Lettre 1249, i" alinéa, notes 3 et 4 (IX, 38i et

INTRODUCTION. i8i

« Vous avez vu l'effet de ma prophétie : non, assurément, la personne qualifiée (Mme de Montespan) ne partage pas avec la personne enrhumée (Mme de Maintenon), car elle la regarde comme l'amie et la personne de confiance; la dame qui est au-dessus (la Reine) en fait autant, et elle est l'âme de cette cour. »

Tel est le texte de notre manuscrit * , que le Grosbois ^ a reproduit fidèlement. Tout porte à croire que c'est le vrai texte, et que c'est bien ainsi que Mme de Sévigné avait écrit. Le sens du passage est suffisamment clair, et ne nous semble pas douteux. Il est évident pour nous que les derniers mots : « et elle est Tâme de cette cour », se rapportent, non à la Reine, — qui aurait dû sans doute jouer le rôle dont il est parlé ici, mais qui en réalité, on le sait, ne le joua jamais, — mais à Mme de Maintenon , dont Mme de Sévigné marquait ainsi Tinfluence grandissante.

Perrin avait bien entendu de cette façon le passage, et c'est même, on doit le croire, pour le rendre plus clair, dans ce sens, qu'il avait légèrement modifié la forme du dernier membre de phrase, qu'il a en effet imprimé ainsi :

« ...; elle est donc l'âme de cette cour'. »

Les derniers éditeurs n'ont suivi exactement ni Perrin, qui n'était pas ici trop infidèle , ni leur copie , qui