Msc, tome I, p. 280. — 4- Grosbois, p

i66 INTRODUCTION.

sident.,.. vous avez un fort honnête homme. N'est-il pas des amis, etc.*? j»

Mme de Sévigné avait écrit fort clairement :

« On me mande que votre intendant est votre premier président; vous aurez un fort honnête homme; n'cst-il pas des amis de M. de Grignan? Que devient donc votre cheval tnarin^?»

Pour comprendre ce passage, il suffit de savoir que l'intendant de Provence, le Bret ^, venait d'être nommé premier président du parlement d'Aix, en remplacement de Arnoul Marin, celui-là même que Mme de Sévignc, jouant sur son nom, appelle, ici et ailleurs*, le cheval marin.

C'est avec un véritable acharnement, en particulier, que le copiste altère le temps des verbes et souvent leur mode '^ C'est peut-être avec plus de fureur encore,

1. Lettre 1298, du 27 août 1690 (IX, 566). Le passage est à la fia de l'avant-dernier alinéa, p. 671 et 672. Les éditeurs ont lu et mis : « vous avez », au lieu de : « tous aurez », qui se trouve dans les deux manuscrits. M. Monmerqué avait d'abord imprimé ainsi le passage {Lettres inédites, 1827, p. 62) : a On me mande qu'en votre intendant et votre premier président vous avez un fort honnête homme. » Voyez la note 22 de la lettre imprimée (IX, 571).