Msc, tome IV, p. 404 et

i32 INTRODUCTION.

dant, et nous Favons retrouvé plus tard, étrangement défiguré, il est vrai, et hors de sa place, dans Perrin.

Voici ce qui était arrivé :

Perrin, qui , dans sa première édition , avait complètement retranché les deux passages, avait jugé à propos , dans la seconde , bien qu'ils fussent très-divers , ainsi qu'on Ta vu, de les fondre, de les amalgamer ensemble, et quoique dans le mélange qu'il en avait fait, le fragment de la lettre du 24 juillet eût fourni de beaucoup la plus grosse part, il avait plu à l'éditeur de mettre le passage ainsi arrangé dans la lettre du 26, à la place qu'occupait le second fragment, dont il ne restait cependant qu'un lambeau dans la rédaction nouvelle. Perrin, en effet, faisait dire à Mme de Sévigné :

ce II est certain que l'ami de Quantova dit à sa femme et ci son curé par deux fois : « Soyez persuadés que je n'ai pas « changé les résolutions que j'avois en partiuit; fie/.-vous à ma « parole, et instruisez les curieux de mes sentiments'. »

Il suffit de rapprocher de ce texte les deux passages que nous avons rapportés plus haut d'après notre ancienne copie, pour comprendre et apprécier la combinaison d'où il est sorti. Perrin a substitué le curé de la paroisse , dont il n'était question que dans le second passage, au Dauphin, qui ne figurait que dans le premier et dont il n'est plus parlé, et pour le surplus il a complètement laissé de côté le second fragment, dont il a donné la place au premier.

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