I. Lettre du ij janvier 1680 (VI

a. On a déjà vu plus haut (p. a5 et p. 28) que notre ancien manuscrit a conservé une des lettres, — la seule qui nous soit parvenue, — écrite par Mme de Sévigné à Mlle Montgobert : on la trouvera, à sa date (28 février 1676), dans notre recueil.

3. Lettre du 6 octobre 1676 (VI, 161) : « J'aime fort tout ce que me mande Montgobert ; elle me plait toujours, je la trouve salée, et tous ses tons me font plaisir : c'est un bonheur d'avoir une compagnie dans sa maison comme celle-là. » — Lettre du 10 janvier 1680 (partie inédite) : « La bonne Montgobert me parle fort de vous et de votre santé, et j'aime fort les détails qu'elle me donne : je ne m'en puis passer. » — Lettre du 14 février 1680 (partie inédite) : i Vous avez toujours une certaine envie de me ménager et un certain mépris de vous-même, qui fait que je crois encore ua peu plus Montgobert que vous. J

4. On trouvera, dans notre recueil, deux })illets inédits de Char-

2oa INTRODUCTION.

se plaisait à donner à cette dévouée femme de chambre, ou plutôt à cette demoiselle de compagnie , à ce secrétaire précieux, que chacun se permettait d'appeler à sa façon, Gogo, Moutgo, la pauvre Montgo, mademoiselle de MoJitgo, la Dague, la petite Dague^ Gohert, la bonne Gobei't, la pauvre Go lier */*

A tous ces noms ou surnoms, faut-il encore en ajouter un, la Pythie P On l'a pensé '', et les derniers éditeurs ont cru même avoir trouvé la raison de cette appellation singulière, de ce chiffre, qu'on rencontre, à une certaine époque ', assez fréquemment dans la cor-

ies de Sf'vigiié à Mlle Montgobert, l'un du 4 décembre ifiyS, l'antre du 23 octobre 1676. Voici quelques autres passages, retrancli('s sans raison par les anciens éditeurs, que nous rapportons d'autant plus volontiers ici, que leur exiguïté ne nous a pas permis de leur donner place ailleurs : Lettre du 12 janvier 1676 (passage inédit de l'apostille de Charles de Sévigné) : « Tout le monde salue et emi)rasse M. de Grignan ; pour moi, je baise au front la petite Dague. » — Lettre du 20 avril 1680 (passage inédit de l'apostille de Ch. de Sévigné) : « Je prie la bonne Gobert de se dépêcher d'épargner cent mille écus sur ses menus plaisirs, afin que je l'épouse bientôt; je commence à être furieusement pressé de mes nécessités. » — Lettre du 28 août 1680 (passage inédit de l'apostille de Charles de Sévigné) : « Pour la bonne Gobert, je vous prie de la battre un peu à mon intention (elle était alors en brouille avec Mme de Grignan). »

1. Nous pensons en effet que ce dernier nom, qui ne se rencontre que deux fois dans la correspondance, et qu'on a cru s'appliquer à une personne distincte (voyez la Table alphabétique et analytique, au nom Golier), désignait, comme tous les précédents, Mlle Montgobert; voyez la lettre i33, note 7 (II, 61), et la lettre 2o3, note 4 (II, 362). La lecture de l'ensemble de la correspondance ne nous laisse presque aucun doute à cet égard.

2. Voyez la Table alphabétique et analytique, aux noms Montgobert et Pythie (XII, 417 et 4i8, et 466.)

3. La première lettre de la correspondance ou la Pythie paraît.

INTRODUCTION. ao3

respondauce. Dans une note qui accompagne un passage (le la lettre du lo août 1680, concernant Mlle JMontgobert, ils s'expriment en effet ainsi :

« On jouoit sans doute à Grignan de petites scènes d'opéra . Le nom de Pythie, qui revient assez souvent dans les lettres, étoit peut - êti'e resté à Mlle Montgobert pour avoir représenté ce rôle*. »

Cette conjecture, — étant donné que le chiffre s'appliquait bien, comme on le supposait, à ^Ille INIontgobert, — était certainement ingénieuse et devait paraître très- vraisemblable.

Mais ce n'est pas Mlle Montgobert que JMme de Sévigné désignait sous le uom de Pythie. Plusieurs passages inédits, conservés par notre ancienne copie, ne permettent à cet égard aucun doute. C'est d'abord un passage de la lettre du 3 juillet 1680, qui porte :

« Si Montgobert ne peut écrire pour vous, servez-vous de M. Gautier ou de la Pythie^. »

C'est ensuite un passage non moins explicite de la lettre du 10 août de la même année, où on lit :

a Elle ( Mlle Montgobert ) écrit bien plus vite que la Pythie^. »

Puis encore ce passage de la lettre du 28 juillet 1680 :

est la lettre du 26 janvier 1680 (partie inédit o) ; la dernière où on la rencontre, est celle du 20 octobre de la même année (partie inédile).