I. Vojrez plus haut, p. ai et suirantet

d'ordre qae portent les treize lettres en question sont sans aucune relation avec le manuscrit où ils se trouvent, et il est naturel de penser que leur présence dans ce dernier tient uniquement à ce que ces treize lettres ont été transcrites sur des pièces, — copies ou originaux, vraisemblablement des copies, — qui portaient en tête ces indications, que le copiste a reproduites par fidélité de métier, quoiqu'elles fussent inutiles et sans portée dans le recueil qu'il faisait^.

Mais ces numéros d'ordre, d'un autre côté, devaient cependant se rapporter à un classement antérieur, classement dont on peut soupçonner le caractère. Il est remarquable, en effet, que les numéros d'ordre que portent les treize lettres sont parfaitement d'accord avec l'ordre chronologique. Ces lettres faisaient donc, selon toute vraisemblance, partie d'un recueil dans lequel on s'était efforcé de ranger les pièces d'après leurs dates, ce qui distingue ce recueil du nôtre, dans lequel, comme nous l'avons dit', et comme on vient d'en avoir de nouvelles preuves, on n'a, depuis le commencement jusqu'à la fin, cherché à établir aucun ordre d'aucune espèce, l'ordre chronologique moins que tout autre.

Quel était donc le recueil auquel appartenaient ces lettres ? Était-ce le premier, celui qui, dû aux soins de Mme de Simiane, a servi à faire l'édition de Rouen? Non, car parmi les treize lettres trois ne figurent au-

I. Aatti cet nam^rot d*ordr« n*ODt-ilf pat été reproduits dans le Grotboif.

s. Vojes plat haot, p. 18 et tiÛTantet.

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eunement dans cette dernière édition. Est-ce celui qui a servi à faire Tédition de la Haye ? On peut le croire, car les treize lettres se trouvent toutes, sans aucune exception, dans cette dernière.

Des £uts qui précèdent, il résulte, en définitive, qu'on connaît maintenant, soit directement et d'une manière certaine, soit par des témoignages ou des indices dignes de foi, quatre recueils divers : i* le premier recueil adressé par Mme de Simiane à Tabbé de Bussy, recueil qui a servi sans doute, soit dans son premier état, soit sous forme de copie, à faire l'édition de Rouen ; 2® un second recueil qui a du être bât peu de temps après le premier, et qui a vraisemblablement servi à faire l'édition de la Haye ; 3® un troisième recueil, beaucoup plus ample que les précédents, fiût sans doute en partie sur des copies, mais pour une part bien plus grande, directement &it, il y a tout lieu de le croire, sur les originaux, ainsi qu'on le verra plus loin*, recueil, qui n'est autre que le manuscrit nouvellement découvert, qui n'a été encore utilisé pour aucune impression ; 4* enfin le Grosbois, dont on connaît l'origine et les rapports, et qui a été si utilement employé par MM. Monmerqué et Régnier.

Les deux premiers recueils, — on peut l'affirmer surtout du premier, mais le fait est très-vraisemblable aussi pour le second, — ont été faits en Provence, par les soins et sous la direction de la marquise de Simiane, avec participation plus ou moins grande, —plus