PE

me € y An (4 + Hey ms |

de

samment le souvenir des supplices auxquels il les livrait : la potence, la roue, la torture. « Je recouvrai, ajoute-t-il, deux bourreaux, lesquels on appela, depuis, mes laquais, pour ce qu'ils estoient souvent avec moi.» Et parfois lui-même, usurpant leurs fonctions, mettait la main à la besogne pour garnir les gibets.

Et quand de nouveaux édits de pacification furent encore révoqués ou méconnus, et quil éclata une nouvelle guerre de religion en 1568, on vit, à la honte de la raison, toujours trop faible devant l’effervescence des partis, la soldatesque catholique et les partisans sectaires multiplier comme à l'envi pillages, incendies, viols, massacres, exhumations de cadavres pour en jeter les cendres au vent.

Un Calviniste, Jacques, comte de Crussol, depuis duc d'Uzès, baron d'Assier (1), lève dans le Languedoc et le Dauphiné jusqu'à vingt-cinq mille hommes,

et, courant comme une trombe, il renverse sur

(4) Il était aussi seigneur de Lévis et de Florensac, pair de France, chevalier des ordres du Roi, conseiller au conseil d’État privé, capitaine de cent hommes d’armes des ordonnances, « un sage, aduisé et vaillant capitaine, » dit Brantôme, qui ne doute de rien. Voir t. IV,

p. 398. D’Assier mourut au mois de septembre 1584.

tn RE SE PR RE LE he ge

son passage chapelles, églises, couvents; il passe au fil de l'épée prêtres, moines, religieuses même, que les derniers outrages ne sauvent pas de la mort ; et l’un de ses premiers lieutenants, François de Beauvais de Briquemault, que cite de Thou et que rappelle aussi Monluc, se fait un collier d'honneur avec les oreilles des religieux qu il a égorgés de sa main!

De leur côté, les Catholiques ne restent pas en arrière d'infamie et d'inhumanité. Le duc de Montpensier, Louis de Bourbon, éveille ses esprits et hausse son courage et sa vaillance à exterminer le plus que possible de Huguenots. Il les reçoit à composition honorable, et leur manque de parole, disant qu à un Hérétique on nest nullement obligé de sarder sa foi. Les soldats sont passés au fil de l'épée, les chefs expirent sur la roue, et des tortures adroitement ménagées suspendent leur mort pour la rendre plus douloureuse. Le poignard tue le père entre les bras de la fille, le mari entre les bras de la femme, après qu'elles ont été outragées sous leurs yeux. Voilà les œuvres de ce Montpensier, de Joyeuse et de leurs semblables. Voilà le fruit

hideux des guerres civiles. Écoutez le benoît messire

0 LE asttiann n. olllitie “0m

"re: MA

RE

EX

re Pr

US > AUS FE y: nf CR STD

+ Es

ES

IA

Pierre de Bourdeille, qui a fait l'éloge de Montpensier parmi ses Hommes illustres et grands Capitaines :

« Quand on lui amenoit quelques prisonniers, sy c’estoit un homme, il luy disoit de pleyn abord seulement : « Vous estes Huguenot, mon am, ie vous recommande à M. Babelot. » Ce M. Babelot estoit un cordellier, sçavant homme, qui le gouvernoit fort paisiblement et ne bougeoïit jamais d'auprès de luy, auquel on amenoit aussitost le prisonnier, et luy, un peu interrogé, aussitost condamné à mort et executé.

» Si c’estoit une belle femme ou fille, il ne leur disoit aultre chose, sinon : « Je vous recommande à mon guydon ; qu on la Iuy mene. » Ce guydonestoit M. de Montoiran, de l'antienne mayson de l’archevesque Turpin, et en portoit le nom de Turpin. Il estoit un très-beau gentil homme, srand, de haute taille, et ...insatiable. » |

Et Brantôme achève en style de caserne un tableau qui prouve jusqu'où le fanatisme et les fureurs civiles peuvent faire descendre (1). Et, à son propre

récit, ce vaurien de Bourdeille, qui fait argent de

(4) Œuvres complètes de Pierre de Bourdeille, seigneur de Branÿme, t. III, p. 36% et suivantes; édition Foucault, 1823.

LES GUERRES DE RELIGION. o7

tout pour rire, se peut à peine tenir de sauter au cou de M. le guidon.

Ainsi, persécutions de tout genre, combats, meurtres, attentats, chambres ardentes, succédaient contre les Calvinistes au mensonge des pacifications, et furent couronnés, en 1572, par un attentat contre l'amiral de Coligny et par l'horrible massacre de la Saint- Barthélemy. Que fut au vrai cette tragédie exécrable? Fut-ce une perfidie préparée de longue main par la royauté? Ne fut-ce qu'un coup d’État improvisé pour prévenir les représailles des Huguenots? Le pays était remué de trop d’ambitions et d'opinions ennemies pour que le jour se soit fait bien nettement dans cette obscurité. Depuis la blessure de l'amiral, les Calvinistes montraient l'attitude menaçante du dernier désespoir. Ce n'était plus au duc de Guise qu'ils s'en prenaient, mais à la Reine mère, mais au duc d'Anjou qui fut Henry IIE, mais à Charles IX. « Sile Roi ne nous fait Justice, disaient quelques-uns, nous saurons nous la faire nous-

mêmes (1). » Hector de Pardaillan, baron de Gon-

(1) Histoire générale de France, par Scrpion Dupeix, # volumes in-folio, 163%, t. III, p. 514.