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sieur et M. le comle d'Artois. Les carrosses étaient déjà montés et plusieurs personnes parties. Le roi passa chez la reine; il la trouva souffrante, quoi- ï qu'elle n'en voulût pas convenir. Sa Majesté contremanda aussitôt la chasse . Les carrossess'en allèrent. Ce fut le signal pour tout le monde de courir chez la reine, les dames, — la plupart dans le plus grand négligé, — les h jmmes comme on était. Le roi cependant s'était habillé. Les portes des antichambres furent fermées, contre l'usage, pour ne pas j embarrasser le service, ce qui a produit un bien infini. J'allai chez la duchesse de Polignac, elle i était chez la reine, mais j'y trouvai la duchesse de Guiche, Mme de Polaslron, la comtesse de Grammont la jeune, Mme de Deux-Ponts et M. de Chàlons. Après un cruel quart d'heure, une femme de I la reine, tout échevelée, tout hors d'elle, entre et nous crie : « Un dauphin ! » mais défense d'en parler et encore. « Notre joie était trop grande pour être contenue. Nous nous précipitons hors de l'appartement, qui donne dans la salle des gardes de la reine. La première personne que j'y rencontre est Madame, qui courait chez la reine au grand galop. Je lui crie : « Un dauphin, Madame, quel bon- « heur! »

« Ce n'était que l'effet du hasard et de mon excessive joie ; mais cela parut plaisant, et on le raconte

de tant de manières que je crains bien que cela ne servira pas à me faire aimer par Madame...

« L'antichambre de la reine était charmante à voir. La joie était au comble; toutes les têtes en étaient tournées. On voyait rire, pleurer alternativement; desgens qui ne se connaissaient presque pas, hommes et femmes, sautaient au cou les uns des autres, et les gens les moins attachés à la reine étaient entraînés par la joie générale; mais ce fut bien autre chose quand, une demi-heure après la naissance, les deux battants de la chambre de la reine s'ouvrirent et qu'on annonça M. le dauphin! Mme de Guémenée, toute rayonnante de joie, le tint dans ses bras, et traversa dans son fauteuil les appartements pour le porter chez elle.

« Cefurentdes acclamationset des battements de mains qui pénétrèrent dans la chambre de la reine et certainement jusque dans son cœur. C'était à qui toucherait l'enfant, la chaise môme. On l'adorait, on le suivait en foule. Arrivé dans son appartement, un archevêque voulut qu'on le décorât d'abord du cordon bleu, mais le roi dit qu'il fallait qu'il fût chrétien premièrement. Le baptême s'est fait à trois heures après-midi... On n'avait pas osé dire d'abord à la reine que c'était un dauphin, pour ne pas lui causer une émotion trop vive. Tout ce qui l'entourait se composait si bien que la reine, ne

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voyant autour d'elle que de la contrainte, crut que c'était une fille. — Elle dit : « Vous voyez comme «je suis raisonnable; je ne vous demande rien. » Le roi voyant ses inquiétudes, crut qu'il était temps de l'en tirer. 11 lui dit, les larmes aux yeux : « M. le dauphin demande d'entrer. »

« On lui apporta l'enfant, et ceux qui ont été témoins de cette scène disent qu'ils n'ont jamais rien vu de plus touchant. Elle dit à Mme de Guémenée , qui prit l'enfant : « Prenez-le, il est à « l'État, mais aussi je reprends ma fille. »

La reine dut regretter que cet heureux événement ne fût pas arrivé du vivant de sa mère qui aurait si bien partagé toutes ses joies maternelles.

L'impératrice Marie- Thérèse n'eut pas le bonheur de voir sa fille donner un héritier à la couronne de France. Cette illustre princesse termina ses jours à la fin de 1*780. Le roi fut trèstouché de cette mort et chargea l'abbé de Yermond d'annoncer celle triste nouvelle à la reine. La douleur de celle-ci fut telle qu'on devait le prévoir et le craindre; une heure après avoir appris cet événement, elle prit le deuil de respect en attendant que le deuil de cour fût prèl. Elle resta

enfermée dans ses cabinets pendant plusieurs jours, ne sortant que pour entendre la messe. « Elle ne cessait de parler du courage, des maiheurs, des succès et des pieuses vertus de sa mère (I). »

« Vous dites que je suis inépuisable en attention, disait Marie-Thérèse quelque temps auparavant; je le suis en tendresse et n'ai d'autre occupation plus chère que d'être occupée de mes chers enfants. Ce sont les seuls moments heureux de ma vie pénible ; la charmante reine de France ne contribue pas peu ; mais il nous faut un dauphin. Jusqu'à celte heure j'étais discrète, mais à la longue, je deviendrai importune. Ce serait un meurtre de ne pas donner plus d'enfants de cette race, car on dit une merveille de santé et de charme de votre chère petite (2). »

Une autre fois : « Ce que vous me mandez , disait-elle à la reine , de votre chère fille me fait grand plaisir, et surtout de la tendresse du roi. Mais j'avoue, je suis insatiable ; il lui faut un compagnon et il ne doit pas tarder trop longtemps. Ma chère fille, ne négligez rien de ce qui dépend de vous, et surtout à celte heure, à la belle saison,

(1) Campan, II, 85.

(2j XXXIIe lettre de M nie-Thérèse à M trie-Antoinette. Correspondance, etc.

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ne courez pas trop à cheval , ce qui est absolument contraire à nos souhaits (I). »

La reine, de son côté, partageait ces idées, et, dès 1779, elle écrivait à sa mère : « Ma sanlé C5-1 entièrement remise. Je vais reprendre ma vie ordinaire, et par conséquent j'espère pouvoir bientôt annoncer à ma chère maman de nouvelles espérances de grossesse. Elle peut être rassurée sur ma conduite, et je sens trop la nécessité d'avoir des enfanis pour rien négliger sur cela. Si j'ai eu anciennemenl des torts, c'était enfance et légèreté, mais à cette heure ma tôte est bien plus posée, et elle peut compter que je sens bien tous mes devoirs sur cela. D'ailleurs je le dois au roi pour sa tendresse, et j'ose dire, sa confiance en moi, dont je n'ai qu'à me louer de plus en plus (2). »

Pendant ses grossesses, la reine se faisait saigner plusieurs fois, pour éviter les pesanteurs de tête et les légers étourdissemenls qui étaient occasionnés par sa trop grande abondance de sang. Elle mangeait plus que d'habitude , le fond de sa

(1) 1er avril 1779.

(2) La reine à Marie-Thérèse , p. 33Ï», vol. III. Correspondance, etc.

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santé n'était jamais meilleur et son visage ne changeait point. Avant la naissance de Madame Royale, elle écrivait à sa mère : « Ma santé est toujours très-bonne, malgré les incommodités inséparables d'un avancement de grossesse. Je commence à être un peu lourde; mais comme je marche tous les jours, j'espère aller bien jusqu'à la fin ; j'ai été saignée il y a huit jours; on n'a pu me tirer que deux très-petiles palettes de sang, à cause de la petitesse de mes veines, ce qui me mettra peut-être dans le cas d'être encore saignée dans un mois (I). »

Durant ses grossesses, la reine se promenait chaque jour à pied pendant une heure; elle se tenait le reste du temps assise dans ses cabinets, s'occupant à quelques petits ouvrages d'aiguille, ou à tresser des bourses. Les personnes qu'elle affectionnait le plus étaient admises à venir faire la conversation avec elle. C'était toujours la comtesse de Polignac qui jouissait le plus souvent et le plus longuement de cette faveur. — Lors de sa première grossesse, la reine écrivait à Marie-Thérèse : « Je me porte très-bien et le voyage de Marly, où il faisait le plus beau temps du monde, m'a fait grand bien. Je logeais en bas;

(1) 17 novembre 1778.