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jour , une querelle de ménage à propos de l'éducation

de sa fille. La querelle se fût échauffée, s’il n eût eu le bon esprit de laisser dire et de se retirer; et du même pas il alla écrire un chapitre sur l'entêtement et la criaillerie.

Pascal lui reproche de faire trop d'histoires et de parler trop de soi, et il pense que si on l'eût averti, il se fût « corrigé en un moment ». Se fût-il, en effet, interdit les histoires? Non, c'était l'allure de son esprit et de son humeur ; et quant à se corriger de parler de soi, on ne se corrige pas si vite d'un penchant, d'une habitude, on ne refait pas en un tour de main tout un système littéraire et philosophique. Il est trop semblable au vieux Lucile, qui, « de même que l’on confie ses secrets à des compagnons fidèles, confiait les siens à ses carnets, et quelle que fût sa fortune, qu'il en arrivât bien ou mal, jamais ne recourut à d’autres confidents. Aussi retrouvait-on à nu dans les ouvrages de ce bon vicillard sa vie tout entière, comme on l'eût pu voir représentée en un tableau d'ex-voto. »

Ille velut fidis arcana sodalibus olim

Credebat libris, neque, si male cesserat, usquam

Decurrens alio, neque si bene. Quo fit ut omnis Votiva pateat veluti descripta tabella Vita senis (1). »

Est-ce que Montaigne eût été lui-même s'il se fût retranché de son livre? si au lieu d'aller comme il dit, « à sauts et à gambades ,» il eût procédé d'un pas méthodique et didactique, bonnet en tête? Non. Ennemi de toute contrainte, « extremement oisif, extremement libre par nature et par art, » il voulait « vivre non selon les temps, selon les hommes, selon les affaires, mais selon luy ».

Port-Royal, dans sa Logique, Va appelé un malhonnéte homme, un homme odieux : ce sont de bien gros mots pour un écrivain aussi inoffensif et qui ne s écarte jamais de ce qui peut intéresser la dignité, l'indépendance, l'honneur de l’âme humaine. « Le sot projet qu il a eu de se peindre! » disait Pascal de l'auteur du livre charmant des Essais (2), comme si c eût été œuvre de moliniste ou de Satan. Voilà bien

cette absinthe que distillait l'âme maladive du ver-

(1) Horar., Sat., II, 1, 30-3%.

Voir Essais, Liv. II, ch. xvir, au commencement. (2) Préface de la première partie des Pensées, page 27 de l'édition

de M. Prosper Faupgère.

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