LE SEIZIÈME SIÈCLE

éclatait en grands hommes nés pour l'admiration comme aussi pour le malheur, de l'humanité ! II s'ouvre par la rivalité sanglante de François [* et de Charles-Quint, qui précipite au tombeau « un monde de braves et vaillants François... couste la vie à deux cent mille personnes, et la ruyne d’un million de familles : et enfin ny l’un ny l’aultre n'en

ont rapporté qu un repentir d'estre cause de tant

de mérite, fut chargé, par l'administration municipale de Paris, de faire, pour l'hôtel de ville, une statue de Guillaume Budée (elle est en place aujourd'hui), il me pria de lui procurer des portraits; j'en réunis un certain nombre, qui se ressemblaient tous plus ou moins, et je les lui soumis; il trouva ces physionomies affreusement ingrates et ne voulut reproduire rien d’aussi déplaisant; il moula la tête de son portier, qui l'avait fort belle, et Guillaume Budée fut fait! Pauvre Budée!

» M. Gustave Brunet, de Bordeaux, mon bon ami, président de l’Académie de cette ville, m’a transmis pour vous deux renseignements qui sont ici à leur place.

» Un recueil de poésies libres en italien, la Puttana errante, portant aussi le titre de Poesie del Fuoco, Lucerna, 1651 (voir le Manuel de Brunet), a paru sous le nom de l’archevèque Maffeo Veniero et avec son soi-disant portrait. Ce prélat n’était pas né lorsque ces ordures furent imprimées pour la première fois! Ce portrait avait été inventé pour corroborer une diffamation dirigée contre un prélat de l’Église romaine.

» C'est encore une gentillesse de ce genre qu'il faut reconnaître dans le portrait gravé sur cuivre qui représente au milieu des flammes le P. Henry, jésuite, brülé à Anvers en 1601 (Manuel du libraire, I, 585), d’après des actes authentiques. Toute cette histoire scandaleuse est de

pure invention. »

LE SEIZIÈME SIÈCLE. %1 de miseres (1). » Puis les désordres du clergé, la prétention de serrer de plus près l'Évangile, l'appât des biens de l'Église, l'amour de la nouveauté, attachent des partisans aux doctrines de la Réforme. Des censures et des anathèmes répondant aux sarcasmes, des colères parlementaires et des répressions et violences répondant à l'audace toujours croissante des novateurs, sous deux minorités tumultueuses, on en vient aux armes, on en vient aux poignards. Le Huguenot aime mieux mourir que d'aller à la messe, on le tue. On avait commencé par la plume, on finit par le glaive, par l'incendie, par la torture, par l'échafaud, par le bûcher. Les séditions, les révoltes se succèdent; les massacres s'organisent. Tel est le spectacle du milieu et de la fin de ce siècle, où quelques éclairs de vrai zèle dépouillé de tout motif humain sont étouffés sous les fureurs de l'ambition, sous les calculs de la politique et des factions, sous les représailles de la ven-

seance. Et de fait, cherchez des convictions réflé-

(1) Commentaires de messire Blaise de Monluc, maréchal de France,

au commencement du livre premier.

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chies, vous ne trouvez guère que du fanatisme ou l'amour féroce des jeux de la guerre. Le naïf portrait que fait Brantôme du colonel général de l'infanterie française Philippe de Strozzi, seigneur d'Épernay et de Bressuire, né à Venise, mais élevé à la cour de France et naturalisé, est à peu près celui de tous les capitaines du temps, qui se battaient pour la relision, sans en être plus dévots. « Il estoit un trèshomme de bien, dit ce bon compagnon de Brantôme. Il y en avoit la plus grand'part qui le tenoient de légère foy. Ils pouvoient penser à leur poste ce qui leur plaisoit, mais ils ne luy sondarent jamais bien l'ame. Il n'estoit pas certainement bigot, hypocrite, mangeur d'images, ni grand auditeur de messes et sermons; mais il croyoit très-bien d'ailleurs ce qu'il faloit croire touchant sa grande

créance (1). » La plus grande part avait raison.

Il ny a pas eu dans l'exécration des peuples assez d'atroces surnoms contre les bouchers roya-

listes qui égorgèrent les Huguenots comme un bétail.

(4) Œuvres de Brantôme, t. IV, p. 442.

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Mais, sans les excuser, il faut se placer à leur point de vue. Les Réformés, qui avaient levé l’étendard de la révolte, affichaient, de leur côté, les sentiments les plus abominables. Catherine de Médicis allant à la messe, avait trouvé à ses pieds un papier qui la menaçait du sort du président Minard et de François de Guise, si elle s'opposait encore au libre exercice du Calvinisme. Il n’y avait pas longtemps qu'un gentilhomme, menaçant, au nom du roi Charles, des Protestants rebelles : « Eh! quel roi, s’il vous plait? s'écrièrent-ils. Nous sommes les rois. Celui-là que vous dites n'est qu'un petit reyot de m....; nous lui donnerons des verges et lui donnerons un métier pour lui faire apprendre à gagner sa vie comme les autres.» Au commencement de1567, il avait paru un livre où se lisait cette maxime : « Il est loisible de tuer un roi et une reine qui résistent à la réformation de l'Évangile (1). » Les doctrines de l'autre parti n'avaient pas plus de douceur. Le « Doc-

teur angélique, » le grand saint Thomas, n avait-il pas

(4) Sarpron Dupceix, Histoire générale de France, 163%, t. III. Le

libelle calviniste était attribué à un ministre nommé Rozière.