, et c'est au monde ce qui m'occupe le moins. Je ne crains pas plus leur blâme que je ne souhaite leur approbation. Pourvu que j'aie la conscience d'avoir accompli mon devoir, tout le reste m'est à peu près indifférent.

Or, je crois que mon devoir est de servir la cause du genre humain. Tu te figures qu'elle est liée à celle du catholicisme, de la manière dont nous le concevions, il y a quelques années, et ne pouvant, ne devant pas continuer l'action commencée ailleurs, tu en conclus très justement qu'il faut attendre d'autres conjonctures et rester en repos jusqu'à ce qu'elles arrivent. Ma conclusion à moi est toute contraire, parce que mon opinion est opposée. Je suis convaincu profondément que

l'avenir ne sera pas tel que tu te l'imagines, que ce que nous avons fait était bon, mais qu'il est bon aussi que le succès n'ait pas répondu à nos désirs, et que Dieu accomplira par d'autres voies les destinées futures du monde.

J'admets pour un moment que je me trompe en cela ; toujours est-il que je ne puis agir que d'après mes croyances sincères, et quelle assurance as-tu plus que moi de ne pas te tromper ? Je remarque de plus que tes pensées sont peu d'accord entre elles. Tu reconnais qu'en se soumettant à l'autorité spirituelle de Rome on doit quelquefois et aujourd'hui surtout se séparer de sa politique. Puis tu m'accuses de contradiction, précisément parce qu'ayant fait un acte de soumission sur le premier point je ne veux pas l'étendre jusqu'au second, ni laisser croire que je l'y étende. Car enfin, dans le petit écrit dont il serait après tout trop tard pour arrêter la publication, de quoi s'agit-il? De pure politique. A Rome môme on sait parfaitement que je me suis à cet égard réservé ma liberté. Sans doute, on y sera choqué de celte réserve ; mais est-ce une raison pour sacrifier ma conscience à leurs intérêts? Certainement, jamais je ne te demanderai rien qui répugne à la tienne. Suivons donc chacun ce que la nôtre nous dicte, d'après

les points de vue différents sous lesquels les choses nous apparaissent. Lorsque nous nous reverrons un jour, nous nous écouterons mutuellement ; et alors nous saurons au moins bien positivement en quoi nos pensées diffèrent et en quoi elles s'accordent.

Les derniers événements de Lyon et de Paris auront pour effet d'affermir pour une ou deux années de plus le gouvernement. Il avait évidemment tant d'intérêt à susciter ces troubles qu'il est difficile de se persuader qu'il soit étranger à ces folles tentatives. Le machiavélisme le plus odieux ayant jusqu'ici réglé sa conduite, il n'est point de soupçons qu'on n'ait le droit de se permettre à son égard. Nous allons tomber sous un despotisme sans exemple en France depuis cinquante ans, mais qui s'usera par son excès môme. Adieu la presse, adieu le jury; tout sera attaqué, dévoré. Puis viendra le jour de la justice, et heureux ceux qui le verront ! Pour moi, retiré dans la solitude, je vais y travailler à mon ouvrage philosophique. La partie qui concerne les sciences est celle qui m'occupera d'abord. J'ai apporté les livres qui m'étaient nécessaires pour cela. J'oubliais de te dire que j'ai vu Pages chez Lamartine et que j'en ai été très content. M. de Ceux se marie à la

veuve de M. Blount,^ née Mancini. Toutes les convenances d'âge, de condition, de caractère et de fortune se rencontrent dans ce mariage que Dieu, je l'espère, bénira. Celui de Rio m'a paru aussi devoir être très heureux. Sa femme n'est pas jolie, mais elle m'a semblé une personne excellente. J'ai fait la connaissance de Liszt, qui m'a plu beaucoup. Ce jeune homme est plein d'âme; il viendra cet été avec d'Ortigues passer quelque temps ici. Il est possible qu'Eugène Bore aille à Venise, dans le mois de juillet, pour étudier l'arménien chez les Mékhitaristes. Je voudrais qu'il t'y trouvât. Ne m'envoie pas désormais d'argent. Seul ici, j'espère me suffire. Si j'ai besoin de quelque chose, je te le dirai franchement. Dans le cas où Rio te ramènerait cet automne, je compte sur une visite de toi. Que je t'embrasserai de bon cœur !

Adieu, mon Charles bien-aimé.

La Chênaie, le 12 moi 1834.

Quoique tu ne me donnes aucun signe de vie, je ne veux cependant pas être plus longtemps

sans t'écrire. Si ma lettre était importune, tu en serais quitte pour ne pas la lire et la laisser là. Pouvant à peine te parler de toi, puisque je ne sais pas môme le lieu où tu es maintenant, ni ceque tu fais, ni ce que tu projettes, j'en serai réduit à t'entretenir presqu'uniquement de ce qui me concerne, chose fort ennuyeuse pour tous deux. Mon livre a paru. Traité avec faveur par tous les journaux, même par la Quotidienne^ il n'a jusqu'ici été attaqué que par M. l'abbé Lacordaire, dans une feuille intitulée l'Univers Religieux^ que dirige, dit-on, M. Bailly. D'Alzon me mande de Rome deschoses fort curieuses, mais qui se devinent presque,, parce que ce n'est guère que la continuation de ce qu'on sait déjà. Il parait que les Jésuites s'y rendent de plus en plus odieux à tout le monde, et que tout le monde croit et dit qu'un autre Clément XIV ne tardera pas à en débarrasser la chrétienté. A propos, de Rome, qui penses-tu que Mac-Garthy y ait rencontré à Saint-Pierre, le Jeudi saint? — M. d'Ault, que ses amis croyaient retenu par la goutte dans une campagne près de Paris. Il était sur le point de partir pour Naples. Delàoii ira-t-il? Je l'ignore; tout est mystère aujourd'hui. Je t'ai mandé le mariage de M. de Goux. Il serait possible qu'il acceptât une place de professeur d'économie politique

qu'on lui offre dans l'Université que les catholiques belges s'occupent de fonder à Louvain et qui doit ouvrir l'automne prochain. Ils ont, à ce qu'il parait, recueilli déjà deux millions pour cette œuvre. Les professeurs auront 15.000 francs de traitement. Il est assez probable qu'on donnera aussi une chaire à M. Gerbet, à qui j'ai lieu de croire que cette position plairait plus que toute autre. Du moins s'est-il arrangé pour écarter quelques obstacles qu'il aurait pu rencontrer peut-être. Je souhaite qu'il réussisse et soit heureux. Rio ne m'a pas encore écrit, mais cela ne me surprend pas. Nous étions convenus qu'il ne le ferait que lorsqu'il se présenterait quelque occasion particulière. Or, elles sont assez rares en Italie. Il n'est pas sur encore qu'Eugène Bore aille à Venise aux vacances. Gela dépendra de savoir si le professeur d'arménien qu'il devait suppléer fera ou ne fera pas le voyage d'Orient qu'il projetait. Tout est convenu et parachevé avec l'administration ; mais ce pauvre homme est d'une inconstance qui n'a pas d'égale dans ses résolutions. Il veut et ne veut pas, et puis veut encore, et après ne veut plus, et tous ces changements sont l'affaire d'un jour. Son esprit est un pendule qui oscille dans une boîte vide.

Elie de Kertanguy viendra me retrouver vers la fin de juillet, et passera avec moi deux ou trois mois. Peut-être aurai-je aussi quelques autres visites plus courtes. En attendant, je vis seul, et je crains qu'une longue expérience des hommes ne finisse par me persuader que c'est ce qu'il y a de mieux. Les natures les plus sympathiques ne sont pas celles à qui la société convient le plus ; tôt ou tard elles en souffrent trop. En ce moment je m'occupe des sciences physiques, chimiques, physiologiques, etc. ; elles n'ont pour moi qu'un médiocre attrait ; toutefois, comme elles me sont indispensables, il faut bien que j'en prenne mon parti, d'autres lectures me distraient, et le temps passe. Il passe même si vite que je m'en effraierais, si je le comptais pour quelque chose. Heureusement il produit sur moi l'effet d'une illusion dont on a conscience. A travers ce voile translucide, j'aperçois, bien qu'obscurément, la réalité, et c'est vers elle que mon âme se porte. Je ne comprends en aucune façon l'attachement à cette vie si troublée, si triste, si vaine, et qu'on n'aspire pas de tous ses vœux à une existence plus complète et plus calme. Quand le soleil se lève, les hommes se réjouissent ; ils s'attristent quand il se couche ; mais s'il ne se couchait point, il ne

se lèverait jamais ; c'est pourquoi je me complais dans mon déclin avec je ne sais quelle volupté mélancolique et douce. D'ailleurs, on n'est juste et bienveillant qu'envers ceux qui ne sont plus. L'équité sur la terre et l'amour même n'habitent guère que les tombeaux. Je ne saurais te dire combien je trouve de paix dans ma pauvre petite demeure. Le silence seul est un si grand bien ! On n'entend ici que le chant des oiseaux qui foisonnent dans nos bois, le cri des grillons, l'aboiement des chiens qui, le soir, se répondent d'une ferme à l'autre, quelquefois le son d'une cloche lointaine. Tous ces bruits-là sont comme la voix de notre bonne mère nature qui nous endort doucement sur son sein.

Adieu, voilà trop de propos des champs. Je ne sais ce que je te suis, mais tu seras toujours mon enfant bien-aimé.

La Chênaie, le 16 mai 1834.

Ta lettre du 2 mai a fait à mon cœur plus de bien que je ne puis le l'exprimer, mon Charles.

Elle m'assure de nouveau de ton affection, et ton affection m'est si chère, si douce, si nécessaire à ma pauvre âme froissée et brisée de tant de côtés î La tienne n'est pas moins souffrante; tu as commencé de bonne heure à boire dans la coupe amère de la vie ; mais ce breuvage, qui tue les âmes débiles, fortifie les âmes fortes ; et c'est pourquoi j'espère de toi quelque chose de beau et de noble et de grand dans l'avenir. Ce qui m'effrayait et me peinait le plus, c'étaient les dispositions intérieures que je te supposais. Heureusement je me trompais, cela me console. Mon plus vif désir eût été de te revoir, de te presser sur mon cœur, d'essayer de guérir le tien, d'y verser du moins un peu de ce baume d'amour inaltérable et pur qui cicatrise les plaies et charme les douleurs. Cependant je ne blâme point le parti auquel tu t'arrêtes, de voyager encore quelque temps. Peut-être, en effet, le mouvement, la distraction des lieux, l'étourdissement même du voyage, te seront-ils en ce moment meilleurs que toute autre chose. Pour moi, j'ai le contraire de cela : une solitude profonde et la monotone uniformité des jours qui se succèdent comme les gouttes d'eau qui tombent d'un toit. En somme, pourtant, cette vie languissante me paraît préfé-

rable au tumulte de Paris. Ma santé s'en accommode assez bien. Je lis, j'écris et je me promène, je rêve et je trouve ainsi aisément le bout de la journée.

Revenons à toi. Je crois que tu te trompes au sujet de Rio. Nous avons naturellement beaucoup parlé de toi, et je n'ai aperçu en lui aucun changement à ton égard. Les légers nuages qui, un moment, ont pu naître entre vous se dissiperont, je n'en doute point, à votre première entrevue. Il a le cœur excellent, et, après d'aussi longues et si intimes liaisons, vous ne pouvez jamais devenir indifférents l'un de l'autre. Il me tarde donc que vous vous revoyiez, ce qui aura lieu apparemment vers l'automne en Italie.

Parlons à présent de mon livre. Un exemplaire en a été remis chez toi, rue Cassette. Je pense que Cornudet te l'aura fait passer. Je n'aurais pas osé le confier directement à la posle. Le succès a dépassé tout ce qu'on devait prévoir et tout ce qu'on pouvait désirer. Sainte-Beuve a donné un fort bel article dans la Revue des Deux Mondes. La Quotidienne a été très bien, beaucoup mieux sans comparaison que je n'avais le droit de l'attendre. J'ai à me louer aussi du National et de plusieurs autres journaux. Le Bon Sens^ quoique en me

jugeant peu exactement sous quelques rapports, m'a prodigué l'éloge. Je passe, pour abréger, les témoignages de sympathie que j'ai reçus directement. Des libraires m'ont écrit pour me demander à faire des éditions de mon ouvrage à bas prix pour le peuple. Voici d'autres détails que j'extrais de mes lettres :

« Votre livre a un succès tel qu'aucun ouvrage n'en a eu depuis longtemps. On le voit à tous les cabinets de lecture. Il en est qui en ont jusqu'à trois exemplaires. Pendant quelques jours, près de l'Odéon, on payait tant par heure pour le lire ; il y avait queue. Le frère de l'abbé Martin passait l'autre jour dans le jardin du Luxembourg près d'un groupe de jeunes gens qui en écoutaient avec enthousiasme une lecture publique. Avant-hier, en revenant de la rue des Fossés-Saint-Germain à la rue de Vaugirard, j'en ai compté vingt exemplaires entre les mains des jeunes gens.

— Il a été question de vous poursuivre. Les journaux en ont parlé, mais avec inexactitude. Il est vrai que la question a été débattue au Conseil des Ministres ; mais tous, à l'exception d'un seul, ont été d'avis de ne pas poursuivre.

— Je vous envoie les principaux articles relatifs à votre ouvrage. Vous verrez une discussion curieuse entre la Quotidienne et le Constitutionnel. Aujourd'hui le Constitutionnel a encore une réplique, mais elle est si bête que ce n'est pas la peine de vous l'envoyer. Il n'y est question que de Jésuites. La Gazette de France a dit que, depuis que vous aviez abandonné les bonnes doctrines, tout votre talent vous avait quitté. Le Rénovateur a eu un article de M. Laurentie que je n'ai pas lu. Il était, m'a-t-on dit, assez malveillant. L'auteur du premier article de la Quotidienne est

LETTRES DE LAMENNAIS A M0NTALE3IBERT 271

M. Laforêt. La Revue de Paris a donné de longues citations, accompagnées de quelques réflexions très bienveillantes, qu'elle termine ainsi : « On reproche à M. de Lamennais d'être républicain ; plût à Dieu que tous les prêtres fussent républicains comme M. de Lamennais, et que tous les républicains fussent religieux comme lui ! » Le Figaro vous a attaqué dans un article très plat. VUnivers religieux a publié deux articles dégoûtants, dans l'un desquels il lui prend envie, dit-il, de vous comparer au diable du tableau de Paulin Guérin. Interrogé par M. Lafayolle sur le motif qui l'avait porté à imprimer de pareils articles, M. Migne a répondu que c'était pour son journal une alTaire d'existence, que sans cela ses abonnés l'auraient abandonné. Il a dit la même chose à Montazet. Picot a été plus modéré. Vous verrez l'article de Lacordaire dans VUnivers religieux. 11 est assez insigniliant et n'a pas produit l'effet qu'il en attendait peut-être... L'essentiel, c'est de vous faire dans l'ordre politique, dans l'ordre temporel, une position libre, indépendante, où rien ne puisse vous entraver, ni interdit, ni excommunication, et vous y parviendrez. Cette première publication est déjà un pas immense, car elle est en politique tout ce qu'il y a de plus démocratique, et en religion elle est inattaquable, et c'est ce qm désole bon nombre de vos ennemis. »

Autre lettre :

« Je n'entrerai dans aucun détail sur le succès de votre ouvrage, il est prodigieux. Au moment oii l'on vous croyait disparu de la scène, vous y rei)araissez avec un nouvel éclat. Ceux qui n'avaient connu que le théologien, le philosophe, sont tout étonnés d'y voir aussi le publiciste, parlant une langue nouvelle, sublime et sainte, d'une intelligence facile pour le peuple, lors même que vous traitez les ques-

tions les plus élevées. Vos lecteurs se divisent en deux classes bien tranchées. Les uns, et ce sont de beaucoup les plus nombreux, sont pleins d'enthousiasme et de sympathie pour cette théorie sociale si belle et si généreuse. Les autres vous admirent, mais en tremblant. « Ce que M. de Lamennais nous dit est vrai, disent-ils, mais il vaudrait mieux se taire sur ces questions. » Je ne vous parle point d'une troisième classe, rancuneuse et hostile à tout ce qui sort de votre plume ; elle est surtout représentée par le clergé de Picot et de l'Univers religieux. Ce misérable journal pousse l'insolence plus loin que tous les autres; après vous avoir comparé au diable, il prouve, dans un long article, aujourd'hui, que vous êtes hérétique, puis saintsimonien et radical. Voilà ce que l'on m'a alfirmé, car je n'aurais jamais le sang-froid de hre de semblables sottises. Je crois que cet immense succès devrait vous engager à nous donner encore bientôt quelque chose d'analogue. La popularité de votre nom ira toujours croissant, et, lorsque votre métaphysique paraîtra, elle trouvera un plus grand nombre de lecteurs. J'ai vu l'autre jour l'abbé Gaudin, qui ne trouvait pas d'expression assez forte pour exprimer sa joie et son admiration. Il m'a dit que tous les élèves de Juilly dévoraient votre ouvrage, malgré l'ordre des supérieurs qui le défendent. — Ces Messieurs y sont très opposés, et cela devait être. >->

Je te transcris ces détails, parce que j'ai pensé qu'ils t'intéresseraient. J'ai encore entre les mains plusieurs lettres très curieuses, mais il serait inutile d'en grossir ce paquet. Maintenant il s'agit de savoir ce que fera le haut clergé, ce que fora Rome excitée et poussée par la diplomatie. La

faveur publique devrait rendre celle-ci encore plus pressante contre moi. Du reste, comme me l'écrit une femme que tu as connue, je crois (la baronne de Vaux, si profondément religieuse, et, dans le temps, si zélée pour toutes nos œuvres) : « Du reste, le but est rempli pour ce qui a vie et avenir, car la jeunesse s'arrache les Paroles d'un Croyant. et c'est à grand'peine que j'ai pu m'en procurer un exemplaire. » Liszt m'a écrit aussi une lettre extrêmement touchante, pleine de l'enthousiasme d'un artiste et de la tendresse d'un fils. Je ne m'y trompe pas, cependant, et ces consolations ne m'arrivent, selon toute apparence, que pour me fortifier contre de grandes douleurs et de violentes persécutions. Prie Dieu de me donner pour ce moment courage et lumière ; j'en aurais besoin. — Tout à toi, mon Charles bien-aimé, et de tout mon cœur.

La Chênaie, le l" juin 1834.

Tu as dû, mon Charles, recevoir deux lettres do, moi depuis trois semaines. La dernière te rendait

compte de ce que j'avais appris jusque-là sur l'impression produite par le livre dont tu redoutais tant la publication. Elle a été grande dans tous les sens ; il y a eu du blâme et de l'approbation, de l'enthousiasme et de la rage ; mais celle-ci s'est à peu près concentrée dans les sacristies, d'où elle s'écoule en articles semblables à ceux dont tu as vu un échantillon du temps de r Avenir^ et en basses intrigues. L^ Univers religieux est le centre de cette opposition, qui n'a aucun retentissement hors du clergé. Il y a eu, dans le Ver t- Ver t^ un morceau admirable que je voudrais pouvoir t'envoyer. Il se termine ainsi : « Peu sensible, du reste, au bruit de la gloire, M. de Lamennais a quitté Paris avant de livrer son œuvre au public; et, pendant qu'on délibère en conseil des Ministres si l'on ne saisira pas son livre ; pendant que le Constitutionne compare sérieusement M. de Lamennais au P. Enfantin, ce prêtre illustre a regagné son ermitage, à cent lieues de Paris. Il est allé demander \l\ un peu d'ombre à ses chênes, un peu de silence à sa solitude et une caresse à son vieux chien, presque le seul de ses amis qui ne l'ait point abandonné. »

Il y a eu, parmi la jeunesse surtout, un entraînement incroyable. On prépare une édition à bas

prix. Le Ministère a menacé de poursuivre, si l'on donnait suite à ce projet. Ces menaces ne m'arrêteront point. Seulement, pour ôter jusqu'à l'ombre d'un prétexte de m'accuser de provoquer le désordre, j'ajouterai, dans cette édition, un chapitre sur le respect dû à la propriété. Je l'écrivis hier, et il est parti aujourd'hui pour Paris.

Je suis encore, ainsi que tout le monde, dans l'ignorance absolue de ce que fera Rome. Elle a consulté pour savoir si une condamnation serait possible, opportune, utile, sans danger. On lui a repondu qu'on ne voyait pas sur quoi l'on pourrait l'appuyer et que, dans tous les cas, elle ne pouvait avoir que des etl'ets funestes, à cause de l'ardeute indignation qu'elle exciterait contre le clergé. Cette réponse suffirait pour la déterminer au silence, si la diplomatie n'insistait pas trop fortement pour la faire parler. Dans le cas assez probable oii celle-ci l'emporterait, les paroles qui s'échapperont du Vatican, ménagées et prudentes, seront la résultante de deux peurs. En fait de lettres, j'en aurais de curieuses et d'intéressantes à te montrer. Mais où celle-ci te trouvera -t-elle? Les tiennes sont si rares que je n'ai pas la moindre idée du lieu où tu peux être maintenant. Je in'nflîigo toujours de te savoir si son], j'îil'ais dire

276 LIOÏTRES DE LAMENNAIS A M0NTALEM15ERT

surtout en voyage, parce que cette sorte de solitude est celle qui me pèserait le plus ; mais c'est le contraire pour toi. Je ne sais pourquoi je t'aimerais mieux en Italie qu'en Allemagne; peut-être parce que de ce premier pays j'ai toujours gardé un souvenir dont le charme est inexprimable, comme le rêve d'un Yoghi. Ce ciel doré et vaporeux, cette riche nature, ces cadres toujours fuyants de montagnes pittoresques, ces lignes magiques de l'horizon, ces vallées si gracieuses, et au milieu de tout cela ce que les arts ont de plus ravissant, et cette mer de souvenirs où l'on se plonge, comme il y a huit ans je me plongeais, par une chaleur brûlante, dans les eaux limpides qui baignent les côtes d'Amalfi, au-dessous du couvent de Capucins que l'on a depuis transformé en auberge... Qu'y a-t-il en Allemagne de comparable à cela? — L'Italie ou la France : l'Italie pour la vie des sens et l'imagination ; la France pour la vie de l'esprit et de l'âme. Il n'y a de grands devoirs à remplir qu'ici; c'est ici que se préparent les destinées du monde. Ailleurs tout périt, ici tout renaît. Il ne faut pas se laisser abattre par des revers momentanés; qui donc a pu croire que les peuples vaincraient sans de longs combats ? Et en ce moment même oii le découragement, la las-

situde et la torpeur semblent les avoir plus que jamais livrés à l'oppression, je découvre partout des monuments de leurs triomphes. Ils dorment, ils se réveilleront. Combien de fois, dans les guerres de la Révolution, dont je lis à présent l'histoire, ne crut-on pas la patrie perdue ; elle était là, gisante à terre, et, le lendemain, elle se relevait plus glorieuse et plus forte.

Pour moi, j'ai foi, une foi immense dans la cause de l'humanité, car la cause de l'humanité est la cause de Dieu, et, quand on viendra me dire sérieusement que cette cause sainte peut être compromise par Louis-Philippe ou par Nicolas, je regarderai s'il n'y a point de barreaux entre moi et ceux qui me parlent.

Ecris-moi plus souvent, tu sais combien j'ai besoin de recevoir de tes nouvelles. Tu es jeune et je suis vieux, et fort abandonné ; cultive de fois à autre les souvenirs de ma solitude, comme on cultive des fleurs sur une tombe aimée.

La Chênaie, le 8 juin 1834.

J'envoie cette lettre courir après toi à travers le monde. C'est, je crois, la troisième ou la quatrième que je t'écris depuis que je n'en ai reçu de toi. Je continue de t'instruire des destinées démon livre. On en peut aujourd'hui juger complètement l'effet. Il a entraîné d'enthousiasme à peu près toute la jeunesse avec le parti patriote. Là, pas une sympathie n'a manqué. Il a encontre lui le juste milieu, un nombre assez grand de vieux royalistes, et le clergé servile. Mais, dans le clergé môme, beaucoup sont pour, et il y en aura bien plus encore si Rome ne censure pas. Or, il est maintenant au moins fort douteux qu'elle censure, malgré les instances du Gouvernement dont tous les journaux ont parlé à peu près dans les mômes termes que la Gazette de Normandie. Je me bornerai donc à transcrire celle-ci : « Nous apprenons que le ministère a renoncé à sa résolution de faire poursuivre devant les tribunaux M. de Lamennais,

mais qu'il a enjoint à M. de Latour-Maubourg ^ d'exposer au Saint-Père les raisons pour lesquelles il prend cette détermination, de les faire valoir auprès de lui comme une preuve de l'empressement de Louis-Philippe à écarter tout scandale qui pourrait rejaillir des ministres de la religion sur la religion elle-même, et d'appeler sur les Paroles d'un Croyant toute la rigueur des censures ecclésiastiques. » — D'une autre part, on écrit de Rome à l'abbé Martin de Noirlieu : « Toutes les personnes éclairées que j'ai vues ici disent: ce livre est hardi, mais il était nécessaire. Le Pape n'a pas voulu le condamner; mais, cause de sa position vis-à-vis des ambassadeurs ils le mettent à l'index politique... Je conçois que M. Gerbet se soit tenu à l'écart ; mais on ne pardonne pas ici à M. l'abbé Lacordairc son article du 2 mai dans l* Univers religieux... On dit ici que, si M. de Lamennais revenait, il serait traité plus chrétiennement. »

V Univers religieux annonce que le Pape a chargé le P. Rozaven de réfuter mon livre. On m'a écrit que ce fou de MadroUe en avait fait aussi une réfutation qu'il a offerte à tous les libraires. Aucun n'a voulu s'en charger. Ghateau-

i Ambassadeur de France auprès du Saiat-Siége.

briand a été on ne peut pas mieux pour moi. Je lui en sais infiniment degré. M. Gombalot applaudit aussi, et l'abbé Sibour et M. de Regnon. Déranger m'a écrit une lettre parfaite. Arago était transporté. Une autre personne me mande : « M. Eschassériaux, le député, m'a dit qu'à la Chambre tout le monde avait votre livre sur son pupitre, que plusieurs formaient le projet d'en relire tous les soirs un chapitre en se couchant. » On en prépare une édition in-18. J'y ajoute un chapitre sur le respect dû à la propriété, afin de repousser encore plus loin les accusations de ceux qui prétendent si bêtement et si indignement que je provoque le peuple au pillage et au désordre. Lacordaire vient de publier un volume de deux cents pages contre mes idées philosophiques i. Je ne l'ai point lu ni le lirai. Il paraît, d'après ce qu'on m'écrit, que c'est bien mauvais, plus mauvais que qui que ce soit ne s'y serait attendu. Je plains ce malheureux jeune homme, mais rien ne m'étonne de lui. Je le dis avec peine, le fond n'en vaut rien. L'évêque de Rennes a eu l'infamie de rendre publique une lettre de mon frère, accordée sous la condition qu'elle demeurerait secrète, et

' Considérai ions philowphiques sur le système de M. de LamennaiSj Paris, 1834. in-8».

dans la vue de mettre à l'abri ses utiles établissements. Il n'y a eu, sans distinction de parti, qu'une voix d'indignation contre l'évêque. Ecrire la lettre était une faiblesse, la publier était une monstruosité. Il existe déjà deux traductioas, l'une italienne et l'autre anglaise, à^^ Paroles d'un Croyant. Ce livre a fait une sorte de révolution dans les esprits, et l'on s'en aperçoit au changement de langage. 11 a ramené Dieu sous les tentes des peuples et de la liberté. Serait-ce acheter trop cher un pareil résultat que de le payer de quelques souffrances ?

Je vois aussi, en France, l'opinion publique se ranimer, et une tendance croissante vers un état meilleur. Presque partout les nominations de la garde nationale ont été, à une grande majorité, dans le sens du progrès. Tu ne tarderas pas à reconnaître combien ton découragement était peu fondé, et qu'ici-bas il y a toujours place pour les hommes d'intelligence et les hommes de cœur. Le despotisme militaire, qui cherche à s'établir et qui durera sans doute quelque temps encore, a rendu un immense service à la bonne République, il a tué la mauvaise. Elle n'avait, et on l'a bien vu, qu'un nombre extrêmement petit de partisans. Celui des amis de la liberté, du véritable

affranchissement social est grand et augmente tous les jours. Ne t'inquiète pas de l'avenir reli gieux. Dieu en aura soin ; il accomplira lui-môme au sein du christianisme, redevenu le centre de l'humanité, les réformes nécessaires et que tout le monde attend. Lorsque tout change autour de toi, ne va pas croire que seul tu pourras ne point changer. Qu'importe que le mouvement ait pris une forme et une direction autres que celles que tu concevais? Lorsque l'on se dévoue aune grande cause, c'est à cette cause et non pas à sa manière propre de la concevoir que l'on se dévoue. Les premiers chrétiens savaient-ils par quelle voie le christianisme conduirait l'humanité vers sa fin ? S'il est clair aujourd'hui que le monde ne passera point par la route où tu croyais possible et bon de le faire entrer, est-ce une raison pour que toimême tu t'obstines à suivre cette route ? Et le peux-tu, quand tu le voudrais ? Et ne dois-tu pas dire au contraire : Mon désir était bon, mais je me suis trompé ; la Providence en sait plus que moi ; elle est plus sage que moi ; allons par oii elle nous guide. Dieu me garde de me citer à personne pour exemple ; mais j'ai déjà marché par bien des sentiers, quoique mon but n'ait pas cessé un instant d'être même : Gloria in excelsis

LETTRES DE LAMEi^^AlS A 3I0NTALEMBERT 283

Deo^ et in terra pax hominibus bonœ voluntatis. — Je t'embrasse, mon Charles bien-aimé, de toute la tendresse de mon cœur.

La Chênaie, le 11 juin 1834.

Je reçois, mon Charles bien-aimé, ta lettre datée de Ratisbonne. Elle m'a fait à la fois plaisir et peine ; plaisir, à cause de la franchise avec laquelle tu m'exposes toutes tes pensées ; peine, parce que je te vois plus que jamais sous l'empire d'une préoccupation si profonde que je ne sais comment me l'expliquer. Où as-tu pris que les monstres sur lesquels j'appelle l'indignation de tout ce qui porte un cœur d'homme soient les représentants de Dieu sur la terre, son image, ses ministres, les sacrés dépositaires de son autorité ? Je crois rôver, quand j'entends de ces choses. Et en quel endroit de mon livre as-tu vu que j'attaque la propriété ? Est-ce dans l'endroit où je dis : « Ce n'est pas en prenant ce qui est à autrui qu'on peut détruire la pauvreté ; car comment, en faisant des pauvres, diminuerait-on le nombre des pauvres ? Chacun a

droit de conserver ce qu'il a, sans quoi personne ne posse'derait rien. » Tu sentiras toi-même qu'avant d'avancer des accusations aussi graves il faudrait au moins avoir lu avec quelque attention.

Tu ne t'es pas moins trompé dans tes prévisions de fait. Tu me disais d'abord que le parti de la liberté ne me saurait aucun gré de mes efforts en faveur de cette noble et sainte cause, et il a accueilli mon livre avec un enthousiasme sans exemple. Je ne serais pas surpris qu'à présent tu retournasses cet enthousiasme en reproches contre moi. Je suis habitué à cette justice. A présent, tu m'opposes les catholiques et le clergé. Et la plupart des catholiques ont été entraînés comme les autres, et un grand nombre de prêtres, presque tous ceux qui ne sont pas ou carlistes, ou philippistes, ont suivi ce mouvement, quoiqu'ils soient bien plus gênés que d'autres dans la manifestation de ce qu'ils pensent et sentent. Les noms n'y font rien. Cependant je t'ai cité M. Combalot, M. Sibour, M. Martin de Noirlieu, et j'en pourrais citer bien d'autres. Il est vrai que leur jugement est subordonné à celui de Rome, et là-dessus tu affirmes sans hésiter qu'une condamnation est inévitable. Autre prévoyance qui sera trompée très probablement. Si le Pape, trop poussé par la

diplomatie, cède à ses instances, j'ai tout lieu de croire que sa désapprobation sera extrêmement mesurée. Mais cédera-t-il? Gela est possible ; cependant tout annonce que non. Je t'ai mandé, dans ma dernière, ce qu'on écrivait de Rome. Depuis, l'on m'a communiqué une lettre de la même ville par une personne qui est fort loin de partager mes opinions, à une autre personne qui ne les partage pas davantage. Il est dit dans cette lettre que, le Pape ayant demandé mon livre pour en juger lui-même, on lui en avait donné des extraits qu'il avait renvoyés, voulant connaître l'ouvrage entier; qu'après l'avoir lu, il avait déclaré que, comme souverain temporel, il ne pouvait pas l'approuver, mais qu'il n'y trouvait rien de contraire à la doctrine de l'Église ; qu'au reste on avait eu tort de me traiter si mal à mon dernier voyage à Rome. Voilà ce que contient la lettre ; bien entendu que je ne peux pas attester l'exactitude de ces détails. Tout ce que je sais, c'est qu'ils sont confirmés pour le fond par d'autres lettres venues du même lieu. Ce qui me frappe là dedans, permets-moi de le dire, c'est que tu sois plus sévère pour moi que les bommes les plus instruits et les plus considérés de Rome, qui se sont prononcés ouvertement en ma faveur, ainsi que je l'ai appris par des voies également sûres.

Je t'ai expliqué l'affaire de mon frère ; il est inutile d'y revenir. Mais n'est-ce pas une chose singulière que, trouvant appui de tous côtés parmi des gens qui ne me sont rien, ce soient quelquesuns de mes amis les plus chers qui semblent prendre à tâche de verser le trouble et l'amertume dans mon âme. Je n'accuse pas la tienne, je la connais trop ; elle est bonne et tendre, et loyale, et je n'en doute pas plus que tune doutes delà mienne. Pourquoi donc cette obstination à tout prendre du mauvais côté, à tout envenimer, et le passé, et le présent, et l'avenir, à m'envelopper de présages sinistres et de vagues menaces des événements ? Est-ce que, dans la lutte contre l'iniquité où je me suis engagé pressé par ma conscience, on craint que je ne trouve pas assez d'obstacles, d'ennuis et de souffrances ? Est-ce que l'on juge ma position si facile, si douce, et a-t-on peur que je ne m'enivre de tantde prospérité? Un jour viendra, mon Charles, oii tu verras les choses d'un autre œil, et plaise à Dieu que ce soit avant celui 011 les choses de la terre ne me seront plus rien. J'écris aujourd'hui à Paris pour qu'on envoie à Schelling un exemplaire de la troisième édition. Il y a bien des personnes à qui je n'en ai point fait adresser, parce que j'ignorais de quelle ma-

LETTRES DE LAMENNAIS A 3IONTALE3IBERT 287

nière elles auraient reçu cette marque de souvenir. — Je ne te dirai jamais assez avec quelle profonde et inaltérable tendresse je suis tout à toi.

La Chênaie, le 25 juin 1834.

On ne peut guère imaginer deux vies plus différentes que la tienne et mienne ne le sont actuellement. Moi, seul dans mon petit coin, faisant chaque jour ce que j'ai fait la veille; toi, courant à travers le monde, voyant à toute heure des visages nouveaux, et ne retrouvant le soir rien de ce qui était autour de toi le matin. Il me tarde que tu sois dans lAie situation plus fixe ; car je ne crois cette mobilité ni douce à la longue, ni profitable. J'ai reçu une lettre de Mac-Carthy, datée du 24 mai. En voici quelques passages : « Vos amis d'ici attendent avec impatience votre petit ouvrage. On dit que des exemplaires sont déjà arrivés chez un libraire, mais on ne sait pas encore si le Gouvernement lui permettra de les vendre. Vos ennemis se permettent les plus noires calomnies. Les

Jésuites surtout disent de vous ce que disait Festus à saint l^aul ; vous pourriez bien ce me semble leur répondre les paroles de l'Apôtre. L'ambassadeur français dit la même chose que les Jésuites. En revanche, vous avez l'approbation et les vœux de tous les hommes les plus élevés. Je n'ai pu découvrir nettement l'opinion du bon cardinal Micara, car il est obligé naturellement de transiger avec ses confrères; mais je crois qu'il approuve au fond du cœur ce que vous avez fait. Robichon en est enchanté. Le P. Olivieri, qui vient d'être nommé Général des Dominicains, a dit publiquement, l'autre jour, que la nouvelle de votre livre l'avait profondément affligé. Quand on lui demanda pourquoi, il répondit : « Parce qu'il nous a prédit de « grandes calamités, et je crois qu'il a raison. Ses <( prédictions se sont réalisées déjà tant de fois « que je crains bien qu'elles ne se réalisent encore « celle-ci.... » P. -S. — Je viens d'apprendre qu'on a prohibé absolument votre ouvrage. Le Pape et quelques cardinaux en ont des exemplaires, mais l'entrée est absolument refusée aux autres. On ne sait pas encore si le Pape en témoignera publiquement son déplaisir. — On dit qu'une traduction circule déjà à un grand nombre d'exemplaires en Italie. Il y a eu huit éditions en Belgique, trois

à Genève, quatre à Lausanne. Le Temps dit que quelques jeunes gens en ont fait à la hâte une traduction à Munich et que le libraire ne pouvait pas suffire aux demandes. Il y a une traduction hollandaise, une anglaise et deux néerlandaises. Je le mande les faits à mesure que je les apprends et comme je les apprends, persuadé que cela te fait plaisir. Je supprime du reste toute réflexion. Les élections se font sans bruit et pitoyablement, à l'ordinaire. Une moitié seulement des légitimistes y sont allés en ce pays-ci. Chateaubriand a eu cinquante-quatre voix à Saint-Malo. Le député élu, et qui l'a été aussi à Dinan, est un nommé Belay, homme à vendre et à revendre, qui faisait déjà partie de la Chambre. Chose bizarre, Berryer avait écrit pour le recommander aux électeurs légitimistes de Dinan, comme un homme honorable, au moins par l'indépendance de son carachre. Bien peu importent, au reste, ces nominalions. Je ne sais pas de quoi la Chambre est grosse, mais certainement ce n'est pas de l'avenir. Représente-toi Louis-Philippe pendant à ses llasques mamelles : quel sujet magnifique pour I ai I de notre temps ! M. de Coux m'a écrit de < >ii' rande, où son mariage s'est fait le 18. Il devait ri If de retour le 25 à Paris. Il voit bien en noir

les destinées futures de la société, et c'est un grand malheur, il le sent lui-même. « Oh ! me dit-il, « que je serais heureux si j'avais une conviction « à laquelle je dusse sacrifier quelque chose ! Les « souffrances du martyre ne sont rien en compa- « raison de ce marasme oii sont tombés ceux qui (( partagent mon dégoût du passé, mes incertitudes « sur l'avenir. » — Voilà justement ce que je crains pour toi. Cet état me paraît être une tentation contre la Providence. Gomment peut-on jamais désespérer du genre humain ? Gomment peut-on penser qu'on n'ait pas toujours des devoirs et de grands devoirs à remplir envers lui ? Dieu me garde de me laisser aller à des idées semblables ! Je sais bien qu'il y aura de nombreux obstacles à vaincre et des maux nombreux à supporter : c'est la loi de ce monde, de ce monde qui a été sauvé sur la croix ; mais ces obstacles n'arrêteront pas le mouvement providentiel de l'humanité, et ces maux ne seront que la rude enveloppe des biens que Dieu lui réserve dans les trésors de sa bonté. J'ai été retenu au lit plusieurs jours par la fièvre. Gette indisposition n'a heureusement pas eu de suites. — Je t'embrasse, mon Charles, bien tendrement.

La Chênaie, le 5 juillet 1834.

Je reçois ta lettre de Toplitz, du 9 juin. Elle a mis, comme tu vois, près d'un mois à me parvenir; mais je ne m'en étonne pas d'après les explications que tu me donnes sur la route qu'elle a dû prendre pour me parvenir sûrement. Elle m'en annonce une autre plus détaillée qui ne m'est point arrivée encore. Avant tout, je te prie d'exprimer au général Skrzynecki toute ma reconnaissance des choses si tendres et si consolantes que tu me mandes de sa part. Elles ont pour moi un prix égal à la vénération qu'il m'inspire, et je ne les oublierai jamais. Je n'ai plus guère que la mémoire du cœur, mais je me flatte que, colle-là, je la conserverai jusqu'à la fm.

Je demeure toujours dans l'impuissance absolue de concevoir sur quoi se fonde ta pensée que j'attaque la propriété. J'ai lu et relu mon livre, sans pouvoir y découvrir un seul mot qui ait cette tendance, et au contraire il y a dix passages les plus

formels et les plus clairs possible dans le sens opposé. Tu me ferais grand plaisir de m'indiquer ceux 011 tu as cru apercevoir ce qui fut toujours à l'antipode de mes idées, développées déjà dans la théorie de la société que tu as lue ici. Quant à l'inégalité des rangs, je suis convaincu que le temps approche où les peuples ne seront plus divisés en plusieurs classes dont les unes aient des privilèges politiques et civils, des droits enfin dont les autres soient privées. Voilà toute ma pensée, et je la crois juste. Si l'on m'en prête d'autres, je les repousse comme extravagantes, mais on ne fera pas qu'elles soient miennes. J'envoie à la Revue des Deux Mondes un long article intitulé : « De l'Absolutisme et de la Liberté. >> Je tâcherai que tu le lises. Il n'y a pas un mot de vrai dans ce qu'on t'a dit de M"*" de Senfft^ Voici ce qu'elle m'écrivait le 18 juin : « Votre lettre du 24 mai est charmante, consolante, forte ! Ah ! que vous êtes richement doué, dissemblable de la tourbe fétide qui pèse sur le monde, etc. » Tu vois combien il faut être en garde contre tout ce qui

1 Mentalembert avait rapporté à Lamennais diflérents propos qui tendaient à le faire douter de l'affection qui lui avait été vouée, dès longtemps, par M"' de Senfft-Pilsach, et qui devait durer, sans nulle altération, jusqu'à la mort de celle-ci. V. la Correspondance, t. II, p. 452.

LETTRES DE LAMENNAIS A MONTAjLEMBERT 293

se dit. Au reste, cette citation n'est que pour toi. Jamais il n'a été question de candidature pour moi. Personne ne m'en a parlé, j'en ai encore moins parlé à personne ; et d'ailleurs, ce qui tranche sur la chose, je ne suis point éligible. Il pourrait y avoir des temps où je ne refuserais pas une pareille mission, mais assurément ce n'est pas celui-ci. Quant à Rome, voici ce que d'Alzon me mandait le 12 juin : « Le P. Olivieri est de tous les hommes que j'ai vus celui qui a été le moins ébranlé. L'abbé de Lamennais, me disait-il, est un homme effrayant ; il a prédit tant d'événements qui se sont accomplis ! Il est impossible de ne pas voir dans son nouvel ouvrage une prophétie. — Il est persuadé qu'on ne prononcera rien ici... Je crois être sûr que l'on gardera le silence. L'ambassadeur de France demande qu'on ne parle dans aucun sens, de peur d'ajouter un nouveau scandale, lorsqu'il y en a assez d'un premier... Le P. Olivieri m'a chargé à plusieurs reprises de vous assurer que tout ce qu'on pouvait dire contre vous ne l'empêcherait pas de vous être sincèrement attaché, et que, lors môme qu'il y aurait quelque chose à dire à la forme, il était persuadé que vous aviez bien raison pour le fond. »

Je suis, il est vrai, bien seul ici. Cependant ce

séjour me convient mieux que tout autre. Je supporte très facilement cette solitude complète, où rien ne me contrarie que l'immensité d'une correspondance qui m'enlève un temps précieux à mon âge et me ruine en frais. J'aurai d'ailleurs pendant deux mois, août et septembre, la visite de personnes que j'aime: Elie et Eugène Bore passeront avec moi leurs vacances. Ce dernier n'ira point à Venise, comme il en avait le projet. Il a rencontré à Paris un vieux prêtre arménien, maître autrefois du P. Aucher, dont il prend les leçons et qui lui épargnera la fatigue et les dépenses d'un assez long voyage. A propos de Venise, j'ai appris que Rio y était il y a six semaines. Je voudrais que tu écrivisses à Mac-Cartliy. D'Alzon me mande qu'il venait d'avoir une cruelle attaque de sa maladie nerveuse. Il a beaucoup de chagrins de famille et souffre en outre de ce dont nous souffrons tous. Si j'avais le temps, je t'enverrais copie d'une lettre charmante et, sous plusieurs rapports, très remarquable de Quinet. C'est une belle et bonne âme. Je ne te parle plus de mon désir de te revoir. Ton retour se perd pour moi dans les lointaines vapeurs du temps. Je n'aperçois rien à cette distance. Au reste, je suis loin de te blâmer. Il y a eu un moment où j'ai pensé qu'il eût été bon que tu vinsses

prendre ici connaissance des choses par toi-même. A présent, il n'importe plus. Tu peux sans inconvénient laisser couler le fleuve. Il s'en ira roulant sa fange pendant quelques années encore, et puis tout d'un coup nous le verrons arriver à la cataracte. Les élections ont été ce qu'elles devaient être, ce qu'on savait d'avance qu'elles seraient. C'est une répétition, — mais pâle, — du grand triomphe de M. de Villèle. Ecris-moi plus souvent, tes lettres sont trop rares, et donne-moi quelque idée de ton futur itinéraire. Il m'est doux de te suivre, au moins en esprit. Si je n'avais pas des travaux pressants et que je pusse me présenter à tout le monde comme un inconnu, je te suivrais d'une autre manière. — Je t'embrasse, mon Charles, de tout mon cœur.

La Chênaie, le 6 juillet 1834.

Je reçois, mon bien-aimé Charles, ta lettre de Cassel du 25 juin. Que te dire, cher enfant? Que ma tendresse pour toi va croissant chaque jour?

Qu'elle est devenue ma vie môme ? Mais tu le sais bien, n'est-ce pas? Juge donc de ce que je souffre de te voir portant seul le poids de ton cœur à travers le monde. J'ai pensé que je pourrais peutêtre te donner une année ; ce sera un retard dans mon travail, mais qu'importe après tout que je le finisse un an plus tôt ou plus tard. Pour cela, il faudrait que tu vinsses me rejoindre au commencement du printemps. Nous voyagerions partout oii tu voudrais, excepté dans les pays oii je serais trop en butte àFanimadversiondes gouvernements. Par exemple, qui nous empêcherait d'aller en Espagne et en Portugal? Enfin partout où tu voudrais aller ? Car je n'aurais pour moi d'autre but que d'être près de toi. Réponds-moi là-dessus.

Je te répondrai moi-même, sous peu de jours, plus en détail. Aujourd'hui j'ai des paquets sans nombre à expédier pour profiter d'une occasion qui se présente pour Paris. Malgré tes souffrances, remercie Dieu de t'avoir préservé de l'avenir vers lequel tu courais avec tant de passion. Tu sais que, dès le premier moment, je m'en effrayais par une sorte d'instinct. Prends courage, la Providence fera tourner toutes choses à ton bien. Mais te savoir seul, c'est là ce qui me tue. Si tu veux écrire à Tomn:iaseo, envoie ta lettre à Bore qui

la remettra ; cependant celui-ci quittera Paris au commencement d'août. Du reste, Tommaseo demeure, je crois, rue des Marais-Saint- Germain, n° 1. Ambroise n'est autre que l'abbé Martin de Noirlieu. Celui-là n'a jamais varié. — Je te presse, mon bien-aimé Charles, sur mon cœur.

La Chênaie, le 9 juillet 1834.

Je ne puis t'exprimer, mon Charles bien-aimé, combien je soulTre de ton isolement et des peines morales qui s'y joignent. Je te répète ce que je te disais dans ma dernière lettre, que je suis prêt à te consacrer une année de ma vie pour aller avec toi où tu voudras. Nous partirions au printemps prochain. Ce ne sera pas un grand retard dans mes travaux, et peut-ôtre même y gagnerai-je sous ce rapport, en ce qu'un voyage rompra les correspondances qui me prennent aujourd'hui communément de quatre à cinq jours par semaine. Je te dis ceci, afin que tune sois pas détourné d'accepter

ce que je te propose par des motifs qui me seraient personnels.

D'ailleurs, il me sera si doux d'être avec toi ! Et le voyage pourrait être aussi, peut-être, favorable à ma santé. D'ici là, ce que je souhaite de toi, c'est que tu fixes surtout ta pensée sur ce qu'il y a eu de providentiel dans les obstacles qui ont empêché la réussite de ce que tu désirais si vivement. C'est bien alors probablement que ta vie eût été perdue et plus que perdue. Fie-toi aux événements, si rapides de nos jours, pour t'ouvrir une carrière qui te convienne. Celle dont la pensée t'est venue dans l'esprit serait un véritable enfer dans ce temps-ci.

Je viens de lire dans la France catholique une lettre de Lacordaire en réponse à l'article de M. d'Eckstein. Cette lettre n'est pas d'un honnête homme. Il dit qu'à FAvenir tous, excepté lui Lacordaire, repoussaient la coopération de M. d'Eckstein, à cause des dissidences philosophiques qui existaient entre lui et moi, ce qui est entièrement faux. 11 dit que j'ai fait les premières démarches pour l'attirer à moi, ce qui n'est pas moins faux. Il me présente enfin comme en révolte contre l'Eglise, ce qui est aussi faux qu'odieux. Quant à son livre, voici ce que m'en écrit Mac-Carthy :

<( 11 n'y a sur ce livre qu'une voix de pitié et de dérision. Avant-hier, j'ai eu une longue conversation avec le bon cardinal Micara qui me charge de vous transmettre ses bien affectueux souvenirs. 11 a fait parfaitement et avec beaucoup de plaisanterie l'analyse de cette chétive abortion d'un homme qui veut probablement se faire un nom en attaquant des idées qu'il ne comprend pas, et en y substituant d'autres que personne ne peut comprendre. Mais il ne vaut pas la peine de réfuter et d'écraser de pareilles inepties ; autant vaudrait planter une batterie de canons pour abattre des feuilles sèches. » A propos de Mac-Garthy, il a dû t'écrire à Munich vers la fin de juin. Le 21, date de sa lettre, Rio était à Rome, d'où il devait se rendre à Florence, après avoir visité Naples, et de là aller en Allemagne.

Un Français, fils d'émigré, habitant la Pologne depuis quarante ans et actuellement à Lyon, m'a demandé à traduire mon livre. Il me mandait qu'il en avait paru déjà une traduction en Gallicie, ce que je ne crois pas. Une dame anglaise et un savant très distingué nommé Forster, ami d'IIerschell, ont dû aussi ou doivent le traduire en anglais. Je ne sais qui s'est chargé de la traduction allemande. S'il pouvait entrer dans les vues de M. Muller de

faire des dessins qui lui seraient payés pour une édition de luxe, j'en serais fort aise, et plus encore s'il voulait les lithographier lui-môme, ou les faire lithographier sous ses yeux. Les détails que tu me donnes sur l'effet que cet ouvrage a produit en Allemagne sont extrêmement curieux. J'attribue cette anxiété au pressentiment, vague encore, mais universel des événements que l'avenir et un avenir peu éloigné fera certainement éclore. Toutes les correspondances d'Italie s'accordent à dire que ce pays, et Naples surtout, est dans un état de fermentation extraordinaire, et qu'on s'y attend, d'un jour à l'autre, à quelque catastrophe. Je te conseille donc de ne pas y aller en ce moment. Tu as besoin de paix et de tranquillité, et tu n'en trouverais probablement pas là. Ici, tout le monde croit que la nouvelle Chambre usera ce que nous avons. Le gouvernement se flatte comme tous les gouvernements, et plus il se flattera, plus sa position sera critique. Ce que je remarque surtout, c'est la croissance continuelle, quoique traversée par tous les moyens dont le pouvoir dispose, des opinions qui doivent infailliblement le tuer dans un temps donné. En abattant, par d'odieuses roueries, à la vérité, la mauvaise République, il nous a rendu et à la société un immense service,

mais qui retombera sur lui, car il ne vivait guère que de la crainte d'une nouvelle terreur. Je ne crois pas que cette crainte fût fondée, au moins dans une certaine mesure. Son intérêt était de Tentretenir, et il n'en a rien fait, grâce à Dieu. A pVésent, il faut qu'il lutte corps à corps contre l'esprit général de liberté et contre toutes les nécessités sociales.

Nous verrons comment il s'en tirera. — Tout à toi, mon Cbarles, et de toute mon âme.

La Chênaie, le 12 juillet 1834.

Extrait d'une lettre de Paris du 5 juillet :

« J'ai vu l'abbé Maiiin de ^'oi^liell. Pour le moment, Rome lie fera rien, cela est positif, et vous pouvez le dire à qui vous voudrez ; Romane fera rirn malgré des instances très pressantes et très n'itérées. La personne à qui le Pape a écrit lui a répondu qu'en eflet elle ne croyait pas qu'il y eût rien à faire contre les Paroles d'un Croyant... Les Paroles (Viin Croyant sont dignes d'avoir un succès prodigieux. Après les articles des journaux viennent les brochures, les réfutations, les parodies. J'en connais pour ma part huit ou

dix : Réponse d'un Chrétien aux Paroles, par M. Bautain (ce Bautain veut être évêque, mais il y a de grands obstacles du côté de Rome). Deux mots d'un Incroyant en réponse aux Paroles, etc., Paroles d'un Voyant, Paroles d'une Croyante, Paroles d'un Mécréant, Apostasie de M. de Lamennais, par M. Madrolle, etc. etc. Je ne vous envoie rien de tout cela, car tout cela est d'une platitude ineffable : mais tout cela prouve que la fibre liumaine a été fortement remuée dans tous les cœurs. O'Gonnell les fait traduire, dit-on, en langue irlandaise. Un journal parlait dernièrement d'une traduction en [grec vulgaire. Bastide, rédacteur de la Revue républicaine, et dont Sainte-Beuve parle honorablement, vous demande la permission de les faire traduire en bas breton. Une traduction italienne circule, surtout dans la Lombardie et les Marches; une traduction polonaise, dans laGallicie. Il se prépare, de plus, une traduction allemande à Paris, une traduction hollandaise à Gand, une traduction flamande à Bruxelles. Nous croyons, en outre, que plusieurs éditions anglaises ont paru à Londres. Il paraît en ce moment une traduction polonaise. M. de Rochetin en prépare une autre à Lyon. On rapporte que, suivant lord Brougham, les Paroles d'un Croyant ont fait plus de mal aux whigs que tous les discours des torys. Vous avez une place dans la dernière Caricature. Elle représente la Mort, costumée en rouge comme les laquais de Louis-Philippe, et Louis-Philippe luimême. La Mort lui demande s'il n'est pas content d'elle, et si elle ne lui a pas fait bon service depuis quelques mois. (( Ah ! il t'en reste encore diablement à faucher, » répond Louis-Philippe en lui montrant une liste de noms parmi lesquels le vôtre se trouve. »

14 juillet.

Il y a des jours où, sans aucun motif, on éprouve une sorte de tristesse pesante que l'on ne saurait secouer ; je suis dans l'un de ces jours-là, jours sombres et mornes où la vie semble tomber goutte à goutte dans le vide de l'âme : in anima cadlt vita, gultiilis a?narissit7iis. C'est quelque chose du Jardin des Oliviers, une sorte d'initiation au grand mystère de l'agonie de la nature humaine. Tristis est anima mea usque ad mortem! et l'Apôtre : Quis me liberabit a cor pore mortis hujus ! On aimerait, dans ces moments-là, à se rafraîchir, à ranimer son cœur près d'un autre cœur, et c'est pourquoi je pense à toi et j'écris ces lignes, qui ne le parviendront que dans trois semaines peut-être. Je cherche à me représenter les lieux où tu es, mais je ne m'en fais aucune idée, car tu ne m'as rien dit de ton itinéraire. Je sens seulement que lu es loin, bien loin, et que cette absence sera longue. Cette pensée de l'absence vous saisit plus vivement lorsqu'on vieillit, à cause d(* l'espace toujours plus étroit où se renferment les chances de réunion terrestre. Ce n'est pas que de trenti^ à cinquante la différence soit grande en soi, mais

elle est grande pour nous, pour notre imagination, pour notre manière d'être afl'ecté de ce rêve, de cette ombre, de ce rêve d'une ombre, c-xt.à; ovap. Tandis que nos forces subsistent entières, le temps, relativement à l'impression que nous en recevons, est une durée indéfinie, sans bornes ; nos forces viennent-elles à défaillir, c'est un point presque imperceptible.

15 juillet.

Tu avais bien raison d'être encore en doute de ce qu'on ferait à Rome. Voici ce que m'écrivent d'Alzon et Mac-Carthy : « Rome, 1" juillet. — Enfin, Rome a parlé : le Pape, dans ime encyclique nouvelle i, condamne votre ouvrage en taisant votre nom. Ce ne sont point des propositions extraites et notées séparément, mais une censure générale de tout le livre. Vos amis sont plongés dans la douleur. Ils se soumettent, mais tremblent à cause des funestes conséquences qu'ils prévoient. Ils me chargent de vous engager à un silence absolu et à laisser le temps agir. Dans quelques

1 L'encyclique dite Singulari nos, du 1""^ juillet i834, qui condamne les Paroles d'un Cro^anf. Voir ce document dans les J/f(^<ire* de Rome, p. 378.'

jours je VOUS donnerai les détails que j'aurai recueillis... » (Mac-Cartiiy.) « Ce coup nous a surpris tous ; personne ne s'y attendait. Je suis trop agité et trop rempli d'indignation pour écrire deux mots de suite... » (D'Alzon.)

En y réfléchissant, je pense à croire qu'il peut être bon que les choses aient pris cette tournure. Sans doute, on ne peut trop gémir des conséquences d'un pareil acte relativement à la religion dans le moment présent. Il soulèvera contre Rome tout ce qui sent, tout ce qui a vie, tout ce qui appartient à la société future que les peuples enfantent si péniblement. Mais, d'un autre côté, ce môme acte, en identifiant de plus en plus la hiérarchie avec le despotisme, achève de poser nettement toutes les questions à résoudre, tue sans retour dans l'avenir le christianisme diplomatique, et hâte la fm des abus énormes qui se sont introduits dans le gouvernement ecclésiastique. Car, étroitement liés désormais à une cause qui succombera, parce qu'elle est opposée à la justice, au droit, à l'humanité, ils seront, grâce à Dieu, enveloppés nécessairement dans les ruines de l;i (yi-annie.

Aillai donc, point de biche abattement. Il h u-iL de souflVir, voilà tout; il s'agit de passer

à travers la Passion et de comparaître, pour le salut du peuple, par-devant Pilate, Hérode et'Gaïphe. Tous leurs efforts n'empêcheront pas que ce qui doit arriver n'arrive ; ils ne vaincront point la vérité. Qu'ont-ils à opposer à sa puissance ? Deux morceaux de bois croisés et quatre clous. Je suis plus affligé pour toi que pour moi; j'ai peur que tu ne t'affectes trop d'un événement que Dieu a permis pour en tirer sans doute quelque bien que nous ignorons. Tout ce qui se passe aujourd'hui dans le monde a un caractère visiblement providentiel. 11 n'en faut point juger selon les lumières ordinaires de la raison. Les hommes ont les yeux bandés, et, conduits par une main qui ne leur laisse pas le choix de leur route, ils ne savent ni où ils vont, ni par oii ils passent.

Ceux qui voudraient arrêter le mouvement qui emporte le genre humain dans ses voies le hâtent plus que ceux qui semblent le presser. Chacun produit l'effet inverse de celui qu'il se propose, tant le vertige est universel. La république travaille pour la monarchie, la monarchie pour la république. Les hommes de l'avenir, par leurs passions, prêtent secours au passé ; les hommes du passé poussent violemment vers l'avenir qu'ils

redoutent les peuples qui, sans cela, s'endormiraient dans l'inertie. Dans Fensemble comme dans les détails, dans les petites comme dans les grandes choses, pour peu qu'on ouvre les yeux, on apercevra la même contradiction. Et c'est que ce qui s'accomplit dépend d'une loi plus haute que la raison de l'homme et plus forte que sa volonté. Laissons donc faire et dire, et attendons en paix ce qui sera. En présence de l'action divine, tous les troubles de l'àme doivent s'apaiser, et toute Voix doit être un soupir d'amour et un long cantique d'espérance. — Tout à toi, mon bien-aimé Charles, de tout mon cœur.

La Chênaie, le 26 juillet 1834.

Je m'empresse, mon Charles, de l'envoyer copie d'une lettre que j'ai reçue de d'Alzon ^ Tu la liras

I A cette lettre était jointe la copie du document suivant :

Emmanuel d'Alzon à Lamennais.

« Rome, le 5 juillet 1834.

« Monsieur l'Abbé, Mac-Carthy s'était chargé de vous écrire aujourd'hui. Je viens d'apprendre qu'il ne pouvait pas tenir sa

avec intérêt. Rien de nouveau par ailleurs au sujet de celte triste affaire. Je tacherai de me

promesse. Je pense que vous serez bien aise de savoir quelques détails sur l'Encyclique. Je vais vous les donner à la hâte. Si je ne vous ai pas prévenu de son apparition, c'est que personne à la lettre ne s'en doutait. Un rédacteur ôeVAmi de la Religio)i en donna connaissance au P. Ventura quatre jours après qu'elle fut signée. Le P. Olivieri. qui, par sa charge, préside à trois congrégations, ne la connut que le sixième jour. Le P. Ventura lui en dit le contenu devant moi. Cet excellent Ventura me conduisit, le même soir, chez un religieux, membre de quatre congrégations ; il n'en avait pas entendu parler, et n'en avait connaissance que parce qu'il l'avait vue chez l'imprimeur. Aussi, disait-il, le Pape peut dire qu'il a consulté quelques cardinaux, mais je le défie de dire qu'il a consulté quelques théologiens. Le P. Ventura vit le lendemain plusieurs théologiens, tous dans la môme surprise, tous dans un grand effroi, car ils tremblent pour les conséquences.

« Mac-Carthy a vu hier un religieux qui l'a assuré qu'un grand nombre de théologiens considéraient l'Encyclique comme l'opinion personnelle de Mauro Capellari, et rien de plus. Quant au blâme versé sur votre système, on ne pense pas qu'il faille en tenir compte. Le cardinal Micara l'applique à la philosophie politique. Le P. Olivieri m'a dit ce soir : «L'abbé de Lamennais n'étant pas désigné, je ne puis croire qu'on doive faire l'application; le Pape dit toujours vrai, quoiqu'il ne le sache pas toujours lui-même. C'est Caïphe qui prophétise sans le savoir. Le blâme à mon gré s'applique plus aux ennemis de M. de Lamennais qu'à lui-même.» — Il ma parlé avec mépris de l'ouvrage de Lacordaire. Le cardinal Micara me disait que, s'il tenait l'auteur, il le ferait voler par la fenêtre, et cependant un religieux bien instruit prétend que cet ouvrage a décidé en grande partie Grégoire XVI à parler de votre système de philosophie.

<' Vous jugez par tous ces faits que vous pouvez encore prendre une position aux yeux de qui que ce soit. Ventura me charge encore une fois de vous conjurer de garder un silence absolu. Vous pouvez par ce moyen vous faire beaucoup de bien. Je ne dois pas vous dissimuler que de cardinal Micara est bien effrayé et bien affligé. Cet homme, qui vous aime bien chaudement, tremble que vous ne fassiez un faux pas.

< On parle d'une lettre que vous auriez écrite au Pape depuis la publication de votre dernier ouvrage ; mais Ion dit que l'on

renfermer dans le silence absolu qu'on m'a recommandé de Rome. Je ne doute pas cependant qu'on n'essaie de tous les moyens pour m'en faire sortir. Si l'on me tracasse trop ici, si Ton parvient à me rendre ma pauvre retraite insupportable, je retournerai à Paris, où mes amis m'invitent fortement à les aller rejoindre. Toutefois, je ne prendrai ce parti qu'à la dernière extrémité, et j'espère encore que, par prudence au moins, on ne poussera pas les choses jusque-là.

L'édition populaire est en vente. On l'a stéréotypée. Je vois dans tout ce qui se passe les moyens dont Dieu se sert pour préparer ce qu'il a résolu d'accomplir. Tout marche vite et très vite. L'Europe est ébranlée dans ses fondements. Partout des causes de guerre, partout une rumeur sourde, et une sorte de frémissement interne des peuples, avant-coureur de grandes commotions. Donnemoi plus souvent de tes nouvelles. Je suis tonne se fie plus à vous. Ceci n'est qu'un on-dit. Le Pape, en condamnant votre livre, n'a pas voulu en empAcher la lecture à cause du nombre prodigieux d'exemplaires répandus dans le public.

« On se dispose à excommunier Don Pedro. Le roi do Naples est à Palerme où il est sifflé, huô i)ar les Siciliens. 11 se dispose à constituer cette île. On n'a pas voulu recevoir Don Miguel à Rome.

« J'oubliais de vous dire que l'on désigne, comme ayant servi de conseil au Pape pour rEncycli(|ue, les cardinaux Lambruschini, (ialelti, Polidori et Zurla.— Adieu, Monsieur l'Abbé, etc. »

jours inquiet quand elles se font attendre longtemps. Il me tarde aussi de connaître l'impression qu'aura faite sur toi cette récente persécution. Pour moi, elle m'a affligé sans doute, mais elle n'a point troublé ma paix. — Tout à toi, mon Charles, et à jamais.