DU PLESSIS

Sur-le-champ, Matignon use de représailles.

Non-seulement il fait entrer une garnison puissante à Bazas, qui avait été donnée comme sûreté aux

Protestants, mais il met garnison dans les villes les

plus voisines de Nérac, la principale résidence du Roi de Navarre, et il l’enserre en un réseau d'étroite et importune surveillance. On s'anime, on récrimine, on aiguise ses armes de part et d'autre. Les théologiens écument et fulminent. Ici, des partis de Huguenots courent le pays; là, des partis de royalistes ; et quelques-uns, comme il arrive en ces temps de désordre, font la guerre de pillage, sans distinction d'amis ni d'ennemis. Des arquebusiers sans commission se tiennent sur la lisière de deux divers ressorts et gouvernements, pour trouver leur sûreté en passant légèrement de l’un en l’autre (1). Quelques-uns enfin se font des forteresses de leurs propres maisons pour abriter leurs méfaits.

Nouvelle lettre de Du Plessis-Mornay à Mon-

taigne, en date de Mont-de-Marsan, le 18 dé-

cembre 1583.

« Monsieur, lui dit-il, nous apperceuons, par les

lettres que M. de Bellieure escrit au Roy de Nauarre,

que le Roy a esté mal informé de ce qui s’est passé icy.

(4) Cet abus se pratiqua fréquemment pendant toute la durée de la guerre de Guyenne. Voir une lettre de Pressac au maréchal de Matignon, en date de Saurillac, le 23 avril 1585. Papiers de la famille de S. A.S. le prince de Monaco.

Sur fausses presuppositions, on ne peult que conclurre faulx, et j'espere, quand il aura sceu la uérité, tant par lettres de M. de Bellieure que par les nostres, qu'il prendra le tout en meilleure part. Ce qui est uéniel à M. de Joyeuse ne nous doibt poinct estre mortel, Encores nostre action, en toute circonstance, est-elle plus supportable. Cependant, on nous circuit de garnisons pour tirer la chose en consequence. On n’a poinct ainsi procedé contre les aultres ; et ceste inégalité ne peult proceder que de la passion de quelques ungs. Ge prince ne pense qu'à la paix; et Je desire fort qu'on ne le presse poinct oultre mesure. Vous le cognoissez : mesmes lorsqu'il doibt craindre, il ne veult pas. Je pense que la prudence de M. de Bellieure moderera toutes choses. Ces inconueniens appaisés, uideo cætera procliuia ; et uous en aurés des marques, mais qui doibuent estre aidees. Je suis et seray tousiours uostre tres humble et tres obeissant à vous faire seruice.

» De Mont de Marsan, le 18me décembre 1553.

» DU PLESSIs. »

Les affaires étaient trop difficiles et trop litigieuses pour avoir une prompte issue. Les esprits étaient trop aigris pour se calmer. Henry de Navarre avait répondu, au mois d'août, à l'ambassade de M. de Bellièvre par l'envoi de Du Plessis et d’autres négociateurs près du Roi de France, pour l'arran-

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sement de l'affaire de la Reine Marguerite. Il avait aussi envoyé François de Ségur-Pardaillan, gentilhomme de sa chambre et surintendant de la maison et couronne de Navarre, auprès des princes allemands, pour en solliciter appui et secours, ce qui souleva la colère de Henry III. Sur ces entrefaites, le Roi d'Espagne, profitant de la mésintellisence qui existe entre les deux beaux-frères, fait au Béarnais les offres les plus magnifiques s’il veut déclarer la guerre à Henry II. Le Roi de Navarre refuse, et il dépêche de nouveau à Paris Du Plessis-Mornay pour dévoiler au Roi les tentatives de corruption de Philippe IT auprès de lui, et les intelligences de ce prince avec les Lorrains. Avant de partir, Du Plessis, sans trahir le secret de sa mission nouvelle, adresse une quatrième lettre à son ami le maire de Bordeaux. Voici cette lettre, écrite

de Mont-de-Marsan, le dernier jour de l'an 1583 :

« Monsieur, nos conseils despendent en partie des lieux où uous estes; car nous ne parons que les coups. Si on nous laisse en paix, nous n’aurons poinct de

F apra * Wa) ne 7 à à rclre ? à g guerre : gens qui ne peuuent que perdre, n y entrent

pas uolontiers que pour sortir d’ung plus grand mal;

et nous auons assés d'esprit pour cognoistre qu’au lieu que les aultres la nous faisant, acquierent des biens et des dignités, nous, au contraire, hasardons humainement les nostres. Si on nous assault (et je crois que ce n’est la volonté du Roy), ce prince n’est pas né pour ceder à ung desespoir, et quittera tousiours son manteau au uent du midi, plus tost qu'au septentrion. Vous sçaués l’histoire de Plutarque. Nous apperceuons que le Roy s’offence. C'est à mon aduis sur les faulses nouuelles quon luy a peu escrire; aultrement il n’est croyable que la prise d’Aleth feust entendue de luy auec moins de mescontentement que ceile de ceste ville. Vous sçaués les circonstances des deux. Ce qu'il y a d’inépalité est pour nous et à nostre aduantage, Du voyage de M. de Segur, nous en satisfaisons à Sa Maiesté. Nostre but n’a esté que de monstrer que nos paisibles déportements ne procedoient de nécessité, ains de bonne volonté. Ce prince a cogneu qu’on interpretoit sa patience à faulte de moyens. Il desire doresenauant qu'elle retienne le nom de patience, de moderation et de uertu. Je uous escris franchement à ma facon. Nous sommes prou aduertis des préparatifs qu'on faict. Si on continue, au moins ne pourra on trouuer estrange que nous mettions la main au deuant. Je sçay que vous y apportés le bien que vous pouués. Croyez que, de ma part, je n’y obmets rien. Et au reste , Je suis et seray tousiours, uostre etc. » Du PLESSIs. »

Enfin, grâce à certaines concessions mutuelles, auxquelles n'ont pas nui les négociations de Montaigne, on s abstient d'en venir aux mains, et les commencements de 1584 furent assez paisibles dans cette Guyenne volcanique. On s’observait l’arme au bras.

Cependant, les négociations entamées entre Henry IT et le Roi de Navarre, touchant la Reine Marguerite, ne se terminaient point. Bellièvre, à bout de voies, avait pris les dernières instructions de son maïître, qui tergiversait encore, et au fond ne voulait rien céder. Henry de Navarre, de son côté, cédait beaucoup, cédait trop peut-être, mais s’obstinait à ne point recevoir sa femme tant que les garnisons ne seraient pas retirées. Du Plessis écrivit une dernière fois à Michel de Montaigne,

le 4 janvier, sur cet interminable litige.

« Monsieur, nous avons oui M. de Bellieure. A dire vray, il n’a proposé aultre satisfaction à l'indignité faicte à la royne de Nauarre, que l’aucthorité et liberté qu'a ung roy à l’endroict de ses subiects. Raison, comme vous scaués, qui tient plus du vinaigre que de l'huile, et mal propre à une playe si sensible et en