Lettre 828 (VI, 5i5, notes 39 et

INTROnUCTIOX.

et en parlant de quelque argent qu'il a: gagné avec la cousine, il nie dit : Pliit à Dieu que je n'y eusse gngné que cela ! Que diantre veut-il dire?. . Il me promet mille confidences; mais il me semble qu'ensuite d'un tel discours il doit dire, comme l'abbé d'Effiat : Je ne sais si je me fais bien entendre? Tout ceci, entre nous, s'il vous plaît, et sans retour^. »

Lettre du 3 1 juillet 1680. «: Mon fils aura besoin de patience ; car enfin il n'est rien de plus certain que l'on trouve sous le dais des sortes de malheurs qui doivent bien guérir des vanités du monde; il y a eu de la perfidie, de la méchanceté, enfin tout ce qui peut faire souhaiter une cruelle, comme dit Mme de Coulanges : je crains que tout cela ne fasse plus d'un mauvais effet^. »

Tous ces passages , comme Font pensé avec raison les derniers éditeurs*, se rapportent à la même aventure, et la grosse cousine^ sa grosse cousine de V ...^ la duchesse de V...^ ne sont évidemment qu'une seule et même personne. C'est à tort bien certainement que M, Walckenaer * a cru que ces textes se rapportaient à deux liaisons distinctes, et que, par la grosse cousine, Mme de Sévigné avait voulu peut-être , dans la lettre du 24 juillet, désigner Mme du Gué Bagnols, tandis que dans la lettre du 7 juillet il s'agissait probablement de la duchesse de Ventadour, suffisamment indiquée |)ar son titre de noblesse et par l'initiale de son nom.

Tous ces passages ne conviennent aucunement à la sœur de Mme de Coulanges, qui n'était à aucun degié