I. Mtc., tome I, p. 963 ; GrotboU, p. 345 et

bli la leçon suivante, qui n'a pas autant de clarté et qui ne présente pas assurément plus de garanties d'exactitude que celle que leur offrait le Grosbois :

« Bajazet est beau ; j'y trouve quelque embarras sur la fin ; il y a bien de la passion, et de la passion moins folle que celle de Bérénice; je trouve cependant, à mon petit sens, qu'elle ne surpasse pas Andromaque ; et pour ce qui est des belles comédies de Corneille, elles sont autant au-dessus, que votre idée étoit au-dessus de^.... Appliquez, et ressouvenez-vous de cette folie, et croyez que jamais rien n'approchera (je ne dis pas surpassera) des divins endroits de Corneille '. »

1. Cette réticence et les mots qui la tulTent contiennent une allusion dont le sent est perdu pour nous ; ils occupent la place du membre de phrase dans lequel , d*après le texte des manuscrits, Mme de SëTignë rendait pleine justice k Racine. De quel oôtë, en cet endroit, est Talt^ration, et en quoi consiste-t-elle ? Les anciens éditeurs ont-ils, par transposition ou autrement, intercale ce qui ne se trouTe pas dans les manuscrits, et Tont-ils substitué au membre de phrase qui ne se lit que dans ces derniers ? Lie texte primitif, à cause de son obscurité, a-t-il été modifié et remplacé dans le texte des manuscrits par une phrase plus claire, mais sans rapport avec celle dont on lui faisait prendre la place? Il est difficile de répondre à ces questions, et cet exemple montre assez combien a été parfois ardue et délicate la tache des éditeurs. Tout en préférant le texte des manuscrits, nous devons faire remarquer que le passage qui ^ous occupe se trouve dans une lettre du premier volume de notre copie, qui renferme, nous avons en le soin de le dire, plusieurs lettres qui paroissent avoir subi des retranchements. Voyez plus haut, p. 88 et suivantes.

1. Lettre i38 (II, ^SS), Le passage se trouve pages 4^9 ^t 470 (notes 6 et 7). — Comparez : édition de 17^5, p. 11; édition de Rouen, tome I, p. a65 et 166; édition de la Haye, tome I, p. lag; édition de Perrin de 1734- 1737, tome II, p. 18 et 19; édition de 1734, tome n, p. 69 et 70.

19a INTRODUCTION.

Siùte, — ËclaircUiements. — Exemples de pascagef obiciiTS tfclaircis par le noureau manuscrit.

Le nouveau manuscrit, nous Tavons dit, ne servira pas seulement à restituer une partie trés-notable de la correspondance de Mme de Sévigné avec sa fille; il portera la lumière , en bien des cas, dans les parties même de la correspondance qu*il ne renferme pas ; il nous donnera le sens d*une multitude de passages que les suppressions et les altérations des anciens éditeurs ont rendus obscurs et quelquefois inintelligibles, et qui se trouveront éclaircis par les textes nouveaux et plus purs qu'il contient; il permettra même, quelquefois, de rectifier avec sûreté ces passages qu'il ne reproduit pas, mais dont Taltération, rendue par lui manifeste, pourra être reconnue et corrigée : quelques exemples, pris parmi un grand nombre que nous pourrions rapporter, vont le montrer; ils feront ressortir de plus en plus la confiance que mérite notre ancienne copie.

Dans une lettre du 3i juillet 1675, écrite de Paris, — lettre que Perrin seul a fait connaître, et qu'il a insérée dans ses deux éditions, avec des modifications

tel, sauf de très-légers changements, que Tont reproduit, dVprès cette dernière, MM. Monmerqué et Re* gnier* :

«Je suis fort aise que tous soyez paisiblement à Grignan josques lu mob d'octobre : Àix vous eût paru étrange au sortir d'id. La solitude et le repos de Grignan délaye^ un peu les idées; vous avez eu bien de la raison. M. de Grignan vous est présentement une compagnie; votre diâteau en sera rempli, et votre muûque perfectionnée. Il faut pâmer de rire de ce que vous dites de l'air italien; le massacre que vos chantres en font, corrigés par vous, est un martyre pour ce pauvre Vorey^ qui fût voir la punition qu'il mérite. Vous souvient-il du lieu où vous l'avez entendu et du joli garçon qui le chantait, qui vous donna si promptement dans la vue ? Cet endroit-là de votre lettre est d'une folie charmante. Je prie M. de Grignan d'apprendre cet air tout entier : qu'il fasse cet effort pour moi; nous le chanterons ensemble. »

Quel est le personnage inconnu dont parle ce pas-