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envoyé en Béarn le prudent M. de Bellièvre, pour apaiser et terminer le différend. Mais ce différend, compliqué de tant d'autres griefs, se réveillait sans cesse, et nous l’allons voir trainer encore ses lenteurs de page en page.

Cependant, la soldatesque catholique continuait ses incursions et ses attentats contre les personnes et les propriétés. M. de Joyeuse commettait des imprudences calculées que la cour désavouait du bout des lèvres, tandis qu'elle ne cessait de se plaindre des Huguenots. Encore un peu, et l'on va courir aux armes.

Henry HT, qui voyait au fond de la politique des Guise et trouvait leur catholicisme trop intéressé, persécutait les Protestants pour gagner ses rivaux de vitesse. Par son ordre, ou peut-être devançant l'ordre, Matignon avait enlevé avantle temps les villes que les Huguenots tenaient comme gages de sûreté, et Henry de Navarre, tout gouverneur titulaire de Guyenne qu'il fût, était déprisé et tenu en échec par le lieutenant du Roi de France en la province. Et de fait, il y aura tout à l'heure en Guyenne trois

maîtres qui commanderont au nom de partis divers :

le Béarnais, gouverneur titulaire, qui ne sera écouté que dans les villes de la Religion ; Matignon parlant pour le Roi de France, et Louis de Genouillac, baron de Vaillac, pour la Ligue.

Les conventions les plus formelles avaient beau prescrire la restitution de Mont-de-Marsan, place du patrimoine du Roi de Navarre, et qui, assise au confluent de deux rivières, commandait un vaste pays, Matignon sentait trop bien l'importance de la place pour la rendre; il atermoyait sans cesse, éludait et tergiversait (1).

« Mon Cousin, lui écrit le Roi de Navarre, ce sont choses à la longue insupportables, et que les plus petits ne vouldroyent, ne pourroyent souffrir. Il me

fasche fort que ie soye seul à rentrer en ma mayson

et à jouyr de l'edyct, et mesmes aprez avoyr fayct:

tout ce quy restoyt à faire du costé de ceulx de la Relygyon, et que ie Soye SY longuement entretenu

en paroles et longueurs. De quoy ie seray à la fyn

(1) Histoire de la vie de messire Philippe de Mornay, seigneur du Plessis-Marly, etc., sous Henry IT, Henry IV et Louis XIII. Leyde, Elzevier, 1647, in-4o, Liv. I, p. 7#.

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106 HENRY DE NAVARRE contraynct de me playndre à bon escyent (1). » Enfin les violences éclatent ouvertement, et Henry de Navarre refuse de traiter avec M. de Bellièvre et de recevoir sa femme jusqu'à l'apaisement des troubles armés et la libération des places. C'est alors que Du Plessis-Mornay, qui entretient de fréquents rapports avec Michel de Montaigne, en sa qualité de maire de Bordeaux, lui adresse, sur

les événements du jour, la lettre suivante, écrite

le 9 novembre de cette année 1583 :

« Monsieur, si mes lettres uous plaisent, les uostres me profitent ; et uous sauez combien le profit passe le plaisir. M. de Bellieure conféra avec M. le mareschal à Potenzac (2). Soudain apres, renfort de garnison, forme de citadelle, poursuite par ung uice seneschal contre ceulx de la Relligion de Bazas. Qui plus est, garnison à Saint-Seuer, Dacqs, Marmande, Condom, etc. Ce prince a jugé qu'on le uoulloit mener, à ce qu'on prétend, par force ; et que ces deux, bien que par diuerses

uoyes, tendoient à mesme but. Uous sçaués la profes-

(4) Cette lettre, écrite vers le commencement de septembre 1583, a été publiée par Berger de Xivrey, dans le grand recueil des lettres de Henri IV.

(2) Podensac, bourg de Guyenne, aujourd’hui chef-lieu de canton du département de la Gironde.

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sion qu'il fait de courage : Flectatur forte facile, at frangatur nunquam. Ainsy, il a pryé M. de Bellieure de surseoir la proposition de sa principale charge jusques à ce que ces rumeurs d'armes feussent accoisees (1). Cela faict, il aura les oreilles plus disposees, et peut-estre par les oreilles, le cœur. Ung festin preparé, si le feu prend à la cheminee, on le laisse pour courir à l’eau : nous estions preparés à la reception ; le feu se prend en ung coin de ce royaulme, mesmes sous nostre foy, nos amys sont en danger : qui trouuera estrange qu'on desire qu'il y soit pourueu auant de passer oultre ? Adioutés que ce prince ueult auoir le gré tout entier de ce qu'il ueult faire, sans qu'il en soit rien imputé à aultre consideration quelconque. On m'a lasché ung mot que les aucteurs de ce conseil sepourroient repentir. Le maistre a assés d'esprit pour le prendre de soymesme; et M. de Bellieure seroit marry que tous les conseils de France luy feussent imputés. Les persuasions peuuent beaucoup sur ma simplicité, les menaces fort peu sur la resolution que j’ay prinse. Et uous sçaurés bien juger pour uos amis en quelle opinion on en parlera. Je ne uous diray plus qu'ung mot. L'affaire pour laquelle il estoit ueneu, merite sa grauité et experience ; mais il se tient tant sur la reputation du Roy, qu'il

semble auoir peu de soing de la nostre; et qui uient

(1) Apaisées.

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108 HENRY DE NAVARRE pour satisfaire une iniure non tant pretendue que recogneue, bien qu'il ait affaire auec l’inférieur, ne doibt tant payer d’auctorité que de raison. Quo acriora ingeras, eo contumacior euadat humor qui mitigandus est : quo sane nisi mitigato, uulnus convalescere nulla ratione potest. Viderint ipsi; tu etiam atque etiam vale. »

» De Mont de Marsan, le 9eme de nouembre 1583.

» DU PLESsIs GLS »

De guerre lasse, se voyant de tout point affronté, le Roi de Navarre prit le parti de ressaisir de vive force ce que de vive force le Roi de France retenait. La place de Mont-de-Marsan fut surprise et enlevée en un coup de main, le 24 novembre (2). Alors, le Béarnais, qui prise le maire de Bordeaux, et qui est bien aise de donner, par toutes les voies, de la publicité à cet événement, lui en écrit une lettre qui ne s'est pas retrouvée, et Du Plessis-

Mornay adresse également sur le même sujet, à ce

(1) Cette lettre et les suivantes de Du Plessis sont très-bien ponctuées. Elles font partie de mon cabinet, mais elles ont été publiées dans les Mémoires de Du Plessis.

(2) Histoire universelle du sieur d’Aubigné, dediée à la Postérite. A Maillé, par Jean Mousset. 1616-1618 et 1620, trois tomes en un volume in-folio. T. II, Liv. V, chap. v.

dernier, le lendemain de l'événement, la dépêche qu'on va lire :

« Monsieur, le Roy de Nauarre uous a escrit comme il est entré en sa ville de Mont de Marsan. L’insolence extresme de ses subjets, et les remises sans fin de M. le Mareschal, luy ont faict prendre ceste uoye. Uous sçaués que toutes nos affections ont quelque borne; il estoit mal aisé que sa patience n’en eust, mesme puisque leur folie n’en uouloit point auoir. Cependant, Dieu nous a faict la grace que tout s’est passé auec fort peu de sang et sans pillage, et uous puis asseurer que, sans la crainte du contraire, il y a six mois que nous pouuions estre dedans. J’estime que par gens de considération ceste action ne sera mal interpretee : l'intention du Roy, selon ses edicts et mandemens, estoit que nous y rentrissions. La seule obstination de ceulx de la ville supportés, comme les lettres que nous auons en main nous tesmoignent, nous y faisoit obstacle. C’est comme si les mareschaulx des logis du Roy nous auoient donné ung logis, et que, sur le refus de l’hoste, nous feissions obeir la croye (1) ;

et Jose uous dire plus, que, sans encourir ung mespris

(1) Quand un logement était donné par les maréchaux des logis et fourriers du Roi, pour sa suite ou pour celle des princes, ils marquaient à la craie (on écrivait croye) sur la porte : « Pour monsieur tel ou tel. » Le Pour se pratiquait également dans les palais du souverain. C'est ce

qu’on appelait le Pour à la craie, et c'était un ordre royal.

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