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‘dit jadis AT L'Hérétique ne doit pas seulement être

retranché de l'Église par l'excommunication, il doit être retranché du monde par la mort.» Et le fer sacré ne se bornait pas à frapper l'Hérétique direct, il poursuivait impitoyablement tous ceux que l'inquisition regardait comme complices : « Remettre à l'inquisiteur un livre hérétique, sans en dénoncer l’auteur, c'est être réputé cet auteur même. Le brûler par devers soi, sans nommer le coupable, c'est être suspect; être suspect, c'est mériter la question. » Et tout cela au nom d'un Dieu de miséricorde et de paix! En résumé, la révolte des Huguenots s explique, le plus souvent sans s'excuser; mais on s'explique également que les lieutenants à qui la royauté avait ceint l'épée ne pussent voir dans les sectaires et innovateurs autre chose que les ennemis déclarés du Roi, lesquels menaçaient l'unité de la monarchie, et s attaquaient autant à la politique qu à la religion? Les excès enfantaient les excès; de premiers crimes, suivant l'ordinaire, poussaient, forçaient aux seconds; et les soldats de Calvin ne se montrèrent pas moins féroces et sanguinaires que les soldats

chargés de les réprimer. Que la conduite des

Royalistes ait été hideuse, d'accord; mais il faut bien au fond y reconnaître l'abus et l’éparement de nobles sentiments : le patriotisme et la loyauté monarchique. « Hélas!» s’écriait Monluc en levant les yeux vers le ciel, car il restait de l’âme à ces bourreaux, « ce sont des loix de la guerre ; il faut estre cruel souvent, pour venir à bout de son ennemy : Dieu sçait estre bien miséricordieux en nostre endroit, qui faisons tant de maux !»...—« Si jeusse feinct de la douceur, nous estions perdus. » Et le jour où le malheureux guerrier fut démis de son commandement de Guyenne, il dut comprendre avec amertume que le moment où les passions effervescentes des grands ont désarmé, est celui où l'ingratitude commence. Les instruments employés sont brisés avec dédain, ils deviennent les otages et les victimes de la réconciliation et portent à eux seuls tout l’odieux des excès de la lutte. Leçon terrible, et qui fait ressortir avec d'autant plus d'éclat la suprême modération du sage Montaigne.

Et de fait, dans cette ville de Bordeaux, placée au milieu du théâtre des violences de la guerre civile

et étrangère, il avait su conserver sa maison « vierge

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de sang et de sac »; il avait donné l'exemple de la douceur, de la tolérance conciliatrice; mais cette modération même avait attiré sur lui de rudes persécutions. Son château, où cependant l'hospitalité

s'était ouverte, comme en un terrain neutre, à tous

les partis, avait été plusieurs fois dévasté.

« Oultre cette secousse, dit-il, jen souffris

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d’aultres.. Je fus pelaudé à toutes mains : au Gibelin r'estois Guelphe; au Guelphe, Gibelin... Tant y a que ce qui m adveint lors, un ambitieux s'en fust pendu. Si eust faict un avaritieux. »

Toute la contrée qui l'environnait était l'arène brûlante où s'agitaient les Huguenots que la persécution décimait, que la persécution faisait renaître de leurs cendres. On était aux portes de Nérac, dont la cour avait été un foyer de calvinisme depuis la sœur de François [*, la Marguerite des Marguerites, mère de Jeanne d’Albret; et la religion réformée, antipathique aux masses, en France, gagnait chaque jour en crédit dans toute la province de Guyenne. « [n'y a, disait le rude maréchal de Monlue, il n'y a enfant de famille qui n’ait voulu taster de ceste

viande. » Un des frères même de Montaigne, Tho-

mas de Beauregard, était de la Religion (1), et l’on ne pardonnait pas à l’auteur des Essais d'être resté bon catholique, de le professer ouvertement dans son livre, et d'entretenir en son manoir une chapelle

catholique. D'un autre côté, le jeune Henry de Na-

(1) Michel de Montaigne avait quatre frères et trois sœurs, lors de la mort de son père, le 18 juin 1568.

M. le docteur Payen énumère ainsi la famille :

Michel, seigneur de Montaigne, né le 28 février 1533.

Thomas, seisneur de Beauregard, né le 47 mai 1534.

Pierre, seigneur de la Brousse et d’Arsac, né le 10 novembre 1535.

Jeanne, mariée à Richard de Lestonac, conseiller au parlement de Bordeaux, née le 17 octobre 1536.

Arnaud, seigneur de Saint-Martin, propriétaire dans l’île de Macau, né le 1% septembre 1541.

Léonor, mariée à M. de Camein, conseiller au même parlement de Bordeaux, née le 28 août 1552.

Marie, mariée à M. Cazelis, née le 19 février 1554.

Arnaud, seigneur de Mattecoulon, gentilhomme de la chambre du roi de Navarre, né le 20 août 1560.

Michel avait eu deux frères aînés, morts avant le père.

Sa sœur Jeanne eut une fille, née en 1556 , qui épousa, à l’âge de dix-sept ans, Gaston, marquis de Montferrand, dont elle eut sept enfants. Celle-ci, après la mort de son mari, entra dans le couvent des Feuillantines de Toulouse, où elle prit l’habit, en 1603. Mais la faiblesse de sa santé ne lui ayant pas permis d’y faire profession, elle revint à Bordeaux, où elle fonda, pour les femmes, le monastère des religieuses de Notre-Dame, sur le plan de la compagnie de Jésus pour les hommes, et mourut en odeur de béatitude, le 2 février 1640. Les religieuses de Notre-Dame demeurèrent d’abord près du château Trompette, et furent transférées, peu de temps après, dans la rue du Ha. (Voir Le Clergé de France, par l’abbé Hugues du Temps ; 1774, t. Il, p. 230.)