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Il regrettait, disait-il, « l'autorité que donne une

belle prestance et maïiesté corporelle », surtout dans P P )

les charges publiques. Peut-être avait-il, comme

Philopæmen, payé la peine de son peu de mine. En

lit l'inscription suivante (que je transcris de mémoire) : Olivier de Guerngelin , contreroleur de l’hostel de made Eleonore, etc. (La copie exacte est à la fin de l’avertissement des Documents que j'ai publiés en 18#7.) Comme cet Olivier était, d’après l'inscription, chevalier de Saint-Michel, il est probable que c’est cette qualité qui aura donné l’idée de la substitution, bien que j'ignore si cette gravure a été faite exclusivement pour Guerngelin, ou si, faite pour Montaigne, elle aurait été ensuite arrangée pour l’autre. Mais je ne connais pas d'épreuves avec le nom de Montaigne.

» Ce qui est fort divertissant et donnerait à croire que primitivement on a eu Montaigne en vue, c’est que le personnage représenté porte la robe de maire de Bordeaux. Les hachures indiquent bien la diffé-

rence de couleur, mi-partie rouge et blanche. Or, le maître d'hôtel en

ü question n’a jamais eu l'honneur d’être mayor de la cité gasconne.

» J'ai dit que le portrait de Versailles était contestable, je le maintiens, et je déplore qu’un portrait pareil soit l'unique représentation de Montaigne dans une collection consacrée à toutes les gloires de la France. Pourtant il est quelques raisons qui militent en sa faveur, au moins pour qu'on ne le regarde pas totalement comme un apocryphe.

» Peut-être l'original du portrait de Versailles (car les Galeries n’ont qu'une copie) a-t-il été un de ceux dont s’enrichissait la salle des

maires de Bordeaux par le procédé suivant : on faisait à l’avance un

ces temps de convulsions et d'épreuves où il exerca, de juillet 1581 à juillet 1585, à Bordeaux, les fonctions de maire, on avait, en effet, besoin de faire feu de toutes pièces. Époque cruellement difficile et mémorable que ce seizième siècle, qui devait changer la face de presque toute la France, et donner si bien la preuve que les plus grands maux sont

les guerres civiles : siècle étonnant et terrible qui

certain nombre de bustes sans tête, revêtus de la robe sacramentelle (peut-être en fabriquait-on de plusieurs dimensions), et quand un maire nouveau était nommé, on colloquait sa face sur ce mannequin.

» Un portrait bien certainement apocryphe de Montaigne existe en Angleterre; M. Van de Weyer, ministre de Belgique en ce pays, m'en avait parlé depuis longtemps, mais je n’ai pu le juger que lorsque l’obligeant ambassadeur a bien voulu en faire faire une copie qu’il m’a envoyée. Ce portrait n’est pas et ne peut pas être celui de Montaigne : ce n’est ni le costume ni la décoration, ce ne sont ni les traits ni la coupe de tête, et pourtant il figure dans une galerie célèbre sous le nom de Montaigne! J’ai fait mes observations à ce sujet à M. Van de Weyer, qui n y avait pas encore répondu, quand de nouvelles recherches m'ont fait acquérir la certitude que ce portrait n’est autre que celui de François de Médicis, père de notre Marie, et dont le musée du Louvre possède une effigie en pied qui a été gravée.

» Ce fait me rappelle quelques anecdotes qui ont trait aux portraits apocryphes.

» Un iconographe célèbre, M. N., m’a raconté qu’à l’époque du conclave d’où sortit l’élection de Léon XIT, il imagina, avec quelques amis, de faire le portrait du pape futur. Ils copièrent et gravérent la face du maître de leur hôtel, et dès que la nouvelle de l'élection arriva, on mit le nom et l’on tira. Cela s’est vendu. Un de mes amis, statuaire

> ln. SE CRE