I. Lettre du i6 octobre lôjS (III

Mme de Skv. LiiXT. info, i 2

i8 INTRODUCTION.

monde, et que, sorti le premier de l'obscurité, il était exploré et étudié dans toutes ses parties, et servait de base à une magnifique et savante édition, Tautre manuscrit, — le père cependant, ainsi que nous l'établirons bientôt, — reposait, silencieux et oublié, sur les tablettes poudreuses d'une bibliothèque, jadis peut-être florissante , mais bien réduite alors et tout près de s'éteindre, et il allait courir avant peu des chances menaçantes de destruction, contre lesquelles le nom glorieux de Mme de Sévigné a eu grand 'peine à le défendre.

Ce manuscrit appartenait, depuis longues années, à une famille noble, d'origine italienne paraît-il, établie en Bourgogne depuis le seizième siècle, et qui, pendant une assez longue suite d'années, a compté plusieurs de ses membres dans les rangs élevés de la Chambre des comptes de Bourgogne et dans les autres branches de la magistrature de cette province*, parmi laquelle elle contracta d'ailleurs, en divers temps, de glorieuses alliances.

Un membre de cette famille, qui devait vivre au commencement du dix-huitième siècle, avait certainement le goût des livres, et devait avoir formé une bibliothèque assez importante ; cai' plusieurs des volumes qui la composaient, dont nous avons pu recueillir quelques-uns, étaient reliés avec soin, même avec un certain luxe, portant presque toujours, sur les plats, le nom*