C6 LETTRES INÉDITES

cela fait que je me promenais à toutes les heures du jour, surlout le matin à neuf ou dix heures. Je grossis beaucoup ; j'ai eu l'enfance de me mesurer; j'ai déjà augmenté de quatre pouces et demi ; ma chère maman est bien bonne de vouloir s'inquiéter pour ce petit enfant futur : j'ose l'assurer que j'en aurai le plus grand soin. A la manière dont on les élève à cette heure, ils sont bien moins gênés; on ne les emmaillote pas, ils sont toujours dans une barcelonnette ou sur les bras, et du moment qu'ils peuvent être à l'air on les y accoutume petit à petit et ils finissent par y être presque toujours : je crois que c'est la manière la plus saine et la meilleure de les élever. » La nourrice de l'auguste enfant à naître n'était choisie que peu de moments avant les couches et ce choix fait par Lassone était tenu secret, pour éviter toute intrigue. — La reine, à son premier enfant, avait voulu nourrir. Marie-Thérèse consultée répondit : « Cela dépend du roi et du médecin; j'avoue à leur place que je ne vous l'accorderais pas : c'est très-bien de vous offrir; nous tenons notre neuvaine dans la chapelle de S'iint-Xavier avec un concours de monde qui est touchant; d'ici-là j'espère d'avoir la tant désirée nouvelle. »

Au moment de l'accouchement de la reine, en 1781, il y avait plus de deux cents personnes de qualité qui étaient venues s'établir à Versailles où on ne trouvait plus ni logements ni vivres.

Un service très-nombreux veillait auprès de la reine pendant les premières nuits de ses couches; cet usage l'affligeait, elle savait s'occuper des autres. Elle commanda pour ses femmes d'énormes fauteuils dont les dos se renversaient par le moyen de ressorts, et qui tenaient parfaitement lieu de lits.

M. de Lassone , premier médecin , le premier chirurgien, le premier apothicaire, les chefs du gobelet, etc., étaient aussi neuf nuits sans se coucher. On veillait de même les enfants de France pendant très-longtemps, et une femme de garde restait toutes les nuits levée et habillée pendant les trois premières années de leur naissance.

Il se passa un fait assez curieux peu de jours après la naissance de Madame, fdle du roi, née le 19 décembre 1778 : le curé de la Madeleine de la Cité, à Paris, envoya à la reine une petite boîte contenant son anneau nuptial avec ces mots : « J'ai reçu, sous le secret de la confession, l'anneau