De Massol

et les armes* du maître. Mais ce goût délicat ne s'était probablement conservé que faiblement parmi ses descendants, car, au mois de janvier 1872, les derniers débris de cette bibliothèque, qui avait dû subir des amoindrissements successifs, mais où se trouvait encore, au milieu d'un petit nombre de volumes de bien moindre valeur, le manuscrit qui nous occupe, étaient vendus, après décès, aux enchères publiques, à Semuren-Auxois, avec tout le mobilier de la maison.

Adjugé, pour une somme modique, à une marchande de vieux meubles et d'antiquités", venue de Dijon pour acheter, non des li^Tes, mais des meubles, et qui se montra cependant, dans cette circonstance, plus courageuse et surtout mieux inspirée que les libraires et les quelques amateurs qui assistaient à la vente, — le précieux manuscrit, dont la valeur était ignorée, est resté pendant près de quinze mois soumis à tous les hasards du bric-à-brac, obligé d'endurer des voisinages compromettants, bien peu dignes de lui, et souvent exposé au dehors à de dangereuses intempéries. L'infortuné avait beau porter sur son front un nom aimé entre tous comme il indiquait, avec sincérité, qu'il n'était qu'une copie, on passait dédaigneusement devant lui, et après l'avoir ouvert, on le remettait eu place, en disant : « Ce

I. Ces armes portent : £)'<//■ à P aigle é^jloyée de sable; coupé de gueules, dextrochère armé au naturel tenant une massue, et mouvant d'une nuée d'argent à senestre.

1. Mme Caquelin. Psous nous plaisons à inscrire ici le nom de cette honnête femme , qui mérite bien d'avoir sa part dans l'honneur d'un si heureux sauvetage.

n'est que du papier ! » Nous avions pourtant donné à plusieurs, et parfois avec insistance, le conseil d'en faire l'acquisition, disant : « C'est peut-être bien meilleur qu'on ne pense! » Mais on ne nous écoutait pas. Nous avons fini par nous adresser à nous-même le conseil inutilement donné à d'autres, et fort heureusement avec plus de succès : nous en sommes devenu acquéreur au mois de mars i8y3.

Ce manuscrit se compose de six volumes in-4*', de quatre cent vingt à quatre cent trente pages environ chacun. Les six volumes sont recouverts d'une reliure en veau brun, pleine, parfaitement uniforme, faite avec soin et solidité. Le dos est orné, et porte, avec le titre, régulièrement mis, l'indication précise et suivie de la tomaison. Les revers de la couverture et la première feuille de garde sont garnis de papier de couleur, suivant l'usage du temps. L'ensemble est ordinaire et sans luxe.

A l'extérieur, le titre posé par le relieur est le même sur tous les volumes : Lettres de Mme. la. marquise de Sévigné.

A l'intérieur, sur la première feuille écrite, que précèdent deux feuilles de garde, le premier volume porte, en lettres majuscules, ornées par le copiste avec une certaine recherche : Recueil de plusieurs lettres de Marie DE RaBUTIN-ChANIAL, MARQUISE DE SÉVIGNÉ. C'cSt Ic

titre général. Sur le premier feuillet des autres volumes se trouve un titre uniforme, en grandes lettres courantes, ornées de jambages plus ou moins riches. Ce titre ne varie d'un volume à l'autre que par les mots servant ù fixer le rang de chacun: Seconde partie Troisième