Lettre 1282 (IX, 295). — 3. Le 7 octobre

4. Voyez les lettres du 5 juin (IX, 67), du 29 juin (IX, 100), du 23 octobre (IX, 270), du 26 octobre (IX, 274)7 et du 3o octo-

INTRODUCTION. i43

(le Grignan dut donc se rendre à Avignon pour remettre la ville et le gouvernement au légat du pape. A la date indiquée plus haut, le 6 novembre 1689, Mme de Sévicrné supposait le comte parti pour remplir ce devoir, et déjà peut-être revenu ; car, écrivant ce jour-là à Mme de Grignan, elle laissait tomber de sa plume, presque au début de sa lettre^, le joli passage qu'on va lire, que les derniers éditeurs ont pu donner, d'après le Grosbois, plus complet que ne l'avait publié Perrin *, mais qui par malbeur, dans son nouvel état, se trouve, on va le voir, non-seulement encore tronqué, mais déplorablement corrompu, en un endroit, par la faute du copiste. Voici eu effet le texte du passage, tel que l'ont publié MM. Monmerqué et Régnier :

« Je voudrois déjà savoii* le retour de ce pauvre oiseau^ qui est allé rendre au pape ce que le Roi lui avoit oté. S'il ne

bre 1689 (X^t 285), et la fin de la tettre, ou plutôt du fragment publie', sous le n» 1273 (IX, 5o6), d'après le Grosbois. Ce fragment, dont les derniers éditeurs n'ont pu établir la date que d'une manière approximative, appartient à une lettre qui se trouve reproduite en entier dans notre manuscrit, et dont la plus grande partie est encore inédite : on la trouvera à sa date (21 mai 1690), dans notre recueil, publiée dans son intégrité.

1. Ce passage, dans Tétat actuel de la lettre imprimée (IX, agS), en forme le début ; mais, dans l'original, il était précédé, on le verra plus loin (p. 146), de quelques lignes supprimées par Perrin et laissées aussi en partie de côté par le Grosbois, qui donne un peu plus que n'avait donné Perrin, mais qui ne contient pas cependant tout le commencement de la lettre : l'extrait qu'il a fourni débute même au milieu d'une pbrase (voyez la note 4 de la page 146 ci-après). Des parties notables de la lettre sont du reste encore inédites : on les trouvera, à leur date (5 novembre 1689), dans notre recueil.